Electra pilosa es una especie de briozoo colonial del orden Cheilostomatida . Es originaria del Océano Atlántico nororiental y noroccidental y también está presente en Australia y Nueva Zelanda.
Las colonias de Electra pilosa forman amplias esteras o parches en forma de estrella en la superficie de las frondas de algas grandes como Laminaria y Fucus serratus . Los zooides también crecen en pequeños parches o mechones en la superficie de conchas y piedras, y rodeando las frondas de algas rojas como Mastocarpus stellatus . Los zooides están muy juntos, son cilíndricos y miden aproximadamente 0,5 por 0,3 mm (0,020 por 0,012 pulgadas). Cada uno tiene un exoesqueleto mineralizado con una ventana ovalada membranosa transparente. La cubierta protectora calcificada tiene alrededor de nueve espinas (de cuatro a doce), siendo la central mucho más larga que las demás, lo que le da a la colonia una apariencia peluda (del latín pilosa ). [2]
Electra pilosa es originaria del océano Atlántico nororiental y noroccidental, el mar Mediterráneo , el mar del Norte , el mar de Wadden , el mar Blanco y el mar de Barents . También está presente en Australia y Nueva Zelanda, donde se considera una especie introducida. Se encuentra desde la zona intermareal de costas rocosas protegidas hasta profundidades de unos 50 m (164 pies). [3]
Una colonia comienza cuando una larva se asienta en una superficie adecuada y sufre una metamorfosis en ancestrula . Esto forma zooides hijas por gemación y la colonia crece por reproducción asexual . [3] Al igual que otros briozoos, Electra pilosa se alimenta por filtración con la ayuda de una corona de tentáculos conocida como lofóforo con la que tamiza las partículas del agua. Probablemente se alimenta de flagelados , fitoplancton , bacterias , pequeños trozos de restos de algas y esporas de algas. Las espinas del exoesqueleto, especialmente la larga, ofrecen protección al zooide cuando se alimenta y pueden crecer más en colonias que enfrentan la competencia de otros briozoos. La tasa de crecimiento de los zooides varía con el flujo de agua, la temperatura, el suministro de alimentos y la competencia de otras colonias de briozoos. [4]
La colonia es hermafrodita, pero los zooides individuales son masculinos o femeninos. En Gran Bretaña, la reproducción tiene lugar en agosto y septiembre. Los machos liberan espermatozoides en el agua y las hembras pueden recolectarlos activamente. [5] La fertilización tiene lugar en la cavidad celómica de la hembra, en la que se liberan hasta treinta ovocitos . Los embriones fecundados son liberados en el mar donde pasan por un largo período de desarrollo planctónico antes de asentarse en una superficie adecuada. Están presentes en la columna de agua durante todo el año, pero se asientan entre abril y noviembre, con picos de asentamiento en mayo/junio y julio/agosto. Las larvas probablemente utilizan pistas olfativas a la hora de elegir el lugar para asentarse y son capaces de evaluar la idoneidad de la superficie y la proximidad de otras colonias. Una colonia probablemente pueda sobrevivir durante varios años en un sustrato adecuado , pero probablemente durará menos tiempo si se encuentra en una base efímera. [5]