La elección parcial de Barkston Ash de 1905 fue una elección parcial parlamentaria celebrada el 13 de octubre de 1905. [1] El distrito electoral eligió a un miembro del Parlamento (MP) para la Cámara de los Comunes del Reino Unido , elegido por el sistema de votación mayoritariamente mayoritaria .
La elección parcial se produjo por la muerte, el 18 de septiembre de 1905, del diputado conservador en funciones Sir Robert Gunter . Gunter había estado gravemente enfermo de neuritis y flebitis desde junio de 1905 y había estado inconsciente durante varios días antes de su muerte. [2]
Barkston Ash era un escaño conservador seguro . Gunter lo había representado desde su creación en 1885. Gunter no había tenido oposición en las elecciones generales de 1900 y tampoco en 1895. La última contienda había tenido lugar en 1892, y Gunter ganó fácilmente;
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En 1903, debido a su mala salud, Gunter había comunicado a su partido local que dejaría su puesto de diputado. Eligieron a George Lane-Fox , de 35 años, abogado formado en Eton y Oxford y miembro del Consejo del Condado de West Riding [4] como candidato.
Los liberales ya habían elegido a Joseph Andrews , un abogado de Leeds de 32 años , para competir en las siguientes elecciones generales. [5] Adoptaron a Andrews como su candidato para las elecciones parciales. [2]
Se especuló que también se presentaría un candidato independiente , Henry Liversidge. A principios de 1905, había anunciado su intención de presentarse a las próximas elecciones como candidato liberal-laborista , [5] pero con la plataforma de la reforma arancelaria . [6] Posteriormente se informó de que ningún candidato de la Liga de Reforma Arancelaria ni ningún otro candidato se presentaría específicamente por esa cuestión. [7]
La marea política parecía ir en contra del gobierno conservador de Arthur Balfour . En 1903 habían perdido cinco escaños en elecciones parciales, en 1904 otros siete y los liberales habían ganado seis escaños en elecciones parciales en lo que va de 1905. [8]
Aunque ningún candidato partidario de los aranceles se presentó a la contienda, la cuestión del proteccionismo fue uno de los grandes temas de la época. Mientras que la cuestión del autogobierno irlandés había dominado el debate político en elecciones anteriores, el «dumping» de productos extranjeros en los mercados británicos y la lucha entre los reformistas arancelarios y los partidarios del libre comercio se consideraban ahora un campo de batalla electoral de primer orden. [9] El Sindicato Libre, fundado en 1903 para salvaguardar la libre importación de alimentos y materias primas y oponerse a la política de protección como barrera a las buenas relaciones dentro del Imperio Británico [10], se había ganado una reputación de hacer campaña electoral inteligente y eficaz en nombre de los candidatos liberales y había trasladado a algunos organizadores clave al distrito electoral de Barkston Ash para ofrecer apoyo a Andrews [9] y para hacer campaña y producir literatura y carteles para él. [11] Los liberales jugaron la carta del libre comercio con todas sus fuerzas. [12]
En el sur del distrito había una importante comunidad minera que tradicionalmente apoyaba a los liberales y un importante número de votantes de los suburbios que se extendían desde Leeds, que, junto con los agricultores y los terratenientes, solían votar por los conservadores. Esto significaba que los trabajadores agrícolas tenían la clave del resultado. [13] Ambos candidatos cortejaban los votos de los trabajadores rurales: Andrews hizo hincapié en el valor del libre comercio para mantener bajos los precios de los alimentos, mientras que Lane-Fox apeló al conservadurismo tradicional de la población rural. [13]
Ambos candidatos, a pesar de sus desmentidos [9], también estaban interesados en atraer votos de la considerable minoría católica romana de la zona. Los liberales denunciaron la Ley de Educación de 1902 y esperaban que los votantes católicos simpatizaran con el Gobierno Autónomo Irlandés en apoyo de sus correligionarios en Irlanda [13], aunque a medida que avanzaba la campaña se volvieron vulnerables a los ataques a la administración de la Ley de Educación por parte del Consejo del Condado de West Riding, controlado por los liberales. [14] Los conservadores esperaban que la comunidad católica local, bien establecida, se mantuviera fiel a sus tradiciones familiares y apoyara al establishment conservador. [13]
La política exterior del gobierno no dio a los liberales mucho argumento para hacer campaña. En el carácter de Yorkshire se percibía un marcado patriotismo inglés y la zona había proporcionado un fuerte apoyo durante la lucha en la Guerra de los Bóers . La única área que quedaba por explotar era la introducción de mano de obra china en las operaciones de extracción de oro de Sudáfrica [15] y la acusación de que los llamados culíes estaban siendo obligados a trabajar en condiciones no mejores que las de los esclavos. [16]
El resultado de las elecciones parciales se anunció al día siguiente frente al Museo Selby . [17] Los liberales arrebataron Barkston Ash a los conservadores por una mayoría de 228 votos.
El diputado nacionalista irlandés TP O'Connor calificó las elecciones como "una victoria para Irlanda" debido a "la firmeza con la que (los votantes) se negaron a abandonar Irlanda" y "han enterrado el infame intento de debilitar a Irlanda mediante un proyecto de ley de redistribución". [17] Fue otro indicio de cómo el electorado de todo el país, incluso en un distrito electoral tan tradicionalmente conservador, se había cansado del gobierno conservador que había estado en el poder durante diez años. Fue este vaivén del péndulo, más que las cuestiones políticas específicas o las personalidades de los candidatos, lo que fue responsable de la victoria liberal [19] , aunque la cuestión de la reforma arancelaria fue claramente un elemento influyente en el resultado y los esfuerzos de campaña del Sindicato Libre desempeñaron su papel en estimular al electorado y llevarlo a las urnas en mayor número que sus oponentes. [20]
A pesar de la aplastante victoria liberal de 1906, Lane-Fox regresó al parlamento tres meses más tarde y el distrito permaneció en manos conservadoras desde entonces.
Como la Cámara de los Comunes no estaba en sesión en el momento de la elección parcial, Andrews fue una de las pocas personas en la historia en ser elegida para el parlamento pero nunca ocupar su escaño.