Elana James (nacida Elana Jaime Fremerman , 21 de octubre de 1970, Kansas City, Misuri , Estados Unidos) es una compositora, violinista de western swing , folk y jazz , vocalista y miembro fundador de la banda Hot Club of Cowtown .
James creció en Prairie Village, Kansas, un suburbio de Kansas City, Missouri, y comenzó a estudiar violín Suzuki a los cuatro años. Su madre, Susan, es una violinista profesional que solía tocar en la Sinfónica de Kansas City y su padre, Marvin, dirigía un estudio de grabación comercial y era el director creativo y fundador de una agencia de publicidad en Kansas City.
James creció montando a caballo, April, y tocando el violín en Kansas antes de irse a la ciudad de Nueva York a los 17 años. En 1992 se graduó cum laude con una licenciatura en Religión Comparada del Barnard College , Universidad de Columbia , en la ciudad de Nueva York (con un enfoque en budismo e hinduismo ) mientras estudiaba violín y viola en la Manhattan School of Music como alumna de Lucie Robert y Karen Ritscher . Estudió improvisación y swing fiddle con Marty Laster en la ciudad de Nueva York y estudió Dhrupad , una forma temprana de música clásica del norte de la India, con Pandit Vidhur Malik en Vrindavan , India.
James es ex editora en jefe de Tricycle: The Buddhist Review y ex pasante editorial en Harper's Magazine . A principios de la década de 1990 trabajó como pastora de caballos en el Home Ranch en Clark, Colorado, donde también tocó el violín en la banda de vaqueros del rancho. James también trabajó ocasionalmente como empacadora y pastora de caballos en West Elk y La Garita Wilderness en Colorado a mediados de la década de 1990, interrumpido por breves períodos en publicaciones en la ciudad de Nueva York. James es ex alumna de la Meadowmount School of Music , la New York Youth Symphony , el Columbia University Chamber Music Program, el New York String Orchestra Seminar con Alexander Schneider y el American Conservatory en Fontainebleau , Francia .
Elana James conoció al guitarrista Whit Smith en 1994 a través de un anuncio en el Village Voice mientras ambos vivían en la ciudad de Nueva York. Tocaron juntos durante algunos años, más tarde se les sumó Jake Erwin, un bajista de slap, y formaron el trío de swing estadounidense Hot Club of Cowtown . El grupo toca material original, así como una mezcla de swing occidental de antes de la Segunda Guerra Mundial, un estilo que se hizo famoso por Bob Wills y Milton Brown , combinado con el jazz gitano del guitarrista Django Reinhardt y el violinista Stephane Grappelli . Otras influencias incluyen a los violinistas de swing estadounidenses Stuff Smith, Joe Venuti y Johnny Gimble. Hot Club of Cowtown, que tiene su sede en Austin, Texas desde 1998, no lleva el nombre de ninguna "Cowtown" específica, sino que simplemente se entiende como un estado mental o "La Cowtown de la imaginación".
James estuvo de gira con Bob Dylan en 2004, 2005 y 2006 (James llamó la atención de Dylan cuando The Hot Club of Cowtown abrió para él y Willie Nelson durante una gira conjunta por parques de béisbol históricos en el verano de 2004). Se unió brevemente a la banda de Dylan en 2005 en una gira con Merle Haggard , Bob Dylan y Amos Lee , como la primera instrumentista femenina dedicada en tocar en la banda de gira de Dylan desde Scarlet Rivera a principios de la década de 1970.
El Hot Club of Cowtown se separó brevemente en 2005. En esa época, Fremerman cambió su nombre a Elana James y lanzó su álbum debut, Elana James , formando un trío llamado Elana James and the Continental Two con Beau Sample en el bajo y Luke Hill en la guitarra. Se unió a Dylan nuevamente en 2006 como su acto de apertura en otra gira histórica por estadios de béisbol en la que también participaron Junior Brown y Jimmie Vaughan . [1]
Desde 2005 hasta 2008, James lideró su trío y actuó en uno con Cindy Cashdollar y Redd Volkaert como High Flyers, apareciendo en A Prairie Home Companion [2] [3] y en clubes de Austin. [4] Durante este tiempo, James también actuó con Heybale, un grupo que incluía a Redd Volkaert, Earl Poole Ball, Tom Lewis, Kevin Smith y Gary Claxton.
