Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1974 en Oregón se celebraron el 5 de noviembre de 1974. El senador republicano Bob Packwood fue reelegido para un segundo mandato. Betty Roberts fue elegida para reemplazar al ex senador estadounidense Wayne Morse , quien ganó las primarias demócratas pero murió antes de las elecciones generales. [1] [2]
Las primarias demócratas se celebraron el 28 de mayo de 1974. El senador en ejercicio Bob Packwood se postulaba para la reelección después de su sorprendente victoria contra el popular demócrata en ejercicio Wayne Morse en 1968, lo que lo convirtió en el miembro más joven del Senado. [3]
En las primarias demócratas, el ex senador Morse, que intentaba recuperar el escaño que había tenido durante 24 años antes de perder contra Packwood seis años antes, se enfrentó al presidente del Senado del estado de Oregón, Jason Boe , y a varios otros candidatos por la oportunidad de recuperar su escaño en el Senado. [4] Boe, que tenía 45 años, hizo de la edad de Morse, 73 años, un tema en la carrera, mientras que Morse dijo que su experiencia en el Senado lo convertía en un candidato más fuerte. [5] Boe pidió una serie de debates en todo el estado, pero Morse se negó. Derrotó a Boe por 49% a 39%, y planeó usar la misma estrategia en las elecciones generales contra Packwood, cuya estrecha victoria sobre Morse 6 años antes se atribuyó a la actuación superior de Packwood en un debate en Portland al final de la campaña. [1]
En julio, Morse fue hospitalizado en Portland con lo que originalmente se describió como una infección grave del tracto urinario . Su condición empeoró y murió el 22 de julio. [2] Originalmente se informó que la muerte fue causada por insuficiencia renal, pero luego se reveló que Morse murió de leucemia ; Boe aparentemente sabía del diagnóstico durante la campaña, pero no lo convirtió en un tema de campaña. [6]
El Comité Central Demócrata del Estado de Oregón se reunió el 11 de agosto, dos días después de que Richard Nixon renunciara a la presidencia . Eligieron a la senadora estatal Betty Roberts en lugar de Boe para reemplazar a Morse como candidata demócrata. [7] Roberts, senadora estatal de Oregón , se había postulado para la nominación demócrata para gobernador ese año, pero perdió en las primarias de mayo ante el eventual ganador de las elecciones generales, Robert W. Straub . [7]
El gobernador saliente de Oregón , Tom McCall , que había decidido no presentarse como candidato en 1968, había prometido a Packwood un año antes que no lo desafiaría en 1974. [9] Pero cuando terminó su mandato como gobernador, McCall comenzó a reconsiderar su decisión, creyendo que aportaría más integridad al trabajo. En marzo de 1974, en una cena celebrada en la casa de Packwood en Washington DC en honor de McCall, McCall le informó a Packwood que lo desafiaría. [9] La noticia del cambio de planes de McCall pronto llegó a los medios. Finalmente, McCall decidió que tenía pocas posibilidades contra Packwood, que tenía posiciones similares a las suyas y tenía una reputación de campaña despiadada que McCall no compartía. [9] [10] McCall no se presentó y Packwood no tuvo oposición en las primarias republicanas. [4]
Las elecciones de mitad de período de 1974 estuvieron dominadas por las consecuencias del escándalo Watergate . Se pronosticaban fuertes ganancias demócratas, lo que le daba a Roberts una buena oportunidad de dar la sorpresa. Además, el Senado no tenía miembros femeninos y Roberts era una de las tres mujeres (junto con la demócrata Barbara Mikulski en Maryland y la republicana Gwenyfred Bush en Carolina del Sur) que buscaban un escaño en el Senado. [11] Pero en los temas, Packwood y Roberts compartían muchas posiciones, como el aborto, el gasto militar y el medio ambiente. [12] Además, Packwood se había distanciado de Watergate, pidiendo el impeachment de Nixon y denunciando el indulto de Gerald Ford a Nixon. [12] [13] Roberts también estaba en desventaja financiera, habiendo entrado en la carrera tarde y enfrentando la deuda de su fallida candidatura a gobernadora; Packwood pudo usar el dinero que había recaudado para un desafío primario que nunca se materializó, y lideró en la mayoría de las encuestas por un margen de dos dígitos. [12]
Roberts perdió la elección ante Packwood por 55% a 44%. [14] Packwood fue el único republicano de Oregón que se presentó a la reelección y mantuvo su escaño: los demócratas ganaron todos los demás escaños disponibles. En la carrera por la gobernación, Bob Straub , que venció a Roberts en las primarias demócratas, derrotó a Vic Atiyeh para convertirse en el primer demócrata elegido gobernador desde 1956; en las carreras para la Cámara de Representantes de los EE. UU., Les AuCoin ganó un escaño abierto en el primer distrito y en el cuarto distrito , Jim Weaver derrotó al titular John Dellenback . [15]
Después de la elección, Roberts, cuya crítica a la ética de Packwood fue un tema en su campaña, consideró presentar una demanda contra Packwood por tergiversar sus posiciones sobre el control de armas, el aborto y la seguridad social en anuncios de campaña, pero luego abandonó la idea. [16]
Packwood fue reelegido para tres mandatos más: en 1980 , 1986 y 1992. Poco después de las elecciones de 1992, las acusaciones de acoso sexual reveladas por The Washington Post llevaron a su eventual renuncia al Senado en 1995. [18]
En 1977, Roberts se convirtió en la primera mujer en servir en el Tribunal de Apelaciones de Oregón , [19] y en 1982, fue designada por el gobernador republicano Victor G. Atiyeh para la Corte Suprema de Oregón , la primera mujer en servir en ese tribunal. [20]