Elena ( búlgaro : Елена [ɛˈlɛnɐ] ) es una ciudad búlgara en la montaña central Stara Planina en la provincia de Veliko Tarnovo , ubicada a 42 km (26 millas) al sureste de Veliko Tarnovo . Es el centro administrativo del homónimo Municipio Elena . La zona es también un centro turístico de montaña, conocido por la cocina típica local. En diciembre de 2009, la ciudad tenía una población de 5.665 habitantes. [1] Forma una terminal para la línea ferroviaria Gorna Oryahovitsa -Elena.
Elena es un antiguo asentamiento fundado antes del siglo XV. Durante los siglos XVIII y XIX se consolidó como un centro de artesanía, comercio y educación. Se conservan varios conjuntos arquitectónicos que datan del Renacimiento Nacional Búlgaro y comprenden unas 130 casas antiguas. También hay formas constructivas de pared a pared e interesantes siluetas de calles. Las casas tienen sótanos de piedra con paredes encaladas o de madera en el piso superior con vanos que sobresalen en la parte superior.
Los lugares de interés de la ciudad incluyen una antigua escuela de primera clase, fundada en 1848 y llamada Daskalolivnitsa , donde se formaban los futuros profesores (y donde hoy en día se organiza una exposición en el museo). La Iglesia de San Nicolás del siglo XVI, con valiosas pinturas murales e iconos, y la Iglesia de la Asunción, de tres naves, construida íntegramente en piedra (1837). En el punto más alto de la ciudad se encuentra la torre del reloj ( Chasovnikova kula ), que cuenta con un mecanismo de reloj antiguo (1812).
Existen muchas leyendas sobre el establecimiento del pueblo de Elena, la más común es la de dos amantes. La leyenda dice que en los bosques vírgenes de los Balcanes había un camino. Por aquí pasaba un feliz matrimonio de recién casados. La novia se llamaba Elena, del pueblo de Kapinovo , y el novio era Samuil de Tvarditsa . Los bandidos atacaron la ceremonia de la boda en el lugar donde hoy se encuentra la ciudad de Elena. Elena peleó con los secuestradores y la mataron cerca del puente de la oficina de la policía turca. Fue enterrada en una tumba en el área llamada "La Cruz" que luego se convirtió en cementerio. Samuil fue decapitado al final de la actual ciudad ahora conocida como Samuilets . Debido al dolor hacia su hijo, los padres de Samuel se establecieron en esta región y fundaron el pueblo que lleva el nombre de Elena.
La ciudad de Elena está situada en las faldas de la boscosa cordillera balcánica de Elena, en el valle del río Elena. Al norte se encuentran las colinas de Elena y al sur la cordillera de los Balcanes. Al norte de la ciudad se encuentra la colina Chukani, donde, entre los pinos, se encuentra el edificio de la antigua Escuela de Salud Climática. Más allá de la colina hay algunos afloramientos de piedra caliza , malm y arenisca . La ciudad está situada a 38 km (24 millas) al sur de Veliko Tarnovo , a 230 km (150 millas) de Varna y a 280 km (170 millas) de Sofía.
Desde 1430 la localidad se conoce como Stramena y Eliana. Solía ser un centro de artesanía, comercio y cultura en los siglos XVIII y XIX. Tanto la ciudad como sus ciudadanos desempeñaron un papel en el Renacimiento búlgaro. El pueblo de Elena participó en varios acontecimientos importantes a partir de ese momento, por ejemplo, la conspiración de Velcho (en 1835) y la rebelión de Tarnovo en 1862.
La ciudad de Elena es conocida como el “Belén búlgaro” porque había tres iglesias en la ciudad durante el Renacimiento. En aquella época esto era algo que no se veía en ningún otro pueblo. [ cita necesaria ]
El lugar más sagrado de Elena es la antigua iglesia "San Nicolás". Hay datos sobre su existencia incluso antes del siglo XVI. En el antiguo salterio, conservado por Doino Gramatik, se menciona que “Este libro se entrega a la iglesia “St. Nikola” en 1518 por un Pera”. La iglesia ya en aquella época era una librería, un puente entre Elena y la Escuela Literaria de Tarnovo. Se dice que esta iglesia tenía muchos libros antiguos escritos a mano en pergaminos. Los mantenía un sacerdote especial que los había prestado a otros. El templo “St. Nikola” era el único en todos los pueblos alrededor de Elena. Los aldeanos solían llevar a cabo sus rituales religiosos en los cementerios de las pequeñas aldeas locales. Rezaron por lluvia y abundantes cosechas bajo robles centenarios. Organizaban liturgias en los días de sus santos: San Arcángel, San Nicolás y Santa Ilia. El hombre mayor quemaba incienso sobre la mesa común con incienso sobre una teja rota en lugar de un incensario. Los aldeanos acudieron a Elena a la iglesia “St. Nikola” los domingos. Los días de iglesia también se convirtieron en días de mercado. Así, posteriormente comenzaron a organizar ferias que duraban tres días y se realizaban tres veces al año.
