El 26 de junio de 1983 se celebraron en Italia las elecciones generales de 1983. [1] La fórmula del Pentapartito , la alianza gubernamental entre cinco partidos centristas , causó problemas inesperados a la Democracia Cristiana . La alianza era fija y universal, se extendía tanto al gobierno nacional como a las administraciones locales. Considerando que el resultado de las elecciones ya no dependía de la fuerza de la DC, sino de la fuerza de todo el Pentapartito , los electores centristas comenzaron a considerar el voto demócrata cristiano como innecesario para impedir un éxito comunista. Además, votar por uno de los cuatro partidos menores de la alianza era visto como una forma de protesta moderada contra el gobierno sin dar ventajas al PCI. Otros efectos menores de esta elección fueron una reducción del Partido Radical referendario y la aparición de algunas fuerzas regionales.
Tradicionalmente, el sistema electoral para la Cámara de Diputados se había convertido en el de representación proporcional pura por listas de partidos . Las provincias italianas se unieron en 32 distritos electorales, cada uno de los cuales elegía a un grupo de candidatos. A nivel de distrito electoral, los escaños se dividían entre listas abiertas utilizando el método del mayor resto con cuota Imperiali . Los votos y escaños restantes se transferían a nivel nacional, donde se dividían utilizando la cuota Hare y se distribuían automáticamente entre los mejores perdedores en las listas locales.
Para el Senado se establecieron 237 distritos electorales uninominales, aunque la Asamblea había aumentado a 315 miembros. Los candidatos necesitaban una victoria aplastante de dos tercios de los votos para ser elegidos, un objetivo que sólo podían alcanzar las minorías alemanas del Tirol del Sur. Todos los votos y escaños restantes se agruparon en listas de partidos y distritos electorales regionales, en los que se utilizó un método D'Hondt : dentro de las listas, fueron elegidos los candidatos con los mejores porcentajes.
El 2 de agosto de 1980, una bomba mató a 85 personas e hirió a más de 200 en Bolonia . Conocida como la masacre de Bolonia , la explosión destruyó gran parte de la estación de trenes de la ciudad. Se descubrió que se trataba de un atentado fascista, organizado principalmente por el NAR , que tenía vínculos con la organización criminal romana Banda della Magliana . En los días siguientes, la plaza central de Bolonia, Piazza Maggiore, acogió manifestaciones a gran escala de indignación y protesta entre la población, en las que no se ahorraron duras críticas y protestas dirigidas a los representantes del gobierno, que asistieron a los funerales de las víctimas celebrados en la Basílica de San Petronio el 6 de agosto.
En 1981, en una reunión del Congreso del Partido Socialista Italiano (PSI), se lanzó oficialmente una alianza política centrista llamada Pentapartito , cuando el democristiano Arnaldo Forlani y el secretario socialista Bettino Craxi firmaron un acuerdo con la "bendición" de Giulio Andreotti . Debido a que el acuerdo se firmó en una caravana, se lo llamó el "pacto del campista". El pacto también se llamó "CAF" por las iniciales de los firmantes, Craxi-Andreotti-Forlani. Con este acuerdo, el partido DC reconoció la dignidad igualitaria de los llamados "partidos laicos" de la mayoría (es decir, los socialistas, socialdemócratas , liberales y republicanos ) y también garantizó una alternancia en el gobierno (de hecho, Giovanni Spadolini del PRI y Bettino Craxi del PSI se convirtieron en los primeros democristianos no en ocupar la presidencia del Consejo ). Con el nacimiento del Pentapartito, la posibilidad de un crecimiento de la mayoría hacia el Partido Comunista Italiano (PCI) quedó definitivamente descartada. Los demócrata-cristianos siguieron siendo los líderes de la coalición y lograron varias veces impedir que representantes de los partidos laicos asumieran la presidencia del Consejo.
La DC respetó el pacto de alternancia de liderazgo entre los partidos de la alianza y aceptó al secretario socialista Bettino Craxi como nuevo primer ministro de Italia . Los demócrata-cristianos esperaban que su menor responsabilidad pudiera alejar parte del descontento popular de su partido. El Partido Socialista Italiano llegó así al más alto cargo del gobierno por primera vez en la historia. A diferencia de la DC, que tenía una estructura oligárquica , el PSI estaba fuertemente gobernado por su secretario, por lo que el mandato de Craxi resultó ser el más largo sin ninguna crisis política en Italia de posguerra, a pesar de algunas tensiones internacionales con los Estados Unidos a causa de la Organización para la Liberación de Palestina . Craxi formó un gobierno renovado en 1986, pero no pudo sobrevivir en 1987 a una disputa con el secretario de la DC, Ciriaco De Mita , que buscaba y obtuvo efectivamente una elección nacional anticipada, gobernada por un gobierno demócrata-cristiano electoral con el ex primer ministro Amintore Fanfani .