El 5 de febrero de 2006 se celebraron elecciones generales en Costa Rica. En las elecciones presidenciales, Óscar Arias, del Partido Liberación Nacional , ex presidente y Premio Nobel de la Paz, resultó victorioso frente a Ottón Solís , del Partido Acción Ciudadana, y otros doce candidatos de partidos minoritarios. Aunque se esperaba que Arias ganara por un amplio margen, los informes de las encuestas fueron inesperadamente ajustados. Sin embargo, los primeros resultados mostraron que la contienda fue más reñida de lo que realmente fue. El informe oficial preliminar, después de contar el 88,45% de los votos, mostró que el resultado para Presidente de la República era casi un empate entre Arias con el 40,51% de los votos y Ottón Solís con el 40,29%. Dada la pequeña diferencia de sólo 3250 votos, el Tribunal Superior Electoral anunció que se iniciaría de inmediato un recuento manual de todos los votos y que no se anunciaría un ganador oficial hasta que se completara ese proceso, aproximadamente dos semanas después de la elección.
En las elecciones parlamentarias, el Partido de Liberación Nacional obtuvo la mayoría de los escaños.
En las elecciones de 2006 se presentaron catorce candidatos a la presidencia, pero sólo unos pocos superaron el margen de error en las encuestas.
Arias había sido visto como el favorito durante toda la campaña. Arias fue presidente de Costa Rica de 1986 a 1990. Es más conocido mundialmente por su papel en la firma del Acuerdo de Paz de Esquipulas , considerado como el plan crucial que condujo al final de la serie de guerras civiles que tuvieron lugar en toda América Central, sobre todo en Nicaragua, El Salvador y Guatemala, durante la década de 1980. Por su papel fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1987. Con la parte monetaria del premio inició la Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano, un grupo de defensa de la desmilitarización, los derechos de las mujeres y la resolución de conflictos a través del diálogo. A través de este grupo, Arias ayudó a resolver conflictos en toda América Latina, participando en el proceso de desmilitarización de Haití y Panamá. [1]
Arias hizo de la lucha contra la pobreza y la corrupción el tema central de su campaña. Durante sus apariciones públicas prometió otorgar becas a familias pobres para que sus hijos pudieran seguir estudiando y no tener que trabajar (promesa que cumplió en su primer día en el cargo) y habló sobre la urgencia de firmar el Tratado de Libre Comercio de América Central para crear empleos bien remunerados para la juventud costarricense. [2]
Como las encuestas de opinión previas a las elecciones favorecían a Óscar Arias, no previó una competencia tan dura por parte de su rival más cercano, Ottón Solís. En el primer recuento, había una diferencia de solo el 0,4% (Óscar Arias = 40,6% vs Ottón Solís = 40,2%), o alrededor de 3.200 votos. Un gran número de votantes que apoyaban a candidatos distintos a Óscar Arias y Ottón Solís optaron por emitir su voto por Ottón Solís en el último minuto, con el objetivo de evitar que Óscar Arias ganara las elecciones.
Las leyes electorales de Costa Rica establecen, entre otras cosas, que un candidato debe obtener el 40% de los votos para evitar una segunda vuelta electoral para la elección del Presidente. Además, en caso de empate entre candidatos que obtengan el mismo número de votos, el candidato de mayor edad ganará el escaño.
Solís fue candidato del Partido Acción Ciudadana (PAC), cofundador del partido y candidato a la presidencia en las elecciones de 2002, en las que compitió contra Rolando Araya, del Partido Liberación Nacional (PLN), y Abel Pacheco, del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC). El 3 de febrero de 2002 se celebró la primera vuelta, en la que perdió Solís. Su candidatura pretendía romper el bipartidismo costarricense. [3]
Solís es un crítico del Tratado de Libre Comercio de América Central (TLCAC). Ha pedido que se renegocie el tratado para añadir protección a los agricultores y las empresas industriales vulnerables. Ha dicho que en su forma actual, "el TLCCA aumentará la pobreza en América Central porque desplazará a los agricultores y a los trabajadores industriales y aumentará el costo de la atención médica". [4] También dijo que "nunca imaginé que el TLCCA iba a ser tan unilateral" y que "la ley de la selva beneficia a la gran bestia. Nosotros somos una bestia muy pequeña". [5] Solís ve varios posibles aspectos perjudiciales que podrían surgir del TLCCA. En primer lugar, afirma que provocará la ruptura de los monopolios públicos de telecomunicaciones y electricidad, que tendrán que ser privatizados. Además, cree que la reducción de las barreras comerciales provocará una avalancha de productos alimenticios baratos de los Estados Unidos y esto dañará el mercado interno para los pequeños agricultores. [6]
Otto Guevara Guth es cofundador, junto con Rigoberto Stewart y Raúl Costales Domínguez, del Movimiento Libertario , un partido libertario . Fue elegido para la legislatura en 1998. Guevara se presentó originalmente como un político libertario que afirmaba creer en el recorte de los programas gubernamentales, que consideraba excesivos. Algunos de estos programas incluían subsidios gubernamentales para alimentos, subsidios de US$10.000 para vivienda y libros de texto gratuitos pagados por el estado. También rechazó la financiación gubernamental para las campañas políticas del partido. [7]
Para las elecciones de 2006, una facción del Movimiento Libertario liderada por Guevara tomó el control del partido y dio marcha atrás en muchas de las posiciones iniciales del partido. Decidieron aceptar la financiación gubernamental, lo que él había calificado previamente de inmoral, y en varias entrevistas ha afirmado que es necesario fortalecer la educación pública con más financiación, que el país necesita construir más cárceles y varias otras cuestiones que en realidad aumentarán el gasto gubernamental.