El 23 de abril de 1800, el día de San Jorge, cuando Elena fue atacada por tribus musulmanas (kardzhalii), la iglesia “St. Nikola” fue quemado junto con la mayoría de los libros. Sin el permiso de las autoridades turcas, el pueblo de Elena comenzó a restaurar la iglesia. Reconstruyeron la iglesia en secreto durante 40 días y 40 noches. Tuvieron que excavar la iglesia en el suelo para no molestar a los esclavizadores. Fue restaurado a su aspecto anterior en 1804, con los fondos donados por los ricos y el trabajo de los pobres.
La reconstrucción estuvo a cargo de Hadji Ivan Kisiov, nieto del Papa Petko Sheytana, quien atendió a la madre del sultán en Tzarigrad con un sombrero con una espiga y la convenció de que el pueblo de Elena debería ser liberado de su obligación de pagar impuestos sobre el cultivo de su trigo. Al enterarse de que el gobernador comercial de la región ordenaría que se investigara si los habitantes de Elena estaban construyendo una iglesia ilegalmente, Hadji Ivan Kisiov hizo que una noche se rellenaran las paredes exteriores de la iglesia con una solución de cal y carbón. Por eso las paredes parecían viejas y negras como el humo. Hadji Ivan recibió amablemente a los examinadores, les entregó 30 monedas de oro, les mostró el edificio y les dijo: “Saludad de mi parte al gobernador y decidle que los habitantes de Elena no construyen una iglesia, sino que reconstruyen una antigua era”.
Desde fuera la iglesia parece una fortaleza. Sus muros son de piedra y tienen un espesor de 1 metro; las ventanillas tienen rejas de hierro y el altar es como una tronera. La puerta estaba hecha de gruesas tablas de roble tachonadas de hierro, con un mecanismo de cerradura pesado único. Está techado con pesadas pizarras de piedra. La iglesia fue consagrada en la Anunciación, el 25 de marzo de 1805. Una placa de piedra construida a la izquierda del altar dice que la iglesia fue reconstruida desde sus cimientos después de que fue incendiada por bandidos agrarios. La mayor pérdida fue la de los manuscritos históricos en pergamino quemados del tesoro literario.
El Papa Doino Gramatik había mencionado los nombres de 12 donantes de iglesias, uno de los cuales era Stoyan Mihaylovski, el padre de Ilarion Makareopolski. Hoy en día hay una colección de 340 libros antiguos en la librería.
La iglesia “St. Nikola” fue decorado íntegramente por los famosos pintores de iconos Elena de aquella época: David y Yyakov, que nacieron en Bolertsi. Terminaron su trabajo en 1817-1818. Las pinturas murales son increíblemente preciosas y fueron anunciadas como monumentos culturales de importancia nacional. Aquí están el icono de los santos Metodiy de Morav, Georgi Novi de Sofía, Sava de Serbia y el icono de Clemente de Ohrid, cuyo icono es muy raro tanto en Bulgaria como en Macedonia, y por eso es uno de gran importancia. valor artístico. También son muy valorados el iconostasio de madera y la sillería del obispo.
En 1800 se construyó una nueva capilla "La Assu de la Santísima Virgen" con el permiso del gobernador de Rousse-Tarnovo, Smail Aga. Esta capilla fue remodelada para convertirla en un edificio más estable en 1813. Con el paso del tiempo, la construcción de madera dejó de satisfacer las necesidades de la ciudad. La gente de Elena decidió construir una iglesia más grande. Pensaron en derribar la muralla fortificada “Kaleto” y utilizar sus materiales de piedra. Decidieron hacerlo para evitar que las guarniciones turcas ocuparan la fortaleza. La construcción de esta iglesia fue obra del maestro Miho de Bolertsi, una aldea cerca de Elena. Todo el edificio con su sólida construcción y los materiales, la ejecución artística de los detalles y especialmente el interior mostraron la mayor confianza en sí mismos de los ciudadanos, y la maestría constructiva y el coraje del maestro Miho. Fue contemporáneo de Kolio Fitcheto, el maestro Gencho Kanev, y no retrocedió en su creatividad, diseño y realización. La construcción se inició en 1836 y se terminó en 1837, y la iglesia fue consagrada el 28 de agosto.
