Elijah ( alemán : Elias ), op. 70, MWV A 25, es un oratorio de Felix Mendelssohn que describe acontecimientos de la vida del profeta Elías tal como se cuentan en los libros 1 Reyes y 2 Reyes del Antiguo Testamento . Se estrenó el 26 de agosto de 1846.
Esta pieza fue compuesta en el espíritu de los predecesores barrocos de Mendelssohn, Bach y Handel , cuya música admiraba mucho. En 1829, Mendelssohn había organizado la primera representación de la Pasión según San Mateo de Bach desde la muerte del compositor y contribuyó decisivamente a que esta y otras obras de Bach alcanzaran una amplia popularidad. Por el contrario, los oratorios de Handel nunca pasaron de moda en Inglaterra. Mendelssohn preparó una edición académica de algunos de los oratorios de Handel para su publicación en Londres. Elijah sigue el modelo de los oratorios de estos dos maestros barrocos; sin embargo, en su lirismo y uso de colores orquestales y corales, el estilo refleja claramente la propia habilidad de Mendelssohn como uno de los primeros compositores románticos . [ cita necesaria ]
La obra está compuesta para ocho solistas vocales (dos de cada uno, bajo, tenor, alto y soprano), orquesta sinfónica completa que incluye 2 flautas , 2 oboes , 2 clarinetes , 2 fagotes , 4 trompas , 2 trompetas , 3 trombones , oficleide , timbales , órgano y cuerdas y un gran coro que normalmente canta en cuatro, aunque ocasionalmente en ocho partes. El papel principal lo cantó en el estreno el bajo austriaco Josef Staudigl . [1]
Mendelssohn había discutido un oratorio basado en Elijah a finales de la década de 1830 con su amigo Karl Klingemann, quien le había proporcionado el libreto para su opereta cómica Die Heimkehr aus der Fremde , [2] lo que resultó en un texto parcial que Klingemann no pudo terminar. . Mendelssohn luego recurrió a Julius Schubring , el libretista de su anterior oratorio San Pablo , quien rápidamente abandonó el trabajo de Klingemann y produjo su propio texto que combinaba la historia de Elías tal como se cuenta en el Libro de los Reyes con salmos . En 1845, el Festival de Birmingham encargó un oratorio a Mendelssohn, quien trabajó con Schubring para darle la forma final al texto y en 1845 y 1846 compuso su oratorio con los textos en alemán e inglés en paralelo, cuidando de cambiar las frases musicales para adaptarlas a los ritmos. y destaca la traducción de William Bartholomew , un químico que también fue un experimentado poeta y compositor aficionado. [3]
El oratorio se representó por primera vez el 26 de agosto de 1846 en el Ayuntamiento de Birmingham en su versión inglesa, dirigido por el compositor, e inmediatamente fue aclamado como un clásico del género. Como escribió el crítico del Times : "Nunca hubo un triunfo más completo, nunca un reconocimiento más completo y rápido de una gran obra de arte". [4] A pesar del triunfo de la obra, Mendelssohn revisó su oratorio por completo antes de otro grupo de representaciones en Londres en abril de 1847, una (23 de abril) en presencia de la reina Victoria y el príncipe Alberto . La versión alemana se interpretó por primera vez el día del cumpleaños del compositor, el 3 de febrero de 1848, en Leipzig , pocos meses después de la muerte de Mendelssohn, bajo la batuta del compositor Niels Gade .
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Mendelssohn utiliza episodios bíblicos relacionados con Elías , que en el original, 1 Reyes 17:19 y 2 Reyes 2:1, están narrados de forma bastante lacónica, para producir escenas intensamente dramáticas, al tiempo que añade varios textos bíblicos relacionados, en su mayoría tomados del Antiguo Testamento. Testamento . Sin duda se adaptaban bien al gusto de la época de Mendelssohn, y en algunos lugares también parece detectable un sentimentalismo victoriano.