En el frente de la política exterior, Guevara está a favor de promover las libertades civiles en el extranjero. Es un crítico del gobierno de Castro en Cuba, acusando a los políticos de América Latina de ser cómplices de la falta de libertad política al no hablar abiertamente contra el gobierno del país. Guevara ha vinculado la falta de libertades políticas en Cuba con lo que él ve como una sobreextensión del Estado en Costa Rica. En concreto, considera que la eliminación de las regulaciones que, según él, afectan al desarrollo de la economía, forma parte de su programa para proteger la libertad política. En concreto, considera que las regulaciones sobre la agroindustria son un problema considerable. [8]
Aún no ha aclarado si su posición sobre estos temas cambió junto con los demás. Dado que su posición sobre Cuba probablemente fue resultado de la influencia de Raúl Costales, un cubano exiliado que fue uno de los fundadores del partido y secretario del mismo durante mucho tiempo, y que se separó del partido después de que votaron a favor de aceptar dinero del gobierno, es probable que la política exterior de Guevara haya cambiado.
Toledo es el candidato del gobernante Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) y fue amigo cercano del presidente Abel Pacheco . Tiene una larga trayectoria dentro del partido como, entre otras cosas, Presidente de la Juventud del Partido Unidad Social Cristiana, Coordinador de los distritos del sur del partido, jefe de la dirección del partido y alto funcionario y viceministro del Ministerio de Trabajo. También ha servido en la legislatura. [9]
Antonio Álvarez es el candidato del partido que encabeza, el Partido Unión por el Cambio (UPC).
Álvarez se presenta con una plataforma de cambio político. En una entrevista con el periódico Al Día, dijo que una cosa que cree que afecta negativamente al país es la inmigración no regulada de nicaragüenses . Recomienda sanciones más estrictas para los empleadores de inmigrantes que puedan estar explotando a los nicaragüenses para obtener mano de obra barata, y un mayor uso de documentación para los inmigrantes.
En el frente económico, Álvarez está interesado en ayudar a construir infraestructura porque cree que es esencial para el desarrollo económico continuo de Costa Rica. Está a favor de utilizar la subvención de obra pública y el plan de red vial de emergencia para construir las carreteras. Cree que un problema importante con el sistema de salud es que no está financiado adecuadamente y que los infractores no son penalizados. En concreto, señala a las empresas que no están pagando para tener suficiente dinero para financiar cambios en el sistema médico. No está a favor de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo , pero sí de extender los beneficios del matrimonio a la unión civil . Para luchar contra la corrupción en los municipios y garantizar que el dinero llegue al nivel que se supone que debe llegar, Álvarez recomienda una mayor supervisión en el proceso de contratación para que las personas más calificadas y honestas estén en los puestos en los que se trata de distribución de dinero. Está a favor de programas que fomenten el espíritu empresarial, especialmente entre las generaciones más jóvenes. También para los universitarios, no es partidario de eliminar los exámenes para el bachillerato, sino que quiere ampliar la educación a través de mayor infraestructura, nuevos programas que incluyan escuelas secundarias y diversificar la educación a través de las regiones. [10]
La polémica sobre el Tratado de Libre Comercio de América Central fue influyente en la campaña ya que muchos candidatos y partidos tomaron posiciones a favor o en contra del tratado y la sociedad costarricense estaba dividida sobre el tema. [11] [12]
Mientras que el PLN logró regresar como la principal fuerza política en la Asamblea, el PAC se convirtió por primera vez y hasta la fecha en el segundo grupo político más grande en el Parlamento. [13] El PUSC por su parte, afectado por escándalos de corrupción, [14] [15] sufrió una humillante derrota pasando de ser el primer partido parlamentario con 19 diputados a sólo 5. El Movimiento Libertario mantuvo sus 6 escaños [13] mientras que el recién resucitado Partido Unión Nacional liderado por el ex Defensor del Pueblo de Costa Rica José Manuel Echandi ganó un solo escaño para el propio Echandi (quien más tarde renunciaría al partido, dejándolo sin escaño).
Tres partidos políticos regionales obtuvieron un escaño cada uno: el socialista Frente Amplio , el partido de derechos de los discapacitados Accesibilidad sin Exclusión y el partido cristiano Restauración Nacional . El escaño del Frente Amplio fue para el emigrado español José Merino y supuso el regreso de la izquierda al Parlamento tras un periodo sin representación. [12] El partido recientemente fundado Unión por el Cambio formado por el disidente del PLN Antonio Álvarez Desanti no obtuvo ningún escaño. [16]