El río Elbow es un río del sur de Alberta , Canadá. Fluye desde las Montañas Rocosas canadienses hasta la ciudad de Calgary , donde se une al río Bow .
El río Elbow nace en el lago Elbow , en la cordillera Front Range de las Montañas Rocosas canadienses del sudoeste de Alberta, y drena una cuenca hidrográfica de 1235 km2 . El río se extiende desde una región de cabecera principalmente boscosa a través de ecorregiones alpinas, subalpinas, de estribaciones boreales y de parques de álamos, hasta una región central predominantemente agrícola de pastizales mejorados con pastoreo disperso de ganado y producción de cultivos forrajeros acompañantes, y luego a través de la ciudad de Calgary bajo la influencia del entorno urbano.
El río tiene una longitud total de 120 kilómetros (75 millas) y drena un área de más de 1200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas). [1] Desde su origen en Elbow Pass a aproximadamente 2100 metros (6900 pies), cae 1060 metros (3480 pies) con una pendiente del 1 por ciento hasta su desembocadura en el río Bow, a una altura de 1040 metros (3410 pies).
El río Elbow se origina en el lago Elbow en el parque provincial Elbow-Sheep Wildland en las Montañas Rocosas canadienses, luego continúa a través de las estribaciones de las Montañas Rocosas y desemboca en la aldea de Bragg Creek . El río Elbow pasa por debajo de la autopista 22 y luego viaja a través de la comunidad rural de Springbank y la reserva indígena Tsuu T'ina Nation 145 directamente al oeste de Calgary. El río ingresa a la ciudad de Calgary en Weaselhead Flats, un delta interior artificial, y en el embalse de Glenmore , una de las dos principales fuentes de agua potable de Calgary. Desde allí, fluye hacia el norte a través de comunidades residenciales hacia el centro de la ciudad, es cruzado por Macleod Trail , pasa por los terrenos del Calgary Stampede y finalmente se une al río Bow al oeste del Wilder Institute/Calgary Zoo .
La vegetación dominante en la cuenca de drenaje superior del río Elbow incluye álamo temblón ( Populus tremuloides ), álamo balsámico ( P. balsamifera ), pino contorta ( Pinus contorta ) y abeto blanco ( Picea glauca ). Los suelos en la cuenca del Elbow son principalmente chernozemics negros, luvisoles grises órticos, brunisoles éutricos y marga gruesa sobre gravas glaciofluviales (Mitchell y Prepas 1990). El uso de la tierra en la cuenca superior del Elbow se centra principalmente en la recreación, que incluye campamentos, caminatas, ciclismo, equitación y alguna actividad limitada con vehículos todo terreno. También hay tala, producción de petróleo y gas y arrendamientos de pastoreo de ganado.
Fort Calgary (el puesto de la Policía Montada del Noroeste establecido en 1873 alrededor del cual comenzaron los asentamientos en el área de Calgary) estaba ubicado en la confluencia de los ríos Bow y Elbow.
En términos de influencia humana, el río Elbow fluye a través de las comunidades de Bragg Creek (población aproximada de 580) y Redwood Meadows (población aproximada de 980) en las estribaciones de las Montañas Rocosas. Por debajo de estas comunidades, el río Elbow fluye a través de la Nación Tsuut'ina 145 y de zonas residenciales rurales como Elbow Valley. Más cerca de Calgary, el río Elbow fluye a través de un desarrollo de lotes de gran superficie. El río Elbow ingresa a la ciudad de Calgary desde el oeste, donde toma un camino muy serpenteante durante aproximadamente 14 kilómetros antes de ser represado para formar el embalse Glenmore, del cual la planta de tratamiento de agua de Glenmore recibe su suministro de agua potable. Dentro del entorno urbano, el río Elbow fluye aproximadamente 11,5 kilómetros aguas abajo del embalse Glenmore antes de unirse al río Bow.
El río Elbow es la fuente del 40 % del agua potable de la ciudad de Calgary (ciudad de Calgary, 2021), que tiene una población actual de más de 1,2 millones de habitantes (censo de la ciudad de Calgary, 2019). En Calgary, hay nueve desagües pluviales que drenan las cuencas urbanas por encima del embalse de Glenmore y 88 desagües pluviales que drenan las cuencas urbanas entre el embalse y la confluencia del río Elbow con el río Bow.
El Gobierno de Alberta, el condado de Rocky View, la Universidad de Calgary y la ciudad de Calgary tienen programas de muestreo de la calidad del agua a lo largo del río Elbow, que incluyen un monitoreo ocasional en algunos afluentes. Sin embargo, la ciudad de Calgary tiene la mejor base de datos sobre la calidad del agua del río Elbow. Históricamente, se monitorearon 17 sitios en la cuenca del río Elbow en diferentes momentos. Estos sitios incluían afluentes del río Elbow, el cauce principal del río Elbow y el embalse Glenmore. Actualmente, se están monitoreando activamente siete sitios en el cauce principal del río Elbow y cuatro sitios en el embalse Glenmore.
El río Elbow es popular entre los aficionados al canotaje, el rafting, los campistas y los excursionistas y atraviesa varios lugares, como el estanque Forgetmenot y las cataratas Elbow. Hay secciones del río que están cerradas a la pesca o son aguas de "captura y liberación".
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El caudal del río Elbow fluctúa considerablemente y en junio de 2005 se produjo una inundación tan grave (la más grave en al menos dos siglos según las estimaciones del Gobierno de Alberta ) que el agua se desbordó por encima de la presa Glenmore . Aproximadamente 1.500 habitantes de Calgary que vivían río abajo fueron evacuados. [2] Otra inundación más extensa comenzó el 20 de junio de 2013, con decenas de miles de evacuados. [3]
En junio de 2013, Alberta (Canadá) sufrió fuertes lluvias que provocaron inundaciones catastróficas en gran parte de la mitad sur de la provincia a lo largo de los ríos Bow, Elbow, Highwood y Oldman y sus afluentes. Una docena de municipios del sur de Alberta declararon estados de emergencia locales el 20 de junio cuando los niveles de agua aumentaron y numerosas comunidades recibieron órdenes de evacuación. [4]
