El Electropoise era un instrumento médico falso patentado [1] y vendido en los Estados Unidos de América por Hercules Sanche, quien también inventó y vendió otros instrumentos falsos que luego se denominaron "electrocharlatanería" [2] e incluían dispositivos como el "Oxydonor", que se afirmaba que remediaban una variedad de dolencias. [3]
Los instrumentos fueron ampliamente publicitados en revistas populares [4] y la compañía, Electrolibration, abrió numerosas oficinas lejos de su sede en Birmingham, Alabama, incluyendo Nueva York y Londres. El presidente de Electropoise, John N. Webb, admitiendo que no era un hombre de ciencia, declaró que tenía las manos ocupadas manejando el negocio. [5] Se vendió por unos veinticinco dólares. Otros sucesores como Oxydonor se vendieron por entre diez y treinta dólares. [6] Incluso durante su apogeo, un período en el que la electricidad era vista con admiración, algunos médicos llamaron la atención sobre la naturaleza del fraude, pero sus esfuerzos tuvieron poco impacto en la publicidad y la venta. Una carta al editor del Journal of the American Medical Association en 1897 por un médico llamado George N. Kreider afirma que "Uno de los fraudes más flagrantes de esta década ha sido un aparato conocido como 'Electropoise', anunciado en Harper's Monthly y otras publicaciones importantes" y promovido por un tal WH De Puy, editor del New York Christian Advocate . [7] [8]
NC Morse, un médico, intentó investigar el instrumento y escribió: "Lo hice cortar en secciones y, por desgracia, como el ganso que puso el huevo de oro de la fábula, ¡no hay nada en el cadáver!". Otro médico llamado Harding escribió en 1930 que el precio de esos dispositivos ayudaba a vender el remedio, que puede haber tenido un efecto placebo . El anuncio era inteligente al afirmar que mejoraba la capacidad curativa natural del cuerpo. El Electropoise, afirmaba:
... es un instrumento térmico con una fuerza eléctrica que simula la corriente nerviosa y que evidentemente actúa a través de los nervios tróficos. Cuando el polarizador se coloca en agua fría o sobre hielo y la placa se fija a la muñeca o al tobillo o a otras partes del cuerpo según sea necesario, el calor del cuerpo sobre la placa pone en acción de inmediato esta influencia térmica. Los efectos son una circulación generalmente distribuida y acelerada, con una función nutritiva estimulada en todos los tejidos. La respiración se hace más profunda y se absorbe más oxígeno. Las secreciones del estómago, el hígado y todos los órganos digestivos aumentan...
En otro lugar se afirmaba:
...un pequeño instrumento que permite al organismo absorber libremente el oxígeno de la atmósfera. Esta adición de tónico natural aumenta la vitalidad, tonifica el sistema nervioso, purifica la sangre y, al expulsar la materia morbosa y los tejidos enfermos, devuelve al cuerpo su estado normal: la salud.
Los escépticos señalaron la lógica fraudulenta utilizada en las afirmaciones y respaldos de su efecto curativo, afirmando que era peligroso utilizar la lógica post hoc ergo propter hoc . [9] [10]
Sanche fue cuidadoso al no afirmar nunca que su dispositivo curaría enfermedades como la tuberculosis. Otros, como EL Moses, inventor de Oxypathor, irían a la cárcel durante 18 meses en 1915 por hacer falsas afirmaciones curativas. [11] La empresa no estaba exenta de competencia. Un dispositivo llamado Oxygenor fue comercializado por un rival y Sanche acudió a los tribunales. El tribunal afirmó que no había pruebas suficientes del valor de su invento y, por lo tanto, que no podía protegerse. El juez Shiras y los demás jueces declararon que su teoría de la "diaducción" (un término que él acuñó) era un mero pretexto para permitirle obtener una patente. [6] En Gran Bretaña, la Richardson Electro-Galvanic Belt de Ludgate Hill y la Magneto-Electric Battery Company competían con Electropoise. [5]