El vuelo U-45 de Aeroflot fue un vuelo de pasajeros operado por un Ilyushin Il-18 que se estrelló durante la aproximación a Samarcanda el viernes 6 de febrero de 1970, lo que provocó la muerte de 92 de las 106 personas a bordo. Una investigación reveló que el avión descendió por debajo de la altitud mínima de franqueamiento de obstáculos (MOCA) durante la aproximación al Aeropuerto Internacional de Samarcanda.
El vuelo U-45 era un vuelo doméstico programado de Tashkent a Samarcanda. A las 14:11 hora de Moscú, el Ilyushin despegó del Aeropuerto Internacional de Tashkent y ascendió a una altitud de crucero de 5.100 metros en condiciones meteorológicas instrumentales (IMC). A las 14:33:47 el control de tráfico aéreo (ATC) contactó con el vuelo U-45 y le dio permiso para descender a 2.700 metros e informó que su distancia al Aeropuerto de Samarcanda era de 93 kilómetros. A las 14:35:45 el controlador informó a la tripulación que utilizarían la aproximación a la pista 27, pero luego a las 14:36:22 debido a un cambio en la dirección del viento se decidió utilizar la pista 09 y a las 14:38:26 el ATC informó que la distancia al aeropuerto era de 53 kilómetros. [1] [2] [3]
Al acercarse al aeropuerto, el vuelo U-45 cambió de frecuencia y se puso en contacto con el controlador de aproximación del aeropuerto de Samarcanda y a las 14:39:13 se le informó de que el avión se encontraba a 48 kilómetros del aeropuerto y se le concedió permiso para descender a 2.400 metros. El controlador de aproximación entonces leyó mal su pantalla de radar e informó que el vuelo se encontraba a 31 kilómetros cuando en realidad se encontraba a 42-44 kilómetros. Esto provocó que el avión descendiera demasiado pronto antes de cruzar una cadena montañosa. El controlador autorizó al vuelo a aterrizar en la pista 09 y a las 14:40:09 la tripulación aceptó la autorización. Esta fue la última transmisión del vuelo U-45. A las 14:42:00, a una altitud de 1.500 metros y a 32 kilómetros al noreste del aeropuerto, el Il-18 se estrelló contra la ladera de una montaña a una velocidad de 380 km/h mientras descendía a siete metros por segundo. Después del impacto inicial, el avión se separó en cinco pedazos. El copiloto y 13 pasajeros sobrevivieron con heridas y los 7 miembros restantes de la tripulación y 85 pasajeros murieron. [1] [2] [3]
El avión involucrado era un Ilyushin Il-18B, número de serie 182004303 y registrado como CCCP-75798 por Aeroflot. La construcción del avión de pasajeros se completó el 29 de enero de 1962 y había mantenido un total de 12.885 horas de vuelo y 4.968 ciclos de despegue y aterrizaje antes del accidente. [1] [2] [3]
Los investigadores determinaron que la causa principal del accidente fue la interpretación errónea de la pantalla del radar por parte de los controladores de aproximación, en concreto, que no se dieron cuenta de la escala en la que estaba configurada la pantalla. También se observó que la pantalla tenía una resolución oscura en un entorno con mucha luz ambiental. [1] [2] También se identificaron varios factores contribuyentes. Se determinó que la organización y el nivel de formación del personal de control de tráfico aéreo del Aeropuerto Internacional de Samarcanda eran deficientes. Aunque el IL-18 estaba equipado con radar, su eficacia se vio sustancialmente reducida por las condiciones meteorológicas, por lo que la tripulación tuvo que confiar en la información del control de tráfico aéreo. A las 14:39:13 se informó a la tripulación de que el avión se encontraba a 48 kilómetros del aeropuerto, y 37 segundos después el controlador declaró que estaban a 31 kilómetros. Para que el avión cubriera 17 kilómetros en 37 segundos, se necesitaría una velocidad de aproximadamente 1600 km/h, imposible para un IL-18. Desafortunadamente, la tripulación pasó por alto esta importante pista y continuó el descenso hacia la montaña. [1]