Entre los episodios se encuentra la resurrección de un joven muerto. Un episodio dramático es la contienda de los dioses, en la que Jehová consume un sacrificio ofrecido en una columna de fuego, mientras fracasa una secuencia de oraciones cada vez más frenéticas de los profetas del dios Baal . La primera parte concluye con la llegada de la lluvia al reseco Israel a través de las oraciones de Elías. La parte II describe la persecución de Elías por parte de la reina Jezabel , su retiro al desierto, su visión de la aparición de Dios, su regreso a su trabajo y su ascensión al cielo en un carro de fuego . La obra termina con profecías y alabanzas.
La obra en dos partes se abre con una declamación de Elijah, tras la cual se toca la obertura. Las secciones se enumeran en la siguiente tabla, con el texto en alemán e inglés, una fuente bíblica para el pasaje (la acción dramática resaltada con un color de fondo) y las voces. El coro es principalmente SATB de cuatro voces , pero hasta ocho voces. Los solistas son Elijah (barítono); soprano (S), cantando La Viuda, la Juventud (a veces interpretada por un niño agudo) y Ángel II; alto (A), cantando Ángel I y la Reina; y tenor (T), cantando las partes de Abdías y Acab . La obra suele realizarse con cuatro solistas. [5] [ se necesita una mejor fuente ]
Algunos movimientos son formas de oratorio simples, como el recitativo y el aria , otros exploran combinaciones híbridas, como el recitativo con coro, para lograr un efecto dramático. La obertura fugaz conduce a attacca al primer movimiento coral. El coro actúa como pueblo ("Das Volk"), pero también comenta, como el coro en el drama griego . Los pasajes narrativos de los libros de los Reyes están resaltados con un fondo verde.
Elijah fue popular en su estreno y desde entonces se ha representado con frecuencia, particularmente en países de habla inglesa. Es uno de los favoritos de las sociedades corales de aficionados. Su melodrama, su atractivo sencillo y sus conmovedores coros han servido de base para innumerables actuaciones exitosas. El Príncipe Alberto escribió un libreto para el oratorio Elijah en 1847: "Al noble artista que, rodeado por el culto a Baal del arte falso, ha podido, como un segundo Elijah, a través del genio y el estudio, permanecer fiel al servicio de verdadero arte." [6] Sin embargo, varios críticos trataron la obra con dureza, enfatizando su perspectiva convencional y su atrevido estilo musical. Bernard Shaw escribió en 1892:
De manera similar, después de que la Sociedad Handel y Haydn de Boston presentara la obra por primera vez en febrero de 1848, su éxito dio lugar a ocho representaciones más esa primavera. Sin embargo, a mediados de la década de 1920, HT Parker , el principal crítico musical de la ciudad, describió cómo los miembros del público miraban hacia arriba en una actuación reciente: "¿Cuántos de esos ojos estaban allí en éxtasis, o contaban las cuatro luces apagadas en el ¿Resplandor solar central del techo?... Elijah es desesperadamente, terrible e irremediablemente medio victoriano [8] .
Sin embargo, con la reevaluación generalizada de la obra de Mendelssohn a finales del siglo XX y principios del XXI, estas opiniones críticas han cambiado en gran medida. En su biografía definitiva del compositor, el musicólogo R. Larry Todd escribió que “el oratorio fue el mayor logro de la carrera de Félix”. [9] Y en 2005, el crítico y musicólogo Michael Steinberg describió a Elijah como "emocionante de cantar" y señaló que "incluye parte de la mejor música de Mendelssohn". [10]
Mendelssohn escribió el papel de soprano en Elijah para Jenny Lind , el ruiseñor sueco , aunque no estuvo disponible para cantar en el estreno en Birmingham. En su lugar, el papel fue creado por Maria Caterina Rosalbina Caradori-Allan . Lind quedó devastada por la muerte prematura del compositor en 1847. No se sintió capaz de cantar el papel durante un año después. Reanudó el canto de la pieza en el Exeter Hall de Londres a finales de 1848, recaudando 1.000 libras esterlinas para financiar una beca en su nombre. Después de que Arthur Sullivan se convirtiera en el primer beneficiario de la Beca Mendelssohn , ella lo animó en su carrera. [11]
Charles Salaman adaptó "El que perdurará hasta el fin" de Elías como escenario para el Salmo 93 (Adonai Malakh), cantado la mayoría de los viernes por la noche en el servicio de víspera del sábado de la comunidad judía española y portuguesa de Londres. [12]