Eldorado Resources fue una empresa minera canadiense activa entre 1926 y 1988. [1] La empresa fue fundada originalmente por los hermanos Charles y Gilbert LaBine como una empresa minera de oro en 1926, [2] pero pasó a centrarse en el radio en la década de 1930 y el uranio a principios de la década de 1940. La empresa fue nacionalizada y convertida en una corporación de la Corona en 1943 cuando el gobierno federal canadiense compró el control accionario. Eldorado Resources se fusionó con la Saskatchewan Mining Development Corporation en 1988 y la entidad resultante fue privatizada como Cameco Corporation . La remediación de algunos sitios mineros y de desechos nucleares de bajo nivel sigue siendo supervisada por el Gobierno de Canadá a través de Canada Eldor Inc., una subsidiaria de la Canada Development Investment Corporation .
Eldorado se estableció originalmente como Eldorado Gold Mines pero, después de encontrar depósitos radiactivos en Great Bear Lake , Territorios del Noroeste en 1930, la empresa pasó a dedicarse principalmente a la minería de materiales radiactivos. Gilbert LaBine dirigió el desarrollo de la mina Eldorado en Port Radium, Territorios del Noroeste , y construyó una refinería de radio de última generación en Port Hope , Ontario, en 1933. Además de radio, Eldorado también producía sales de plata , cobre y uranio .
La producción de radio se detuvo en 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial cerró los mercados europeos para el material de radio. El uranio era inútil hasta que los científicos se dieron cuenta del enorme potencial energético del átomo de uranio. La empresa reabrió la mina de Port Radium en 1942 para suministrar productos de uranio al ejército de los Estados Unidos . El Gobierno de Canadá nacionalizó la empresa mediante la compra del control accionario en 1943 y a principios de 1944 el nombre se cambió a Eldorado Mining and Refining Limited.
A mediados de 1943, el ingeniero de distrito del Distrito de Ingenieros de Manhattan , el teniente coronel Kenneth Nichols, recibió varias consultas de Canadá relacionadas con los contratos que las empresas canadienses Eldorado Gold Mines y Consolidated Mining and Smelting (CMS) tenían para el proyecto secreto de la bomba atómica; CMS o Cominco estaba construyendo una planta de agua pesada en Trail, Columbia Británica , y Eldorado estaba extrayendo y procesando mineral de uranio. Llamó a CD Howe en Ottawa y arregló viajar en el tren nocturno a Ottawa y ver a Howe al día siguiente (14 de junio). Al llegar a la dirección dada, Nichols se sorprendió al descubrir que Howe era el ministro de municiones y suministros, y lo encontró muy amigable . Howe fue informado sobre el Proyecto Manhattan, y a Nichols le dijeron que Eldorado ahora era una empresa de la Corona. [3]
La corporación de la Corona mantuvo el monopolio de la prospección y el desarrollo de uranio en Canadá hasta 1948. [4] Junto con el descubrimiento de los depósitos de Port Radium, la compañía Eldorado abrió la mina Beaverlodge en Uranium City , Saskatchewan . Entró en producción en 1953. En la década de 1960, la naturaleza de las ventas cambió cuando el ejército de los Estados Unidos dejó de comprar minerales de uranio canadienses para el propósito de armas atómicas, y desde entonces se produjo uranio para plantas de energía. Durante este período, el nombre de la compañía se cambió a Eldorado Nuclear Limited, con Eldorado Aviation Limited operando vuelos a Port Radium.
Los registros corporativos de Eldorado se encuentran en los Archivos Nacionales de Canadá .
Port Hope tiene el mayor volumen histórico de desechos radiactivos de bajo nivel en Canadá, creado por Eldorado Mining and Refining Limited y sus predecesores del sector privado. [5] Para 2010, cuando se proyectó que costaría más de mil millones de dólares para el proyecto de remediación del suelo del terreno baldío , fue la limpieza más grande de este tipo en la historia de Canadá. Se proyecta que el esfuerzo esté completo en 2022. [6] Según su informe de 2014, el Oficial de Presupuesto Parlamentario Canadiense (PBO) señaló que la responsabilidad por el sitio contaminado de Port Hope, Ontario, era de $1 mil millones, mientras que los otros cinco grandes sitios contaminados (a saber, la mina Faro , la mina Colomac , la mina Giant , la línea Cape Dyer-DEW y la base aérea de Goose Bay ) tenían una responsabilidad combinada de $1.8 mil millones. [7]
...donde él y Charles formaron una empresa, Eldorado Gold Mines.