En las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 1988, Tony Benn , identificado con el ala izquierda del Partido Laborista británico , desafió al líder titular Neil Kinnock, identificado con el ala socialdemócrata más moderada .
Kinnock ganó las elecciones con el 89% de los votos y permaneció como líder hasta 1992, cuando renunció al liderazgo tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1992.
La elección se llevó a cabo en la conferencia del Partido Laborista, en la que los sindicatos afiliados obtuvieron el 40% de los votos, los delegados de los partidos laboristas de distrito obtuvieron el 30% de los votos y el Partido Laborista Parlamentario obtuvo el 30% final de los votos.
Neil Kinnock se convirtió en líder del Partido Laborista en 1983 tras la dimisión de Michael Foot . El partido se había ido orientando hacia la izquierda , algo que Kinnock intentó cambiar. En las elecciones generales de 1987 , Kinnock se colocó al frente y en el centro de la campaña laborista, lo que llevó a afirmaciones de que era casi presidencial. El Partido Conservador de Margaret Thatcher , siete puntos por delante en las encuestas, ganó las elecciones a pesar de un giro del 1,2% hacia el laborismo. [1]
A principios de 1988, se difundieron rumores de que Tony Benn estaba planeando desafiar a Kinnock por el liderazgo del partido. Benn, de 63 años, había perdido su escaño en la desastrosa actuación del Partido Laborista en las elecciones generales de 1983, pero había vuelto al parlamento un año después de ganar las elecciones parciales de Chesterfield . Durante los años 1960 y 1970 había sido ministro del gabinete en los gobiernos de Harold Wilson y James Callaghan . En 1981, con el Partido Laborista en la oposición y tambaleándose por la escisión centrista del partido que condujo a la creación del SDP , había fracasado por poco en su intento de derrotar a Denis Healey por el liderazgo adjunto del partido.
También se esperaba que el viceministro fuera desafiado, ya que John Prescott , que había sido nombrado Secretario de Estado en la Sombra para la Energía , estaba insatisfecho con su posición en el gabinete en la sombra y habló de desafiar al titular Roy Hattersley . Kinnock respondió a los rumores sobre el desafío de Benn, llamando a sus partidarios "revolucionarios autoentronizados" y un desafío potencial una "diversión ridícula". [2]
Benn y Kinnock fueron los únicos dos candidatos en la elección. Los partidarios de Benn esperaban que al lanzar el desafío al liderazgo, otros darían un paso adelante y aumentarían el número de candidatos involucrados. Querían específicamente que John Smith , el Ministro de Hacienda en la Sombra , desafiara también a Kinnock. [3] Al mismo tiempo que el desafío al liderazgo, el liderazgo adjunto también fue disputado por el titular Roy Hattersley , John Prescott y Eric Heffer , parte de la misma candidatura de izquierda que Benn. [3]
La campaña duró ocho meses hasta la conferencia del Partido Laborista en octubre de 1988. [4] Benn abrió su campaña el 3 de febrero, llamándola una "campaña por el socialismo" y diciendo "Realmente no creo que el Partido Laborista sea elegible si seguimos el curso actual". Sus partidarios lanzaron su propio manifiesto , "Objetivos y metas del Partido Laborista". [5] Pero no hubo un apoyo total en la izquierda del partido, con David Blunkett diciendo que el resultado de un desafío seguramente sería la derrota de cualquier candidato, y le daría a Kinnock un aire de "omnipotencia" con la victoria. [6] Después del lanzamiento de un manifiesto de Kinnock y Hattersley, al que se opusieron Benn, Ken Livingstone y Dennis Skinner , [7] Benn hizo su desafío oficial para el liderazgo laborista. Kinnock calificó el desafío de "inútil y egoísta". [8]
Tras el anuncio de la impugnación, hubo cierto disenso en sectores de la izquierda dentro del partido, y Clare Short la describió como una "pérdida de tiempo". [9] La candidatura de Benn provocó una división en el izquierdista Socialist Campaign Group , y Short dimitió del grupo junto con Margaret Beckett , Jo Richardson , Joan Ruddock y Joan Walley en protesta por la decisión de Benn. [10] El Sindicato de Ingenieros Amalgamado anunció que deduciría el coste de las encuestas a sus miembros de las donaciones generales que normalmente se destinarían al partido. [11] En general, se esperaba que el coste de la contienda por el liderazgo del partido rondara las 500.000 libras esterlinas. [12] Kinnock anunció que solo 15 diputados habían respaldado la impugnación, una afirmación que fue cuestionada por los partidarios de Benn. [9] También existía el temor de que el desafío al liderazgo redujera el número de seguidores del partido en las encuestas, como había sucedido durante el desafío de Benn para el liderazgo adjunto en 1981. [11]
Kinnock instó a Benn a que abandonara la contienda a principios de abril, lo que fue rechazado. [13] Kinnock comenzó a reunir el apoyo de los sindicatos, y el Sindicato Nacional de Mineros lo apoyó a él en lugar de a Benn, lo que provocó que la prensa calificara su desafío de "causa perdida". [14] Kinnock y Benn también tenían puntos de vista opuestos sobre la defensa, en concreto sobre la disuasión nuclear. En mayo, Kinnock pospuso cualquier decisión durante un año, lo que Benn calificó de "paso atrás" y Dennis Skinner describió como "probablemente la mayor traición socialista del siglo". [15]
En un intento de llevar al partido de vuelta al socialismo, Benn amenazó con que la derrota no sería el final, y que se encargaría de que cada año se presentara un desafío, aunque no fuera él solo. Los partidarios de Kinnock estaban preocupados por el efecto desestabilizador que esto causaría en el partido. [16] Durante las últimas etapas de la campaña, Benn y Heffer estaban preparados para la derrota. En un mitin el día antes de la votación, Benn dijo: "No quiero que nadie piense que mañana es el final. Es el principio. Es el doble de bueno de lo que pensábamos que podría ser. Estamos cambiando la agenda de la política británica". [3]
La votación tuvo lugar el 2 de octubre de 1988, en la sesión inaugural de la conferencia anual del Partido Laborista en Blackpool . [3] Las organizaciones afiliadas obtuvieron el 40% de los votos, mientras que los partidos laboristas de circunscripción y el Partido Laborista Parlamentario obtuvieron el 30% cada uno en el colegio electoral . [8]
Los partidarios de Kinnock se sorprendieron por el tamaño de su victoria sobre Benn y la izquierda del partido, aunque esperaban un nuevo desafío de liderazgo en el año siguiente. Según los porcentajes, 183 miembros del Parlamento apoyaron a Kinnock, mientras que Benn fue respaldado por 38. Con una clara mayoría, Kinnock siguió siendo líder del Partido Laborista. [3] En la elección de vicelíder , el diputado en ejercicio, Roy Hattersley , resultó victorioso. [3] En una entrevista televisiva en la noche de la victoria, Kinnock dijo que fue "un voto muy positivo por la unidad y el cambio", ya que tenía la intención de utilizar la votación como un mandato para los cambios de política que buscaba introducir. [4]
Kinnock y Hattersley permanecieron como líder y vicelíder respectivamente hasta las elecciones generales de 1992. Después de que el Partido Laborista fuera derrotado en las urnas, Kinnock anunció su dimisión el 13 de abril de 1992, y Hattersley le siguió poco después. Kinnock culpó de la derrota a los medios proconservadores, pero ambos permanecieron en el cargo hasta julio, cuando se eligieron a sus sustitutos. [19] John Smith fue elegido abrumadoramente como sucesor de Kinnock y dirigió el partido hasta su muerte en 1994.
