Robert Cooley Elderfield (30 de mayo de 1904 – 10 de diciembre de 1979) fue un químico estadounidense . Nació en las Cataratas del Niágara, Nueva York , Estados Unidos .
Estudió en la Escuela Choate de Wallingford (Connecticut) y más tarde en la Universidad de Michigan, donde obtuvo su doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1930. Trabajó en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica desde 1930 hasta 1936, cuando se trasladó a la Universidad de Columbia . En 1952 se trasladó a la Universidad de Michigan .
Comenzó su investigación con glucósidos cardíacos y agliconas cardíacas , pasando a la síntesis de primaquina y otros antipalúdicos ; al final realizó algunas investigaciones sobre nuevos agentes anticancerígenos.