Elena [1] [2] es un drama per musica de 1659 con prólogo y tres actos de Francesco Cavalli . Tiene un libreto iniciado por Giovanni Faustini (fallecido en 1651) y completado por Nicolò Minato . Se estrenó en Venecia en el Teatro San Cassiano (la dedicatoria es del 26 de diciembre de 1659). Elena fue reestrenada en 1661 en Palermo, pero no se volvió a escuchar hasta 2013, en el Festival de Aix-en-Provence . [3] [4]
Al igual que muchas otras óperas de Cavalli, Elena incluye un ballo , o danza italiana que incorpora cantantes, coristas e instrumentistas. Sin embargo, pronto comenzó a ser reemplazada por algo análogo al intermedio , que a veces incorpora un coro. [5]
El príncipe griego Menelao (sobrino del rey de Creta Atreo) y Teseo, rey de Atenas, están enamorados de Helena , una mujer de rara belleza, famosa por el incendio de Troya . Menelao, para acercarse a Helena, se viste de mujer para venir a servirla fingiendo ser una amazona. Un día Peritoo, al verlo con ropas de mujer peleando con Elena y por tanto creyéndole mujer, se enamora de ella. Teseo rapta a Helena, ya que había jurado no casarse sino con una hija de Júpiter -y se decía que Helena había sido engendrada por Júpiter bajo la apariencia de un cisne-. Para raptar a Helena abandona a Hipólita , prisionera recibida como regalo de Hércules y enamorada de Teseo, quien cuando va a buscarlo descubre que ha raptado a Helena y por tanto se muestra desdeñado y dividido en su amor por ella. Helena será liberada por sus hermanos, Cástor y Pólux ; El afecto de Hipólita conmueve a Teseo, quien decide casarse con ella; Menelao, habiéndose descubierto a sí mismo, se casa con Helena. [6]