El elefante de Shepard , también conocido como el dilema de L'égistential o el elefante imposible es una ilusión óptica , del tipo objeto imposible , basada en la confusión figura-fondo . Como explica su creador Roger Shepard : [1]
El elefante… pertenece a una clase de objetos que son verdaderamente imposibles, ya que el objeto en sí no puede separarse globalmente del no-objeto o fondo. Partes del objeto (en este caso las patas del elefante) se convierten en el fondo, y viceversa.
Shepard publicó por primera vez esta paradoja óptica en su libro de 1990 Mind Sights (página 79), a la que dio el nombre de " L'egs-istential Quandary " [2] . Es la primera entrada de su capítulo sobre "Imposibilidades figura-fondo". El dibujo a pluma y tinta se basa en un sueño que Shepard tuvo en 1974 y en el boceto a lápiz que hizo cuando se despertó. [2]
La imagen ha sido ampliamente reproducida y discutida. Brad Honeycutt, autor de Exceptional Eye Tricks , llama al elefante Shepard "una de las ilusiones ópticas más famosas y clásicas". [3]
La Enciclopedia de Ciencias Cognitivas del MIT la clasifica bajo el epígrafe de “Ilusiones de interpretación” como un ejemplo de “imágenes imposibles”, y dice: “Las figuras imposibles encarnan pistas tridimensionales contradictorias... El elefante de Shepard (figura 2) confunde sus patas con los espacios intermedios. Los votos locales sobre la profundidad no están integrados adecuadamente”. [4]
El Oxford Companion to Consciousness sugiere, como forma de entender el “elefante de múltiples patas de Shepard”, “intente descubrir lentamente el elefante desde arriba o desde abajo” (si cubre la parte inferior del dibujo, verá la parte superior de un elefante con cuatro patas; si cubre la parte superior del dibujo, verá cuatro pies de elefante, además de la trompa y la cola). [5]
Al Seckel , que dedica el capítulo 18 de su libro Masters of Deception a Roger Shepard, establece un contraste entre el elefante de Shepard y el tridente imposible (también conocido como el "blivet" o "diapasón del diablo"). Aunque un tridente imposible tiene un borde cerrado, Seckel dice que la "discontinuidad notable de la línea" de la cola del elefante es necesaria para evitar una "paradoja del conteo": un blivet es un objeto imaginario, pero todos saben que un elefante tiene exactamente cuatro patas y exactamente cuatro pies. [6]
El elefante Shepard ha despertado interés más allá de las fuentes académicas. El autor Clive Gifford lo incluyó en su libro para niños Eye Benders de 2013 y le dijo a The Guardian que es uno de sus favoritos. [7]
En algún momento antes de 2012, alguien creó una versión modificada del elefante Shepard. El elefante modificado tiene una pata trasera adicional, con un pie adjunto, hecha al extender la línea curva que Shepard dejó ambigua (para que pareciera la parte superior de una pata o el final de una cola). Esta imagen modificada, que ahora tiene cuatro patas pero cinco pies, circuló como "¿Cuántas patas tiene este elefante?" [8] [9] [10]
El elefante Shepard también ha inspirado otras obras derivadas. El sitio web OpticalSpy también citó al elefante Shepard como inspiración para manipular una fotografía de un elefante indio y darle seis patas. [11]
el objeto en sí no puede separarse globalmente del no-objeto o fondo. Partes del objeto (en este caso las patas del elefante) se convierten en el fondo, y viceversa.
Este dibujo, titulado
L'egs-istential Quandary (El dilema de la supervivencia),
surgió de una imagen visual que se le ocurrió al científico Roger M. Shepard justo antes de despertarse una mañana de 1974. El rápido boceto a lápiz que hizo cuando se despertó se convirtió en la base de este dibujo a tinta, del que Shepard posee los derechos de autor.
...una de las ilusiones ópticas más famosas y clásicas de todos los tiempos. Si bien la mayoría de la gente la conoce simplemente como el "elefante imposible", el título real de la obra es "L'egs-istential Quandary".
El elefante de Shepard (figura 2) confunde sus patas con los espacios intermedios. Las votaciones locales sobre la profundidad no están correctamente integradas. Los objetos imposibles no pueden pintarse con colores de manera uniforme.
evitar la paradoja del conteo con el número de patas, Shepard introdujo la discontinuidad de línea más notoria en el extremo derecho.
Entre las imágenes imposibles más famosas se encuentran la escalera de Penrose y esta pequeña belleza, cortesía del reconocido científico cognitivo y autor de
Mind Sights
, Roger Newland Shepard. Con su habitual amor por los chistes rápidos, Shepard tituló la ilusión L'egs-istential Quandary.
En varios sitios web, se presenta una versión ligeramente modificada de la ilusión [del elefante de Shepard] con la pregunta "¿Cuántas patas cuentas?". Después de unos momentos de reflexión, seguramente puedas averiguar qué está mal y cómo lo ha hecho el artista. De hecho, es bastante fácil y Shepard nos da una pista al omitir el pie trasero izquierdo. Cada pie se desplaza hacia la izquierda.
Hay algo que no cuadra del todo con el elefante que aparece a continuación. ¿Puedes verlo? ¿Cuántas patas tiene realmente? La ilusión del elefante es una adaptación del original que fue creado por Roger Shepard y publicado en su libro Mind Sights (1990, WH Freeman & Co).
¿Puedes decir cuántas patas tiene este elefante? Si mirar las patas te está dando dolor de cabeza, no estás solo.
¿Cuántas patas tiene este elefante? Bueno, seis, por supuesto. Es un elefante indio especial de seis patas diseñado por nosotros. Nos preguntamos cómo se vería un elefante real si fuera similar a la vieja ilusión óptica favorita que se muestra aquí a la izquierda. Así que, solo por diversión, hicimos uno.