En 1861, cuando se reparó la iglesia, se dejó un aviso indicando esto en el muro occidental sobre la cornisa. El campanario es un edificio separado que fue construido en 1912. En 1925 la iglesia “Assu de la Santísima Virgen” perdió una creación artística increíblemente preciosa: en un incendio se quemó el iconostasio. El nuevo iconostasio fue tallado por Gorgi Kirov y los iconos fueron creados por el artista Hristo Berberov de Elena.
La tercera reliquia, el templo “El Nacimiento de la Santísima Virgen”, tuvo una fortuna similar a la de la antigua iglesia “St. Nikola” y ha estado ligado al desarrollo histórico de la ciudad. En 1812 se construyó una capilla bajo la dirección de Hadji Yordan Bradata en un lugar regalado por Hadji Panayot y Hadji Dimitar Razsukanov. En Tarnovo se informó que se volvió a construir una iglesia en secreto y sin el decreto del sultán. Hadji Yordan Bradata disfrazó el edificio antes del examen (como lo hizo Hadji Ivan Kisiov hace algunos años); ordenó que se pusieran pesebres y que se ataran caballos en el templo para que pareciera un establo. El templo, junto con las celdas casi construidas, se utilizó principalmente como convento para niñas. Cuenta una leyenda que la esposa de Hadji Yordan Bradata, después de su ahorcamiento, ingresó como monja en este mismo convento. Los conspiradores de la Conspiración de Velcho juraron ante el icono de Hadji Yordan Bradata (que fue traído del Santo Sepulcro) en el templo del monasterio de Plakovci “St. Ilía”. El 20 de julio de 1859 las paredes de madera de la capilla “El Nacimiento de la Santísima Virgen” no pudieron sobrevivir a la feria que se incendió. Comenzaron la construcción de una nueva iglesia y la terminaron en 1865. Fue construida por el joven maestro Kolio Petkov de Tyavna, alumno de Kolio Fitcheto. Durante el año siguiente, en las dos salas recién construidas junto a la capilla, se estableció una escuela para niñas. La escuela funcionó hasta 1894.
El 22 de noviembre de 1877, en una de las sangrientas batallas de la guerra ruso-turca, la batalla de Elena , cuando la ciudad fue incendiada, los esclavizadores destruyeron el iconostasio e hicieron de la iglesia un almacén de maíz.
Una reliquia preciosa de la iglesia era el icono llamado "Los Maestros Búlgaros", que representa a los santos iguales a los Apóstoles y Maestros eslavo-búlgaros Cirilo y Metodio. Fue pintado por Stanislav Dospevski a petición del pueblo de Elena en 1866. El icono permaneció en la iglesia durante 15 años y luego fue entregado como regalo a la escuela pública y ahora se conserva en el complejo histórico-cultural "Daskalolivnitsata". (que significa “el lugar que “produce” maestros”). El icono tiene un profundo contenido simbólico. Los santos hermanos tienen en sus manos la copa sacramental y con el llamado del evangelio dicen: “El poder está en la palabra”. Este es el Sacramento para el pueblo búlgaro. Sobre las cabezas de los santos hermanos brilla el sol con diez rayos, que simbolizan la ciencia.
En 1966 se reforzó constructivamente el templo. Durante la restauración de las pinturas murales de la iglesia sobre la puerta norte se encontró un portaobjetos de piedra con un hermoso icono en relieve del santo patrón de la iglesia, San Nicolás. En otoño de 1987 la iglesia fue completamente restaurada y expuesta a las visitas.
Se conservaron 147 monumentos culturales, 7 de ellos son de importancia nacional:
La ciudad de Elena posee más de 6.000 objetos etnográficos del patrimonio cultural material, 780 obras de arte renacentista y moderno y numerosos libros antiguos.
Puede encontrar más información sobre esto en el sitio web del Museo del Renacimiento de Elena (www.museum.elena.bg).
Está situado en una colina sobre Elena. En la época de kardzhalii había una enorme fortaleza de piedra. En la parte más alta había un guardia que vigilaba con atención el posible acercamiento de los kirdzhalis . Si los hubiera visto venir, habría dado la alarma y todas las iglesias habrían comenzado a tocar sus campanas. Esto sirvió como señal para que la gente de Elena se dirigiera a Kaleto lo más rápido posible para encontrar protección contra los bandidos. Una vez terminadas las actividades criminales de los kardzhalii, la fortaleza Kaleto fue utilizada como cuartel del ejército turco, pero comenzó a ser demolida. En 1836, cuando se construyó la iglesia "El Assu de la Santísima Virgen", se utilizaron materiales de la fortaleza derribada de Kaleto para construir la iglesia.
Hay algunos lugares de interés natural cerca de Elena:
Elena Peak en la isla Livingston en las Islas Shetland del Sur , Antártida, lleva el nombre de Elena.
