La elección parcial de la ciudad de Christchurch en 1860 fue provocada por la renuncia de Richard Packer como miembro de la Cámara de Representantes para el electorado de la ciudad de Christchurch , y tuvo lugar durante el mandato del segundo Parlamento de Nueva Zelanda . El representante anterior del electorado, el político Henry Sewell , había regresado después de tres años en Inglaterra y la expectativa general era que Sewell sería el único contendiente para la elección. El Lyttelton Times escribió varios editoriales provocadores, generalmente apoyando a Sewell por su obvia habilidad, pero criticándolo por no hablar públicamente sobre sus políticas y planes. Sewell finalmente organizó una reunión pública la noche anterior al día de la nominación; esta fue la única reunión pública durante la campaña electoral. Después de un largo discurso, que fue recibido favorablemente por el Lyttelton Times , un segundo contendiente para el cargo presentó su nombre en esa reunión: el tabernero Michael Hart . Sewell, un ex primer ministro y uno de los políticos más importantes de Nueva Zelanda en ese momento, tuvo éxito contra el novato político Hart.
Henry Sewell había llegado por primera vez a Nueva Zelanda como vicepresidente (un puesto remunerado) de la Asociación de Canterbury en febrero de 1853. La Asociación estaba en crisis financiera y Sewell fue fundamental en la resolución de los problemas de deuda de la provincia de Canterbury . [1] En agosto de 1853, Sewell se presentó a las primeras elecciones generales de Nueva Zelanda , ganando el electorado de la ciudad de Christchurch , al que representó en el primer Parlamento de Nueva Zelanda . [2] Sewell fue reelegido en las elecciones de 1855 [2] y también elegido para el Consejo Provincial de Canterbury para el electorado de Lyttelton en 1855. [3] En mayo de 1856, se convirtió en el primer primer ministro de Nueva Zelanda . [1] [4] Renunció al Parlamento más tarde en 1856, pero siguió siendo un miembro no oficial del ejecutivo del Parlamento y regresó a Inglaterra con funciones ministeriales. [1] Sewell regresó a Nueva Zelanda a principios de 1859 y nuevamente asumió un papel anterior como Tesorero Colonial . [5] Según todos los indicios, Sewell era un político de alto nivel. [6]
Michael Hart llegó a Lyttelton con su esposa y sus dos hijos en el Cressy el 27 de diciembre de 1850, uno de los primeros cuatro barcos que llegaron a Canterbury. [7] [8] Antes de venir a Nueva Zelanda, había sido fontanero. [9] Hart fundó el White Hart en la esquina de las calles High y Cashel, el primer hotel de Christchurch. [10] El hotel abrió el 15 de noviembre de 1851, menos de un año después del asentamiento organizado de Christchurch. [11] En diciembre de 1852, Hart atendió a 150 invitados que se habían reunido para despedir a John Robert Godley , el fundador de Canterbury que regresó a Inglaterra después de su corta estancia en la colonia. [9] Hart, un hombre muy conocido, no tenía experiencia política; nunca fue elegido miembro del Consejo Provincial de Canterbury. [12]
Después de la renuncia de Sewell al Parlamento en 1856, Richard Packer ganó la elección parcial resultante de 1856. Packer renunció al Parlamento el 28 de diciembre de 1859, lo que desencadenó la elección parcial de 1860. [13] La renuncia fue anunciada al público a través de una declaración en el Canterbury Standard , un periódico publicado por Joseph Brittan . Esto fue acompañado por una breve declaración de Sewell, ofreciéndose nuevamente para la elección. [6] Hart acusó a Packer de haber sido un locum tenens (es decir, un suplente) de Sewell. [14]
En un editorial, el Lyttelton Times [15] acogió con satisfacción la intención de Sewell de volver a representar al electorado, pero lo criticó por la brevedad de su declaración. La expectativa del periódico era que Sewell declarara públicamente cuáles eran sus políticas y no se basara únicamente en su representación anterior en el Parlamento. [6] El 7 de enero de 1860, Sewell colocó un anuncio en el Lyttelton Times , invitando a los electores a una reunión en el Instituto de Mecánica junto al Ayuntamiento de Christchurch el viernes 13 de enero. [16]
En un editorial del 11 de enero, el Lyttelton Times dio a entender que la elección de Sewell era una conclusión inevitable; no se había presentado ningún otro candidato, por lo que Sewell simplemente sería declarado elegido la noche de la nominación. El editorial instó a Sewell a abordar la cuestión de la mejora de la educación cuando volviera a representar a Christchurch en el Parlamento. [17] El 14 de enero, el Lyttelton Times repitió y aumentó sus críticas a las políticas y planes de Sewell, que eran desconocidos para el público, y habló de la opción de rechazar a Sewell. [18] Un editorial decía de Sewell: "una espesa e impenetrable neblina ha envuelto hasta ahora sus relaciones con el público". [19] En 1860, el Lyttelton Times todavía tenía su sede en Lyttelton (el periódico recién se trasladó a Christchurch en 1863) y era una publicación quincenal. Cuando se imprimió después de la reunión en el Ayuntamiento la noche anterior, el editorial expresó su decepción por no poder informar sobre la reunión convocada por Sewell. [19]
