El 15 de febrero de 2022 se celebraron elecciones parciales en el distrito provincial de Athabasca , en Saskatchewan , tras la dimisión del diputado neodemócrata en ejercicio Buckley Belanger . Tras 16 años en el Parlamento, Belanger dimitió de la legislatura el 15 de agosto de 2021 para presentarse a las elecciones federales canadienses de 2021 como liberal federal en la circunscripción de Desnethé—Missinippi—Churchill River . Fue derrotado. [1]
El escaño estuvo vacante durante seis meses entre la renuncia de Belanger y la elección parcial. El escaño, que se disputó por primera vez en 1908 , había estado en manos de los liberales o los nuevos demócratas durante toda su historia. Junto con el distrito vecino del norte de Cumberland , el distrito ha sido considerado uno de los escaños más seguros de los nuevos demócratas en Saskatchewan, [2] aunque los candidatos del Partido de Saskatchewan de centroderecha han obtenido resultados algo mejores en el siglo XXI en comparación con los candidatos del Partido de Saskatchewan y los conservadores progresistas en elecciones anteriores.
En una gran sorpresa, Jim Lemaigre , del Partido de Saskatchewan , derrotó a la candidata del NDP y exdiputada federal por gran parte del distrito, Georgina Jolibois . El NDP había mantenido el distrito predominantemente indígena casi continuamente desde 1975, [3] y un candidato conservador no había estado a diez puntos porcentuales de la victoria desde 1964. El resultado también se produjo a pesar de que las encuestas del mes anterior mostraban que el NDP estaba más cerca del Partido de Saskatchewan en apoyo a nivel provincial que en cualquier momento de los cinco años anteriores. [4]
Tres días después de la elección, el líder del Nuevo Partido Democrático de Saskatchewan, Ryan Meili, anunció su intención de renunciar como líder y convocar una elección de liderazgo . [5] [6]
Inmediatamente después de conocerse los resultados, el primer ministro de Saskatchewan y líder del Partido de Saskatchewan, Scott Moe , calificó los resultados de "muy significativos" [7] y señaló que el gobierno del Partido de Saskatchewan "siempre había tenido legisladores que representaban a todas las partes de la provincia, excepto al extremo norte. Eso cambió esta noche. Los legisladores del Partido de Saskatchewan ahora representan a todas las partes de [Saskatchewan]". [8]
El candidato ganador Jim Lemaigre declaró que creía que el deseo de tener voz en el gobierno había sido clave para los resultados, afirmando que "un anciano lo expresó muy bien, dijo 'Hemos estado fuera del gobierno durante tanto tiempo, ¿por qué no íbamos a ponernos allí de nuevo con esta oportunidad?'". [9]
Los resultados también tuvieron un impacto significativo en el NDP provincial , ya que el líder provincial Ryan Meili anunció su renuncia como líder del NDP tres días después de la elección. Meili dijo que el resultado no era la razón de su decisión, pero dijo que era "esclarecedor" y admitió que perder el escaño fue "realmente decepcionante". [10]
Ken Coates, profesor de Políticas Públicas en la Universidad de Saskatchewan , expresó su sorpresa por los resultados, argumentando que el Partido de Saskatchewan “no ha apoyado mucho los temas del norte durante bastante tiempo” y no ha tendido una mano consistente a los pueblos indígenas. Argumentó que los resultados demostraron “el fracaso realmente grave del NDP para entender la provincia de Saskatchewan fuera de Regina y Saskatoon ”. Coates argumentó que los resultados fueron impulsados principalmente por cuestiones locales, afirmando que no creía que “ninguno de los líderes haya jugado un papel crítico en esto en absoluto”, pero que el NDP “realmente no tiene un manejo terriblemente bueno de los temas indígenas o rurales”. [11]