Elena Leușteanu-Popescu (más tarde Teodorescu , 4 de julio de 1935 - 16 de agosto de 2008) fue una gimnasta artística rumana que compitió en los Juegos Olímpicos de 1956, 1960 y 1964. [1] Durante su carrera ganó tres medallas de bronce olímpicas, una medalla de bronce mundial y cinco medallas de plata continentales. Fue la primera gimnasta artística rumana en ganar una medalla olímpica individual (en 1956).
En su adolescencia, Leușteanu demostró talento en balonmano , atletismo, esquí de fondo y gimnasia. En 1949 ganó un título nacional júnior en triatlón de atletismo. En 1953, cuando era miembro del equipo nacional de atletismo, obtuvo sus mejores resultados con 5,14 m en salto de longitud y 1,43 m en salto de altura. En 1951 también se convirtió en miembro del equipo nacional de gimnasia. [2]
Leușteanu hizo su debut en el Campeonato Mundial de 1954 en Roma , Italia , donde quedó en cuarto lugar con su equipo, en quinto lugar en la clasificación combinada individual y fue finalista en salto.
En los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 , Leușteanu llevó a su equipo rumano a la medalla de bronce en estos juegos, una novedad para Rumania en un Campeonato Mundial o una Olimpiada. En la clasificación combinada individual, empató con Olga Tass de Hungría en el cuarto lugar, a solo 0,100 detrás de la posición de medalla de bronce. Se clasificó para tres de las cuatro finales de eventos: salto, donde quedó en sexto lugar; viga de equilibrio, donde quedó en sexto lugar; y ejercicio de suelo, donde se convirtió en la primera mujer rumana en ganar una medalla olímpica individual de gimnasia: un bronce.
En el primer Campeonato Europeo de Gimnasia Artística para Mujeres, celebrado en 1957 en Bucarest , su país natal, Rumanía, Leușteanu ganó la plata en la competición individual por detrás de la soviética Larisa Latynina . En la final de la prueba, consiguió dos medallas más en las barras asimétricas y en los ejercicios de suelo.
En Moscú, en el Campeonato Mundial de 1958 , compitiendo como Elena Teodorescu, ayudó a su equipo a conseguir la medalla de bronce, quedando en el puesto 17 en el concurso completo y siendo, de nuevo, finalista en salto.
En el segundo Campeonato Europeo de Gimnasia Artística femenina, celebrado en 1959 en Cracovia , Polonia, repitió su segundo puesto en el concurso completo y se clasificó para tres de las cuatro finales del evento, donde ganó la plata en barras asimétricas, como lo había hecho en el Campeonato Europeo anterior.
En los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 , apoyó a su compañera de equipo más fuerte, Sonia Iovan , ayudando a su equipo a conseguir el bronce y ella quedó 11.ª en el concurso completo individual.
En la tercera participación de Leușteanu en el Campeonato Europeo celebrado en 1961 en Leipzig , Alemania del Este , quedó en sexto lugar en el concurso completo y se clasificó para dos finales de eventos: barras asimétricas y suelo, donde quedó en cuarto y quinto lugar, respectivamente. En 1964 fue miembro del equipo que representó a Rumania en los Juegos Olímpicos. Quedó en sexto lugar con el equipo [3] y en vigésimo lugar en el concurso completo. [4]
En 2006, en una celebración que conmemoraba el centenario de la Federación Rumana de Gimnasia, Leușteanu fue la primera gimnasta en ser mencionada y homenajeada y se presentaron clips de su actuación en las barras asimétricas. Participó en la celebración, subiendo al podio junto con otras notables gimnastas rumanas del pasado, como Nadia Comăneci , Daniela Silivaş y Lavinia Miloșovici . [5]
Mientras sus compatriotas rumanos estaban en los Juegos Olímpicos de Verano de Pekín 2008 , defendiendo con éxito el legado de la gimnasia rumana que ella ayudó a crear, Leușteanu murió de cáncer de páncreas a mediados de agosto de 2008 a la edad de 73 años . [6] [7]
