El zifio de Arnoux ( Berardius arnuxii ), también llamado ballena de cuatro dientes del sur , zifio austral , zifio de Nueva Zelanda , ballena nariz de botella gigante del sur y ballena marsopa austral , es una de las especies de Berardius . [3] Los zifios de Arnoux y de Baird son tan similares que los investigadores debatieron si son o no simplemente dos poblaciones de la misma especie, hasta que la evidencia genética y su amplia separación geográfica llevaron a clasificarlas como separadas. Se sabe poco sobre su comportamiento debido a los encuentros poco frecuentes con individuos vivos. [4]
Bautizado como Berardius arnuxii en 1851 en honor al cirujano francés M. Arnoux, quien presentó el cráneo al Museo de Historia Natural de París en 1846. [5]
Los zifios de Arnoux y de Baird tienen características muy similares y serían indistinguibles en el mar si no existieran en lugares disjuntos. [6] Ambas ballenas alcanzan tamaños similares, tienen melones bulbosos y picos largos y prominentes . Su mandíbula inferior es más larga que la superior y, una vez que alcanzan la madurez sexual, los dientes frontales son visibles incluso cuando la boca está completamente cerrada. [6] [7] Los zifios de Baird y de Arnoux son las únicas ballenas de la familia Ziphiidae donde ambos sexos tienen dientes erupcionados. Se presume que los dientes de los Ziphiidae son utilizados por los machos para luchar y competir por las hembras. Los Ziphiidae tienen las marcas más frecuentes y pronunciadas causadas por cicatrices en los dientes entre los cetáceos. [ cita requerida ] Los dientes frontales pueden estar cubiertos de percebes después de muchos años. [7]
Los zifios de Baird y Arnoux tienen aletas pequeñas de forma similar con puntas redondeadas y aletas dorsales pequeñas que se ubican muy atrás en sus cuerpos. [7] Los machos y hembras adultos de ambas especies adquieren numerosas cicatrices lineales blancas en todo el cuerpo a medida que envejecen, y estas pueden ser un indicador aproximado de la edad. Estos rasgos son similares en ambos sexos, ya que hay poco dimorfismo sexual en ambas especies. [6] [7] Entre las diferencias observadas en los sexos está su tamaño: las hembras de los zifios gigantes de Baird y Arnoux son ligeramente más grandes que los machos.
Los zifios de Arnoux habitan grandes extensiones del océano Austral . Se han observado grandes grupos de animales, grupos de hasta 47 individuos, en la costa de Kemp Land , en la Antártida. [8] Los varamientos en Nueva Zelanda y Argentina indican que la ballena puede ser relativamente común en el océano Austral entre esos países y la Antártida ; se han registrado avistamientos esporádicos en aguas polares, como en el estrecho de McMurdo . [9] También se la ha visto cerca de Georgia del Sur y Sudáfrica , lo que indica una probable distribución circumpolar . El varamiento más al norte fue a 34 grados sur , lo que indica que las ballenas habitan aguas frías y templadas, así como polares. Hasta la fecha, la NOAA no ha publicado ningún informe sobre las existencias del zifio de Arnoux.
Un avistamiento en abril de 2022 en el mar de Weddell motivó una revisión de 108 avistamientos anteriores de 1125 individuos, que databan de 1986 a 1998. Esta revisión corroboró su presunta distribución en el océano Austral y descubrió que los zifios de Arnoux prefieren las costas de las masas continentales heladas. En las regiones templadas por encima de los 60 grados sur, también se los puede encontrar cerca de los continentes, incluso en los fiordos del interior. [10]
El zifio de Arnoux ha sido raramente explotado y, aunque no existen estimaciones de abundancia, no se cree que la población esté en peligro. El zifio de Arnoux está cubierto por el Memorando de Entendimiento para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico ( MdE sobre Cetáceos del Pacífico ). [11]
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