La recolección de elementos es el pasatiempo de coleccionar los elementos químicos . Muchos coleccionistas de elementos simplemente disfrutan de encontrar usos peculiares de los elementos químicos. Otros disfrutan estudiando las propiedades de los elementos, posiblemente dedicándose a la química amateur , y algunos simplemente coleccionan elementos sin ninguna razón práctica. Algunos coleccionistas de elementos invierten en elementos, mientras que algunos químicos aficionados han acumulado una gran colección de elementos: Oliver Sacks , por ejemplo. [1] En los últimos años, el pasatiempo ha ganado popularidad con la atención de los medios de comunicación atraída por coleccionistas de elementos como Theodore Gray . Sagar Jamane describe la recolección de elementos como "más una disciplina que un pasatiempo". "Es un recordatorio del enorme esfuerzo de todas las mentes maravillosas detrás de la tabla periódica y el descubrimiento de elementos", dice, y agrega que es emocionante ver los elementos que componen el universo de tan cerca. [2]
Algunos coleccionistas intentan recolectar muestras de muy alta pureza de cada elemento. Otros prefieren encontrar el elemento en el uso cotidiano. Algunos son reacios a recolectar el elemento como compuesto o aleación , mientras que otros lo consideran aceptable. Los coleccionistas pueden aislar elementos en sus propios hogares. El hidrógeno , por ejemplo, se puede aislar fácilmente mediante la electrólisis del agua. [3]
Además de las muestras de elementos, algunos coleccionistas de elementos también coleccionan artículos relacionados con el elemento, como productos manufacturados que contienen el elemento, rocas y minerales que tienen el elemento como componente o compuestos del elemento. Algunos fabricantes también venden monedas hechas de elementos puros, y los cubos de densidad hechos de elementos puros también se pueden conseguir en sitios de subastas como eBay .
Algunos minoristas comerciales ahora atienden a la comunidad de coleccionistas de elementos, incluso vendiendo grandes cantidades en juegos, [4] ya que la compra de elementos a grandes empresas químicas con frecuencia está prohibida o resulta poco económica para los individuos. Hay una serie de proveedores de elementos especializados que venden al público a través de Internet, venden muestras de elementos individuales además de juegos de elementos completos y parciales. Muchos también venden elementos a través de sitios de subastas, como eBay. Los proveedores especializados establecidos incluyen RGB Elements, Engineered Labs, [5] Nova Elements, [6] Smart Elements, SMT Metalle Wimmer, PEGUYS, [7] Metallium, Collect the Periodic Table, Luciteria, [8] y Onyxmet. [9] [ cita requerida ]
Recolectar muestras macroscópicas de todos los elementos es problemático: algunos elementos, como el mercurio , el berilio , el talio , el plutonio y el arsénico son tóxicos y por lo tanto son difíciles de encontrar o su venta está restringida. Otros son raros en el comercio y por lo tanto difíciles de comprar o caros: escandio , lutecio y tulio . Algunos, como el cesio , el fósforo blanco y el flúor , son demasiado reactivos y tienen restricciones en su envío; otros, como el galio , reaccionan corrosivamente y muy rápido con el aluminio , por lo que no pueden enviarse por aire. [10] Algunos, como el fósforo y el yodo , están controlados debido a su uso en química clandestina . [11] Otros, como el radón y el astato , son radiactivos y tienen vidas medias demasiado cortas para la recolección práctica además de sus peligros radiactivos. Por lo general, sólo se recogen los elementos estables, desde el hidrógeno hasta el bismuto (excepto los radiactivos tecnecio y prometio ), con las excepciones del torio y el uranio , que tienen una vida útil extremadamente larga . Es posible obtener otros elementos radiactivos , como el radio (generalmente en forma de sulfato de radio como parte de la pintura luminiscente de las manecillas de los relojes antiguos), [12] americio (en forma de botones radiactivos que contienen 0,29 microgramos de americio extraídos de detectores de humo más antiguos ), prometio (a menudo en forma de pintura luminosa), [12] polonio de dispositivos destinados a eliminar la electricidad estática, [13] y tecnecio con una vida media de seis horas chapado en papel de aluminio. [14]
En ¿Qué pasaría si?, Randall Munroe exploró con humor los aspectos prácticos de construir una tabla periódica compuesta por bloques de cada uno de los elementos. Señala que muchos de los elementos reaccionarían inmediatamente con el aire o entre sí, a veces con resultados dramáticos. El astato es tan radiactivo que se "vaporizaría rápidamente por su propio calor". Concluye: [15]
Si bien coleccionar cosas ciertamente es divertido, cuando se trata de elementos químicos, no deseas coleccionarlos todos.
Varios coleccionistas han ganado notoriedad por sus grandes colecciones de elementos además de sus otros logros, entre ellos: [5]