Elaeocarpus grandis , comúnmente conocido como quandong azul , quandong plateado o higuera azul , es una especie de planta con flores de la familia Elaeocarpaceae que se describió por primera vez en 1860. Es un árbol grande y con contrafuertes nativo de las selvas costeras del noreste de Australia. La validez de este taxón es objeto de controversia, ya que algunas autoridades lo aceptan y otras lo presentan como Elaeocarpus angustifolius .
Elaeocarpus grandis es un árbol grande que puede alcanzar una altura de 35 m (115 pies). [4] [5] [6] El tronco suele ser recto y cilíndrico con corteza gris pálida marcada por líneas verticales. [7] Las raíces de contrafuerte están presentes incluso en árboles más pequeños, volviéndose grandes y elaboradas en árboles más viejos. [4] [8] La copa es rala y abierta, las ramas en capas, con las hojas agrupadas hacia los extremos de las ramitas. [5] [7] [8]
Las hojas son de color verde brillante por encima y más pálidas por debajo, volviéndose de color rojo brillante antes de caer; [4] [5] [7] es común ver hojas rojas en el dosel en cualquier época del año. [5] Las hojas son simples , es decir, sin divisiones ni lóbulos, y dispuestas de forma alternada en las ramitas. [5] [7] Son oblongas a elípticas y miden hasta 18 cm (7,1 pulgadas) de largo y 4 cm (1,6 pulgadas) de ancho, [6] [8] [9] y están dentadas de manera regular y poco profunda. [7] [9] Se sostienen sobre un pecíolo de hasta 2 cm (0,8 pulgadas) de largo y tienen muchos domatios pequeños en el envés. [6] [8] [9]
El quandong azul comienza a florecer alrededor del séptimo año, [4] y las inflorescencias son racimos de hasta 10 cm (3,9 pulgadas) de largo, producidos en las axilas de las hojas y en las ramas debajo de las hojas. [5] [9] Cada uno tiene entre 12 y 16 flores fragantes, de color verde pálido a blanco, en pedicelos de unos 15 mm (0,6 pulgadas) de largo. [4] [5] [7] [9] Las flores miden unos 10 mm (0,4 pulgadas) de ancho y 15 mm (0,6 pulgadas) de largo, con cinco pétalos que tienen lóbulos delgados en sus ápices, lo que les da una apariencia con flecos. [4] [5] [6] [7] Tienen entre cincuenta y setenta estambres . [8] [9]
El fruto es una drupa azul casi esférica , que mide unos 2-3 cm (0,8-1,2 pulgadas) de diámetro. [6] [8] [9] Debajo de la piel hay una fina capa de pulpa verde alrededor del hueso profundamente esculpido. [9] [8] El hueso contiene entre dos y cinco semillas. [5] [6] [8]
La floración y fructificación parecen ocurrir durante todo el año. La botánica australiana Wendy Elizabeth Cooper ha afirmado que la floración de E. grandis ocurre de octubre a marzo y los frutos aparecen en cualquier mes. [6] El sitio web de ciencia ciudadana iNaturalist recopila datos fenológicos de las observaciones que se cargan en él, lo que muestra que se ha observado floración en esta especie en todos los meses excepto agosto, septiembre y octubre, mientras que los frutos se observaron en todos los meses, pero con un aumento significativo de avistamientos de junio a noviembre. [10]
Elaeocarpus grandis fue descrito por primera vez en 1860 por el botánico australiano nacido en Alemania Ferdinand von Mueller en su extensa obra Fragmenta phytographiæ Australiæ . Se basó en material vegetal recolectado por él mismo y un Sr. Hill en las orillas del río Pine . [2] [11] En 1984, el botánico británico Mark James Elgar Coode publicó un artículo de 98 páginas que cubría el género Elaeocarpus en Australia y Nueva Zelanda, en el que redujo E. grandis a sinonimia bajo E. angustifolius . [12] : 526 Sin embargo, en 2010 fue nuevamente aceptado como una especie válida por el Censo de Plantas de Australia .
Esta especie es un taxón no resuelto, lo que significa que varias autoridades no están de acuerdo sobre su validez. Está reconocida por la autoridad taxonómica nacional de Australia, el Australian Plant Census, y por Plants of the World Online . [2] [3] También está reconocida por las autoridades de ambos estados australianos en los que se supone que existe, es decir, Queensland y Nueva Gales del Sur. [1] [9] Por otro lado, otras autoridades mundiales bien reconocidas, como World Flora Online y Global Biodiversity Information Facility , la consideran un sinónimo de E. angustifolius . [13] [14]
El nombre del género Elaeocarpus se deriva de las palabras griegas ελιά ( eliá ) que significa "oliva", y καρπός ( karpós ) que significa "fruto", lo que es una referencia a la similitud superficial de los frutos de los dos taxones. El epíteto de la especie grandis es la palabra latina para "grande", en referencia a la gran altura que puede alcanzar este árbol. [6] [4]
El quandong azul crece en bosques tropicales y subtropicales bien desarrollados , a menudo a lo largo de cursos de agua. Su área de distribución son los bosques costeros desde las islas del estrecho de Torres hasta el río Nambucca en el noreste de Nueva Gales del Sur. [5] [8] [9] [15] En el norte de Queensland, el rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta los 1100 m (3600 pies). [16]
Los frutos de E. grandis son consumidos por una variedad de aves y animales, incluyendo el casuario meridional ; [4] [17] el wompoo , la paloma coronada de rosa y la paloma soberbia ; [7] [18] la paloma imperial , la paloma copetuda y la paloma cabeciblanca ; [7] [18] el murciélago de nariz tubular oriental y el zorro volador de anteojos ; [6] [7] [8] el canguro rata almizclado y las ratas nativas; [6] [8] y el canguro arbóreo de Lumholtz . [19]
Las larvas de las polillas Echiomima mythica y Eschatura lemurias perforaron la madera de los árboles caídos, [20] [21] [22] y posteriormente fueron comidas por la gente de la nación Kuku Yalanji . [23]
El quandong azul es ideal para jardines y parques grandes, pero su gran tamaño lo hace inadecuado para jardines domésticos suburbanos o para plantarlo cerca de desagües. Se han plantado alrededor de 50 de estos árboles en toda la ciudad de Cairns . [24]
La especie es muy valorada por su madera y por ser un elemento clave en la regeneración de la selva tropical. [25] En el período colonial, la madera se utilizaba para muebles, construcción y para remos de carreras . [ 5]
Los aborígenes australianos comían la fruta cruda o enterraban la fruta verde en arena durante cuatro días para hacerla dulce y más sabrosa. Los primeros colonos utilizaban la fruta para hacer mermeladas, tartas y encurtidos. [4]
Los aborígenes utilizaban las piedras para hacer collares. [4]
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