El Parlamento Europeo utiliza el voto electrónico para determinar los resultados de las votaciones nominales celebradas durante sus sesiones plenarias . [1] Las votaciones ordinarias también pueden celebrarse electrónicamente si el Presidente no puede determinar el resultado de una votación a mano alzada . [1] En el caso de una votación nominal, el voto emitido por cada diputado al Parlamento Europeo se registra en el acta . [1]
En 1979, el fabricante italiano de productos electrónicos Olivetti SpA ganó la licitación para instalar los primeros sistemas de votación electrónica en las salas plenarias del Parlamento Europeo en Estrasburgo y la ciudad de Luxemburgo . [2] Consistían en 420 terminales de votación, conectados mediante una red de área local (LAN) diseñada a medida a una minicomputadora Olivetti P6060 . Las terminales contenían un microcontrolador de un solo chip Intel 8748 , que controlaba el lector de tarjetas perforadas , los botones de votación y las luces de la pantalla, así como la interfaz en serie a la LAN. La transmisión comprendía más de 10 kilómetros (6,2 millas) de cable de par trenzado sin blindaje de categoría 3 —el mismo cable utilizado para los sistemas telefónicos— instalado dentro de los bancos de los hemiciclos . [3]
El primer sistema instalado en Estrasburgo se utilizó una sola vez para una votación menor, durante la cual el escrutinio de los terminales duró tanto que la presidenta Simone Veil pidió disculpas al parlamento diciendo que "la máquina debe calentarse" (" la machine doit chauffer "). Se concluyó que el software básico utilizado por el miniordenador limitaba la velocidad del escrutinio. Por lo tanto, se instaló una unidad de escrutinio inteligente con un microprocesador Intel 8080 entre el miniordenador y la red de terminales para alcanzar la velocidad máxima de comunicación necesaria para cumplir con los requisitos del Parlamento Europeo en términos de tiempo de ejecución del sistema. [3]
Esta unidad se instaló por primera vez en la ciudad de Luxemburgo, donde se utilizó por primera vez en 1980 para aprobar el presupuesto de la Unión Europea durante la sesión plenaria del 3 al 6 de noviembre. Se celebraron más de 500 votaciones nominales en tan solo cuatro horas. [4] Si se hubiera utilizado el procedimiento manual tradicional, esto habría llevado aproximadamente dos horas por votación. [5] El sistema de votación electrónica de Estrasburgo se actualizó posteriormente con una unidad inteligente similar. El miniordenador P6060 se sustituyó más tarde por un modelo más nuevo.
La unidad de votación inteligente también servía como cortafuegos : cualquier comando procedente del miniordenador quedaba bloqueado, excepto las funciones básicas "Abrir voto secreto", "Abrir voto claro" y "Cerrar voto". Los resultados de la votación se guardaban en la memoria de la unidad de votación y, en caso de votación secreta , sólo se enviaban al miniordenador las cifras totales .
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Desde 1987, los sistemas de votación electrónica del Parlamento Europeo se han actualizado y ampliado periódicamente. En los sistemas siguientes, la empresa encargada del mantenimiento sustituyó el protocolo LAN personalizado y la unidad de votación inteligente por diversas implementaciones de protocolo de Internet.