El vuelo 850 de Varig era un vuelo internacional regular de pasajeros operado por Varig . Volaba desde el Aeropuerto Internacional Salgado Filho , en Porto Alegre , al Aeropuerto Internacional JFK , en Nueva York , Estados Unidos, con escalas en São Paulo , Río de Janeiro , Belém , Ciudad Trujillo (hoy Santo Domingo ) y Miami .
El 14 de agosto de 1957 el vuelo partió de Porto Alegre para completar la ruta prevista. A última hora de la mañana del 16 de agosto de 1957, 50 minutos después del despegue del Aeropuerto Internacional Ciudad Trujillo-General Andrews de República Dominicana , con sólo 11 tripulantes, los pilotos se vieron obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en el Océano Atlántico tras perderse. dos motores; números 3 y 4, que ya habían despegado sin el motor número 2. Durante el aterrizaje de emergencia, la cola se desprendió del avión, provocando la desaparición de una azafata. [1]
El avión era un Lockheed L-1049 Super Constellation , construido en 1955 con el número de fábrica 4610. La máquina fue entregada a VARIG y aprobada por la empresa con la matrícula de avión PP-VDA. El cuatrimotor de largo recorrido estaba equipado con cuatro motores radiales dobles Wright R-3350 Duplex-Cyclone de 18 cilindros refrigerados por aire . [2]
La máquina fue una de las tres de este tipo con las que VARIG inició los vuelos a Estados Unidos; Se sabía que el modelo de avión tenía motores de hélice frágiles, que fallaban con frecuencia.
El 14 de agosto de 1957, el vuelo pilotado por el capitán Geraldo Knippling despegó del Aeropuerto Internacional Salgado Filho , en Porto Alegre . Tenía destino Nueva York , Estados Unidos, con escalas previstas en São Paulo , Río de Janeiro , Belém , Ciudad Trujilo (hoy Santo Domingo ) y Miami .
A las 2:00 horas del 16 de agosto de 1957, poco después del despegue de Belém , el motor número 2 (lado izquierdo) perdió repentinamente potencia. A pesar del incidente, la tripulación aterrizó normalmente en una escala programada en el Aeropuerto Internacional Ciudad Trujillo-General Andrews de Santo Domingo , República Dominicana . Tras el aterrizaje, la compañía reasignó a los pasajeros a otros vuelos.
Por designación de la aerolínea, despegaron a las 11:00 horas del 16 de agosto de 1957 con motores fallados, para realizar el traslado de la aeronave a EE.UU., rumbo al Aeropuerto Internacional de Miami , con solo la tripulación de 11 personas. del Capitán Knippling en su libro, [3] donde narró toda la historia, tuvo que utilizar toda la pista para el despegue, y tuvo dificultades para alcanzar la altitud de crucero debido a los motores fallados.
Al cabo de 50 minutos, a 3.000 metros, ya cerca de la altitud de crucero, el motor número 4 aceleró más de lo normal. Trozos de la hélice se desprendieron de la aeronave e impactaron en el motor número 3 que se encontraba justo al lado, provocando un incendio que fue rápidamente controlado por la tripulación.
Sin embargo, con sólo el motor número 1 en funcionamiento, el avión fue perdiendo altitud paulatinamente, y los pilotos, sin aeródromo a la vista, decidieron realizar un aterrizaje de emergencia en el mar, en una posición situada a unos 500 metros de la costa de Cabarete , distrito de la ciudad de Sosua , provincia de Puerto Plata , norte de República Dominicana . El aterrizaje forzoso fue relativamente exitoso, pero la cola se desprendió del avión y una azafata desapareció. [4]
El avión se hundió al cabo de un tiempo, a una profundidad de 40 metros, y la tripulación fue rescatada por vecinos de la zona y posteriormente trasladada a Ciudad Trijilo.