Estas críticas constantes hicieron que Sewell proporcionara su propio informe al Lyttelton Times sobre la reunión con los electores. El editor comparó este informe con el proporcionado por su propio reportero y, al no contener diferencias sustanciales, decidió imprimir el relato de Sewell en la siguiente edición, el 18 de enero. El editorial defendió la postura crítica del periódico: "Renunciamos a todos los sentimientos hostiles contra el señor Sewell... no hemos decidido frustrarlo, sino comprenderlo". [20] El editor acogió con agrado el discurso detallado de Sewell y expresó su satisfacción general con sus declaraciones. Al dirigirse finalmente a los electores, Sewell "eliminó la única objeción que se le había presentado". [20]
La reunión del 17 de enero estuvo repleta de gente. Muchos de los asistentes no eran electores, ya que el derecho de voto estaba vinculado a la propiedad de tierras por encima de 50 libras esterlinas, o al alquiler anual de más de 10 libras esterlinas, [21] y la lista resultante sólo tenía unos 160 nombres, incluidos los propietarios ausentes en Inglaterra. [14] Había habido rumores de antemano de que alguien se presentaría para oponerse a Sewell. [22] William Thomson fue elegido para presidir la reunión. Sewell habló extensamente sobre varios temas: que debería ser elegido debido al servicio que había prestado a Canterbury como su representante cuando estaba en crisis financiera, que incluso retrasó su partida a Inglaterra para resolver los problemas, que no tenía ningún conflicto de intereses con la compañía de barcos de vapor que proporcionaba el servicio postal de Nueva Zelanda con Inglaterra, que no tenía propiedades en la Isla Norte más valiosas que las propiedades en Canterbury, que dio un apoyo calificado al proyecto del túnel ferroviario de Lyttelton y dio sus razones para dejar el Ministerio de Stafford tan pronto después de su regreso a la colonia el año pasado. [22] No estaba de acuerdo con el gobierno de Stafford en algunos temas. Los dos desacuerdos más importantes eran la política agraria, donde Sewell quería que los ingresos de la tierra fueran retenidos por los gobiernos provinciales, en lugar de que las provincias del sur pagaran una alta proporción de sus ingresos para permitir la compra de tierras en el norte, [23] y la política nativa, donde Sewell predijo que la política agraria que se estaba siguiendo daría lugar a un fuerte conflicto con los maoríes ; de hecho, la Primera Guerra Taranaki comenzó en marzo de 1860. [22] Como solución, Sewell sugirió la posible separación de la Isla Norte y la Isla Sur en países separados; [22] esta fue la primera vez, hasta donde sabía el editor del Lyttelton Times , que un político había hecho tal sugerencia en público. [24] El político que hoy se sabe que estuvo a favor de la separación es Julius Vogel , y comenzó a hacer campaña por esta idea en 1862. [25] El Lyttelton Times argumentó, en contra de la objeción de muchos, que tal idea merecía una mayor consideración. [24]
Después de que Sewell hablara, Michael Hart se dirigió brevemente a los presentes. Se anunció como candidato y manifestó su apoyo al proyecto del túnel ferroviario de Lyttelton. [22]
La reunión de nominación se celebró el 18 de enero en el Ayuntamiento. El oficial de elecciones, John Hall , leyó el escrito. Richard Packer propuso a Sewell como candidato y William Wilson lo apoyó. Hart fue propuesto por el Sr. Sutcliffe y secundado por el Sr. Rees. [14] A continuación, hablaron tanto Sewell como Hart. Sewell destacó la importancia de elegir a la persona adecuada, haciendo referencia a su experiencia y a que Hart era un desconocido. Hart argumentó que era su derecho presentarse. Aunque Hart no podía decir que recibió sus calificaciones de Oxford o Cambridge , había obtenido su "conocimiento de la universidad del sentido común". Argumentó además que era tan capaz como Packer, a quien consideraba un sustituto de Sewell. Criticó a Sewell por no residir en Christchurch. [14]
El oficial electoral, John Hall, al no presentarse ningún otro candidato, pidió que se levantara la mano y declaró que el resultado era favorable a Sewell, ante lo cual Hart exigió una votación. Hall declaró que la votación se llevaría a cabo en el Ayuntamiento al día siguiente (19 de enero), de 9 a 16 horas. [14]
En la elección se emitieron 110 votos. [14] En aquella época, la votación se realizaba cuando el elector comunicaba al funcionario electoral su elección de candidato (el voto secreto se introdujo en 1871 [21] ) y, como las partes interesadas llevaban el recuento, el resultado se conocía inmediatamente. Sewell ganó la elección por 77 votos a 33. [14]
Sewell ocupó el cargo hasta el final de su mandato en noviembre de 1860. [2] Al final de la sesión, no estaba satisfecho con las acciones de sus antiguos compañeros ministros del Gobierno y no buscó la reelección. En cambio, fue nombrado Registrador General de Tierras por Edward Stafford. [26] En agosto de 1861, fue designado miembro del Consejo Legislativo de Nueva Zelanda para poder formar parte del segundo Ministerio Fox como Fiscal General . [27]