Las elecciones imperiales de 1790 fueron unas elecciones imperiales celebradas para elegir al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Tuvieron lugar en Frankfurt el 30 de septiembre.
Maximiliano III José , elector de Baviera , murió de viruela el 30 de diciembre de 1777, sin dejar herederos inmediatos. Fue sucedido por su primo lejano Carlos Teodoro , entonces elector del Palatinado Electoral . En virtud de las disposiciones de la Paz de Westfalia que cubrían la fusión de líneas familiares, se suprimió el voto del Palatinado y Carlos Teodoro, aunque gobernara ambos territorios, tendría un voto como elector de Baviera.
Como Carlos Teodoro tampoco tenía herederos legítimos inmediatos, su primo Carlos II Augusto , duque de Zweibrücken , tenía derecho a heredar tanto Baviera como el Palatinado. Cuando Carlos Teodoro, que prefería vivir en el Palatinado, ofreció el sur de Baviera a José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, a cambio de parte de los Países Bajos austríacos , Carlos Augusto se opuso. A esta objeción se unieron Prusia y Sajonia , que se mostraban cautelosas ante cualquier aumento del poder austríaco en Europa central . La Guerra de Sucesión Bávara resultante se resolvió mediante el Tratado de Teschen del 13 de mayo de 1779, que concedió el Innviertel a Austria, afirmó la herencia de Carlos Teodoro de todo el electorado bávaro y reconoció algunas reclamaciones territoriales prusianas.
José murió el 20 de febrero de 1790. Los electores convocados a Frankfurt para elegir a su sucesor fueron:
Leopoldo también era rey de Hungría y hasta principios de año había sido Gran Duque de Toscana . En este último papel, había sido un reformador y constitucionalista , y su elección ofrecía la posibilidad de que se extendieran reformas similares en Austria y el imperio en general.
Leopoldo fue elegido y se convirtió en emperador.