El vuelo 806 de Pan Am fue un vuelo internacional programado desde Auckland , Nueva Zelanda , a Los Ángeles , California , con escalas intermedias en Pago Pago , Samoa Americana y Honolulu , Hawái . El 30 de enero de 1974, el Boeing 707 Clipper Radiant se estrelló al aproximarse al Aeropuerto Internacional de Pago Pago , matando a 87 pasajeros y diez tripulantes.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) determinó que la causa probable del accidente fue la identificación tardía por parte de la tripulación de vuelo de la cizalladura del viento inducida por microrráfagas. Otros factores incluyeron la mala visibilidad, la falta de altitud y los avisos de velocidad aerodinámica por parte de la tripulación.
El avión en cuestión era un Boeing 707-321B propulsado por motores Pratt & Whitney JT3D-3B . Matriculado N454PA con número de serie del fabricante 19376/661, había acumulado 21.625 horas de fuselaje desde su primer vuelo en 1967. Estaba pilotado por el capitán Leroy Petersen, de 52 años, que tenía 17.414 horas de pilotaje, de las cuales 7.416 horas fueron en el 707. El copiloto era el primer oficial Richard Gaines, de 37 años, con un total de 5.107 horas de pilotaje, todas ellas en el 707. El tercer oficial era James Phillips, de 43 años, con un total de 5.208 horas de pilotaje, de las cuales 4.706 fueron en el 707, y el ingeniero de vuelo era Gerry Green, de 37 años, que tenía un total de 2.399 horas como ingeniero de vuelo y primer oficial de reserva, de las cuales 1.444 fueron en el 707.
Aunque Gaines estaba programado para actuar como primer oficial en el vuelo, se enfermó de laringitis y, como tal, fue reemplazado por el tercer oficial Phillips, quien actuó como primer oficial mientras Gaines permaneció en la cabina en el asiento auxiliar. [2] [1]
A las 20:14, el vuelo 806 partió de Auckland con 91 pasajeros y 10 tripulantes a bordo con un plan de vuelo IFR ( reglas de vuelo por instrumentos ) con destino a Pago Pago. [2]
A las 23:34 el vuelo había descendido a 5.500 pies (1.700 m) y había capturado el radial de 226 grados del rango omnidireccional VHF (VOR) de Pago Pago y volaba con el rumbo recíproco de 46 grados. El control de aproximación de Pago Pago informó vientos de cero uno cero grados a uno cinco con ráfagas de dos cero. [2]
El vuelo estaba recibiendo señales del localizador y estaba utilizando el sistema de aterrizaje instrumental (ILS) para la pista 5. A las 23:38 el controlador de aproximación informó al vuelo de un fuerte chaparrón en el aeropuerto, luego a las 23:39 informó que el viento era de cero tres cero grados a dos cero, con ráfagas de dos cinco. El vuelo transmitió "Ocho cero seis, wilco" a las 23:39:41. Esta fue la última comunicación recibida del vuelo 806. [2]
La grabadora de voz de cabina (CVR) registró una conversación normal en la cabina durante el último minuto del vuelo. A las 23:40:22 el copiloto informó "Vas un poco alto" y a las 23:40:33 "Vas al mínimo". A las 23:40:35 el primer oficial dijo "Campo a la vista" y luego "Gira a la derecha" seguido de "ciento cuarenta nudos". La CVR no registró ninguna otra conversación. [2]
A las 23:40:42, el 707 chocó contra árboles a 1.178 m (3.865 pies) de la cabecera de la pista 5. El avión impactó primero contra el suelo 72 m más adelante y avanzó a través de una densa vegetación durante otros 164 m (539 pies) antes de estrellarse contra un muro de roca de un metro de altura. Los cuatro motores se desprendieron del ala y el fuselaje sufrió graves daños. Un incendio posterior al impacto consumió la mayor parte del avión. [2]
La tripulación, compuesta por 10 personas y 87 pasajeros, murió como causa directa del accidente. Cabe destacar que todos los pasajeros y la tripulación sobrevivieron al impacto inicial. Los sobrevivientes informaron que las fuerzas que experimentaron fueron ligeramente más severas que las de un aterrizaje normal. Después de examinar el interior de la cabina, se descubrió que el impacto no había causado daños en el interior de la cabina. [2]
Nueve pasajeros y un miembro de la tripulación, el tercer oficial Phillips, sobrevivieron al choque inicial y al incendio posterior al accidente. Un pasajero murió al día siguiente del accidente. Tres días después del accidente, el miembro restante de la tripulación y tres pasajeros murieron. Un pasajero murió nueve días después del accidente. De acuerdo con la NTSB 49 CFR parte 830, las muertes que ocurran más de siete días después del accidente no se deben atribuir a dicho accidente. [2]
El informe final de la NTSB del 6 de octubre de 1977 determinó que la causa probable del accidente fue: [2]
El reconocimiento tardío por parte de la tripulación de vuelo y la falta de corrección oportuna de una velocidad de descenso excesiva que se desarrolló como resultado de la penetración de la aeronave en cambios de viento desestabilizadores. Los vientos consistían en componentes horizontales y verticales producidos por una fuerte tormenta e influenciados por el terreno irregular cerca de la trayectoria de aproximación de la aeronave. El reconocimiento por parte del capitán se vio obstaculizado por la visibilidad restringida, los efectos ilusorios de una aproximación de "agujero negro", la supervisión inadecuada de los instrumentos de vuelo y el hecho de que la tripulación no anunciara la velocidad de descenso durante los últimos 15 segundos de vuelo.