En 2008, The Hot Club of Cowtown, con James, el guitarrista Whit Smith y el bajista Jake Erwin se volvió a formar y continuó de gira y grabando. En 2008, la banda lanzó The Best of the Hot Club of Cowtown , seguido de Wishful Thinking en 2009, y en 2011, una colección de canciones de western swing popularizadas por el legendario líder de banda de Texas Bob Wills , What Makes Bob Holler . Los álbumes más recientes de The Hot Club of Cowtown incluyen Rendezvous in Rhythm (Gold Strike Records, 2013), una colección de estándares de hot jazz e instrumentales tradicionales de estilo rumano interpretados acústicamente, al estilo de Django Reinhardt y Stephane Grappelli; Midnight on the Trail, una compilación de los primeros western swing y canciones de vaqueros; "Crossing the Great Divide", un EP de 7 pistas de canciones escritas por The Band con motivo del 50 aniversario del lanzamiento de Music from Big Pink and The Band ; y Wild Kingdom, un álbum de material original lanzado el 27 de septiembre de 2019. En 2022, la banda lanzó Live from Belfast, un set en vivo grabado en vivo en Black Box en Belfast, Irlanda del Norte, y The Finest Hour, una colección de canciones en la lista pop estadounidense en 1945.
Cuando no está actuando, escribiendo música o de gira, James sigue trabajando en el interior del país como pastor, empaquetador, cocinero y guía ocasional para los proveedores de Montana en Bob Marshall Wilderness y Lee Metcalf Wilderness , así como en el Parque Nacional de Yellowstone y sus alrededores . En 2019, como uno de los dos aprendices de empaquetador de la Bob Marshall Wilderness Foundation para la temporada de verano, James empacó y aprendió de los empaquetadores establecidos en el noroeste de Montana, asociándose con y reabasteciendo equipos de mantenimiento de senderos, proyectos especiales del Servicio Forestal de EE. UU. y vigías de incendios .
Ha enseñado música de forma privada, dirige talleres de violín [5] y ha formado parte del cuerpo docente de las sesiones de verano del Montana Fiddle Camp en Monarch, Montana, en 2023 y 2024. Publica periódicamente segmentos educativos breves y gratuitos sobre improvisación básica y estructura de canciones en su canal de YouTube.
El segundo álbum en solitario de James, Black Beauty (Snarf, 2015), es una colección de canciones eclécticas de folk y pop y material original. En un artículo del Wall Street Journal, se incluye Black Beauty como uno de los "Seis álbumes de raíces retro para empezar el verano". [6] Barry Mazor escribió: "La Sra. James es más una violinista cantante y con swing, influenciada por Grappelli y Venuti , que una violinista de break dance, lo que le resulta muy útil en este álbum. Su suave y dulce combinación de cuerdas y voz se aplica, junto con un piano de jazz aquí, una guitarra de acero allá, a material que va desde 'Ripple' de Grateful Dead hasta 'Hobo's Lullaby' de Goebel Reeves y 'All I Need Is You' de Peggy Lee/Benny Goodman. Las distinciones de género se desmoronan. Las canciones más arraigadas se convierten en entradas del jazzístico Great American Songbook ".
James ha sido invitado a A Prairie Home Companion , [7] [8] el Grand Ole Opry , la serie Women in Jazz en Jazz at Lincoln Center y a festivales y conciertos en todo el mundo, incluido el Festival de Glastonbury en Inglaterra, el Fuji Rock Festival en Japón, el East Coast Blues & Roots Music Festival de Australia , el Rochester Jazz Festival , el Hardly Strictly Bluegrass Festival, el Kennedy Center Millennium Stage y el Cambridge Folk Festival .
James y sus compañeros de banda del Hot Club of Cowtown han aparecido en "Larry's Country Diner" en RFD-TV varias veces. Como artista solista, James ha sido invitada en "Song of the Day" de National Public Radio , "Musician's Spotlight" de Montana Public Radio, presentado por John Floridis, en "Ray's Roadhouse" de RFD-TV con Asleep at the Wheel (próximamente en 2024), con Texas Playboys de Bob Wills bajo la dirección de Jason Roberts, en Art of the Cowgirl en Phoenix, Arizona, y ha aparecido en el podcast "Cowboy Crossroads", presentado por Andy Hedges.
James también aparece en el libro "Mujeres en la música de Texas: historias y canciones" de Kathleen Hudson (2007).
En 2013, Elana James fue nominada en la categoría Western Swing Female para los primeros premios Ameripolitan Music Awards en Austin, Texas. En febrero de 2015, James fue nombrada Western Swing Female 2015 en los premios Ameripolitan Music Awards. En 2015, el Hot Club of Cowtown también ganó el premio al Mejor Grupo Western Swing en la segunda edición anual de los premios Ameripolitan Music Awards en el Paramount Theater de Austin, Texas. El 6 de octubre de 2019, James tiene el honor de ser incluida en el Salón de la Fama de la Sacramento Western Swing Society.
En 2004, James fue incluida, junto con sus compañeros de banda del Hot Club of Cowtown , en el Salón de la Fama del Swing Occidental de Texas. James ha grabado con una amplia gama de artistas de folk, country y americana, entre los que se incluyen Bob Dylan , Merle Haggard , Willie Nelson , Slaid Cleaves , Denny Freeman , Dave Stuckey, Eliza Gilkyson , Heybale, Tom Russell , The Hoyle Brothers, Kerry Polk, Beatroot, Bruce Anfinson y muchos otros.