El vuelo 861 de GP Express Airlines , desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson en Atlanta, Georgia , al Aeropuerto Metropolitano de Anniston en Anniston, Alabama , se estrelló mientras intentaba aterrizar aproximadamente a las 8:04 am CDT del 8 de junio de 1992. El Beechcraft Modelo 99 tenía cuatro pasajeros. y una tripulación de dos personas a bordo. Dos pasajeros y el capitán sufrieron heridas mortales. Los tres supervivientes resultaron gravemente heridos. [2]
El vuelo 861 de GP Express Airlines debía operar desde Atlanta a Tuscaloosa, Alabama , con una escala intermedia en Anniston. El vuelo fue operado como un vuelo del Servicio Aéreo Esencial (EAS) del Departamento de Transporte . En Atlanta, se cargaron cuatro pasajeros y seis maletas en el avión de quince pasajeros para el vuelo. Durante el vuelo, problemas de intercomunicación crearon dificultades en la comunicación entre la tripulación. Además, la tripulación encontró problemas con la batería y el sistema de plumas automáticas. A medida que el vuelo se acercaba a Anniston, se desarrolló confusión en la cabina con respecto a la posición de la aeronave y el rumbo correcto hacia Anniston. Si bien se consideró una aproximación visual, las condiciones visuales requirieron una aproximación con un sistema de aterrizaje por instrumentos a la Pista 5 en Anniston. La tripulación experimentó dificultades para establecer la senda de planeo hacia la Pista 5 y discutió las alturas mínimas de decisión y los procedimientos de aproximación frustrada inmediatamente antes de que la aeronave impactara una cresta densamente boscosa aproximadamente a 7,5 millas al norte del aeropuerto de Anniston en condiciones de niebla y nubes bajas. La aeronave quedó destruida por el impacto y el incendio posterior al accidente. [2]
Después del accidente en Stanley Hill [3] aproximadamente 150 yardas dentro del límite sureste de Fort McClellan , los sobrevivientes salieron del avión cuando se desarrolló un incendio. Sargento superviviente. Dennis Lachut de Fort Lewis, Washington, cojeó tres millas desde el lugar del accidente a través de un terreno empinado y boscoso y el conductor de una camioneta que pasaba lo llevó a una residencia cercana. [4] GP Express notificó al gerente del aeropuerto de Anniston que el avión no llegó y que no se podía localizarlo aproximadamente 11 minutos después de la hora de llegada programada; sin embargo, esta información no se compartió con las autoridades locales de búsqueda y rescate. [5] No se inició una búsqueda hasta que el sargento. Lachut dirigió a los rescatistas hacia el lugar del accidente alrededor del mediodía. Los rescatistas llegaron a pie alrededor de las 2:15 pm y evacuaron a los sobrevivientes restantes en un vehículo 4x4 al Centro Médico Regional del Noreste de Alabama en Anniston. [6] Las fuertes lluvias en ese momento dificultaron los viajes, oscurecieron la visibilidad y también apagaron rápidamente el incendio posterior al accidente, cuyo humo podría haber alertado a las autoridades sobre el accidente y su ubicación aproximada más rápidamente. [4]
Los resultados de la investigación realizada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) se publicaron el 2 de marzo de 1993. [2] Finalmente, la investigación determinó que la tripulación perdió el conocimiento de la situación y, aunque no estaba segura de los servicios de control de tráfico aéreo que se estaban brindando o de su posición. , inició una aproximación a la pista 5 desde una altitud y velocidad excesivas sin completar los procedimientos de aproximación publicados. Aunque criticó el desempeño de la tripulación de vuelo, el informe finalmente concluyó que la causa probable fue
la falta de la alta dirección de GP Express a la hora de proporcionar la formación adecuada y el apoyo operativo para el inicio de la operación en el sur, lo que dio lugar a la asignación de un capitán con una preparación inadecuada a un primer oficial relativamente inexperto en el servicio de pasajeros remunerados y al fracaso de la tripulación de vuelo utilizar procedimientos de vuelo por instrumentos aprobados, lo que resultó en una pérdida de conciencia situacional y autorización del terreno. Contribuyó a la causa del accidente que GP Express no proporcionara cartas de aproximación a cada piloto ni estableciera criterios de aproximación estabilizada. También contribuyó la inadecuada coordinación de la tripulación y un cambio de roles por parte del capitán y el primer oficial. [2]