El wing foiling o wing surfing o winging es un deporte acuático impulsado por el viento que se desarrolló a partir del kitesurf , el windsurf y el surf . [1] [2] El navegante, de pie sobre una tabla, se sostiene directamente sobre un ala. Genera tanto fuerza ascendente como propulsión lateral y, por lo tanto, mueve la tabla a través del agua. El desarrollo reciente de las tablas con foil , que planean muy pronto sobre una aleta de hidroala y, por lo tanto, se elevan del agua produciendo una baja fricción, representan la plataforma hidrodinámica complementaria ideal para las alas. [3]
La historia del wing foiling, o simplemente "winging", comienza con la invención de la tecnología pre-hidrofoil, el wing surfing, que se remonta a 1981, cuando el ingeniero aeronáutico Jim Drake , que también inventó el windsurf , [4] y Uli Stanciu, pionero europeo del windsurf, inventaron y patentaron juntos la primera ala del mundo. [5] Su concepto patentado se utilizó en una tabla de windsurf grande y sin foils de esa época. El ala de Drake se basaba teóricamente en la forma simétrica de un pez volador. Quince años después de que Drake inventara originalmente el windsurf en 1967, su concepto de ala actualizado y más nuevo era diferente porque no estaba fijada a la tabla mediante un mástil y una junta universal. [5]
Poco después, un francés llamado Roland Le Bail diseñó un ala similar. En los años siguientes, se adaptó nueva tecnología y aparecieron repetidamente alas en el mercado en diferentes variantes. En 1986, un concepto de ala suspendida sobre un mástil llamado Wind Weapon permitía saltos altos en lugares con mucho viento, pero, al igual que la primera ala de Drake, era una tecnología anterior al hidroplano y nunca obtuvo el apoyo popular.
El uso de las alas no está exclusivamente ligado a los deportes acuáticos, sino que también se utilizan para deportes en la nieve, en la playa o en tierra. Cabe mencionar las denominaciones "Skate Sails", "Wind Skates" o "Kite Wings" como hitos en el desarrollo posterior. Lo que la mayoría de estas variantes tienen en común es que utilizan un marco rígido para estirar el ala, que también actúa como manillar o asa.
La razón del éxito moderado de todos estos desarrollos es de tipo físico: la fricción. Las alas que son lo suficientemente grandes como para mover una tabla tradicional lenta (incluido el usuario) tienen que ser grandes, difíciles de manejar y pesadas. Las alas inflables más nuevas, livianas y eficientes ofrecen suficiente propulsión cuando se combinan con tablas de foil [6] para permitir excelentes características de rendimiento.
Tony Logosz, cofundador y diseñador de Slingshot Kiteboarding, fabricó los primeros prototipos de "Slingwing" en 2011 y lo usó en una tabla de wind foil con un foil grande y de alta sustentación en Columbia Gorge . [7] En marzo y abril de 2018, Hawaiian Flash Austin probó alas de mano de 3,5 m 2 y 4 m 2 en un SUPfoil en Maui . [8] [9] Inspirado por el éxito de Flash, Ken Winner comenzó a trabajar en alas inflables nuevamente y nació el deporte como lo conocemos. Duotone comenzó a comercializar su ala inflable diseñada por Ken Winner en la primavera de 2019. [10] Desde el verano de 2019, Robby Naish y otros fabricantes de kitesurf ofrecían alas inflables. [11] Pete Cabrinha , ganador del Campeonato Mundial de Vela de Olas en 1985, experimentó con alas, foils y cometas y ayudó a ser pionero en el deporte del Wing Foiling y el Kiteboarding.
Este deporte aún está en pleno desarrollo. Mientras que los modelos de ala más antiguos solían estirarse y sujetarse con varillas, en la actualidad la influencia del desarrollo de la cometa cobra cada vez mayor importancia: el ala está hecha de un tejido ligero para cometas, que se estira mediante tubos de aire inflables. Algunas marcas utilizan puntales con correas para sujetar las alas, y otras utilizan varillas de aluminio o fibra de carbono.
A diferencia de otros deportes, el wingsurf no está ligado a la tabla: se puede utilizar sobre una tabla de surf , kitesurf o stand-up paddle, pero también en combinación con un monopatín , una tabla de snowboard o incluso sobre patines en línea . El wingsurfing sobre tablas equipadas con un foil es especialmente popular, ya que es posible planear con alas pequeñas a unos 8 nudos. Las alas vienen en diferentes tamaños; normalmente las más pequeñas miden alrededor de 2,2 m2 y las más grandes alrededor de 9 m2. [12]
Las empresas de windsurf han fundado una organización para este deporte llamada Global Wingsports Association (GWA). [13] Han organizado una gira mundial que comenzará en 2021. Hay cuatro disciplinas: surf-freestyle, olas, freefly-slalom (carreras) y big-air. [2]
Desde el punto de vista técnico y práctico, el windsurf tiene muchas similitudes con el windsurf y el kitesurf. Por ejemplo, el ala se controla directamente en lugar de con cuerdas, pero sigue teniendo una estructura y una funcionalidad similares a las de una cometa. La cuestión de si el wingsurf es una variante del kitesurf, del windsurf o un deporte completamente independiente no es solo de carácter teórico: también se refiere, por ejemplo, a hasta qué punto las prohibiciones de kitesurf en los lugares también se aplican a los practicantes de wingsurf.
