Las elecciones de Estados Unidos de 1966 se celebraron el 8 de noviembre de 1966 y eligieron a los miembros del 90.º Congreso de los Estados Unidos . La elección se celebró en medio del segundo (único) mandato completo del presidente demócrata Lyndon B. Johnson , y durante la Guerra de Vietnam . Los demócratas de Johnson perdieron cuarenta y siete escaños ante el Partido Republicano en la Cámara de Representantes . Los demócratas también perdieron tres escaños en el Senado de los Estados Unidos ante los republicanos. A pesar de sus pérdidas, los demócratas mantuvieron el control de ambas cámaras del Congreso. Los republicanos obtuvieron una gran victoria en las elecciones para gobernador , con una ganancia neta de siete escaños. Esta fue la primera elección celebrada después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , que provocó un aumento de la participación de los votantes afroamericanos . [1]
El Partido Republicano había corrido el riesgo de caer en la irrelevancia después de las desastrosas elecciones de 1964 , y la victoria del GOP en esta elección vigorizó al partido, fortaleciendo la coalición conservadora . El GOP hizo incursiones en el Sur y entre los trabajadores de cuello azul , presagiando la estrategia sureña de Nixon y el ascenso de los demócratas de Reagan , respectivamente. Entre los republicanos recién elegidos estaban los futuros presidentes Ronald Reagan (que pronto se convirtió en el líder del ala derecha del Partido Republicano) como gobernador de California y George HW Bush como representante de Texas, y el futuro vicepresidente Spiro Agnew como gobernador de Maryland . La elección también ayudó a establecer al ex vicepresidente Richard Nixon (que hizo una intensa campaña por los republicanos) como favorito para la nominación republicana de 1968. El presidente Johnson fue en gran parte incapaz de aprobar grandes expansiones a la Gran Sociedad en el 90º Congreso. [2]
Tras la aplastante victoria de Johnson en la reelección en 1964, el Congreso demócrata había aprobado una serie de leyes liberales. Los dirigentes sindicales se atribuían el mérito de la más amplia gama de leyes liberales desde la era del New Deal, entre ellas la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley de Derecho al Voto de 1965, la Guerra contra la Pobreza, la ayuda a las ciudades y la educación, el aumento de los beneficios de la Seguridad Social y el Medicare para los ancianos. Las elecciones de 1966 fueron un desastre inesperado, con derrotas para muchos de los demócratas más liberales. Según Alan Draper, el Comité de Acción Política (COPE) de la AFL-CIO era la principal unidad electoral del movimiento obrero. Ignoró la reacción blanca contra los derechos civiles, que se había convertido en un principal punto de ataque republicano. El COPE suponía erróneamente que los miembros de los sindicatos estaban interesados en cuestiones de máxima importancia para la dirección sindical, pero las encuestas mostraban que esto no era cierto. Los miembros eran mucho más conservadores. Los más jóvenes estaban mucho más preocupados por los impuestos y el crimen, y los mayores no habían superado los prejuicios raciales. Además, una nueva cuestión –la guerra de Vietnam– estaba dividiendo amargamente la coalición del New Deal entre halcones (liderados por Johnson y el vicepresidente Hubert Humphrey ) y palomas (lideradas por los senadores Eugene McCarthy y Robert Kennedy ). [3] [4]