El 4 de marzo de 1966, el vuelo 402 de Canadian Pacific Air Lines (CP402) chocó contra las luces de aproximación y un malecón durante un intento de aterrizaje nocturno en condiciones de poca visibilidad en el aeropuerto de Haneda , en Tokio ( Japón). De los 62 pasajeros y 10 tripulantes, solo sobrevivieron 8 pasajeros.
El avión involucrado era un McDonnell Douglas DC-8-43 , matrícula CF-CPK, [1] c/n 45761/237, entregado a la aerolínea el 14 de octubre de 1965. Estaba propulsado por cuatro motores turbofán Rolls-Royce Conway 508-12 y había volado 1.792 horas en el momento del accidente. [2] [3]
El capitán era Cecil N. McNeal, de 57 años, que había registrado 26.564 horas de vuelo, incluidas 4.089 horas en el Douglas DC-8. El primer oficial era Charles F. K. Mews, de 58 años, que tenía 19.789 horas de vuelo, con 3.071 de ellas en el Douglas DC-8. El ingeniero de vuelo era William J. Robertson, de 34 años, que tenía 7.992 horas de vuelo, 3.437 de las cuales en el Douglas DC-8. [4]
El vuelo 402 era un vuelo de Hong Kong a Tokio a Vancouver , que despegó a las 16:14 hora de Japón desde el Aeropuerto Internacional Kai Tak en la primera etapa del viaje. El vuelo estuvo en un patrón de espera durante 38 minutos, esperando que la visibilidad en el destino mejorara desde los mínimos de aterrizaje. El controlador de torre autorizó el vuelo para una aproximación por instrumentos cuando la visibilidad mejoró a 2400 pies (700 m), pero la tripulación canceló la aproximación cuando la visibilidad disminuyó nuevamente. A las 19:58 hora local, el piloto solicitó al control de tráfico aéreo un desvío al aeropuerto de Songshan , Taiwán y comenzó un ascenso desde 3000 pies. A las 20:05, mientras se dirigía a Taipei ascendiendo a 11500 pies, el piloto fue informado de que la visibilidad en el aeropuerto había aumentado por encima de los mínimos a 0,5 mi (0,80 km) con un alcance visual de pista de 3000 pies (900 m). El piloto decidió entonces realizar otra aproximación. [5]
La aproximación controlada desde tierra fue normal hasta 1 milla (1,6 km) cuando se le informó al avión que estaba 20 pies (6 m) demasiado bajo y se le recomendó nivelarse momentáneamente. [3] Sin embargo, el avión continuó su aproximación 20 pies por debajo y en paralelo con la senda de planeo. Después de que el avión pasó el mínimo de precisión, la tripulación solicitó que se redujera la intensidad de las luces de pista. Poco después, el avión realizó un descenso brusco y, a 2800 pies (850 m) del umbral de la pista, el tren de aterrizaje del avión golpeó secuencialmente once de las luces de aproximación . El piloto perdió el control del avión después de que impactara el malecón en el umbral de la pista, [5] dejando un rastro de 0,5 millas (0,80 km) de restos en llamas en el aeródromo. 64 personas, incluidos los 10 miembros de la tripulación, murieron.
El equipo de investigación designado por el gobierno japonés concluyó en su informe, publicado dos años después, que no había ningún fallo en la torre de control del aeropuerto. [6] Afirmaron que la causa fue un error del piloto , aunque reconocieron que la mala visibilidad podría haber causado una ilusión óptica que confundió al piloto. La declaración de causa probable fue que el "piloto calculó mal la aproximación para el aterrizaje en condiciones meteorológicas inusualmente difíciles". [7]
Este accidente fue uno de los cinco desastres aéreos fatales (cuatro comerciales y uno militar) en Japón en 1966. Menos de 24 horas después, el vuelo 911 de BOAC , un Boeing 707 , pasó junto a los restos aún humeantes del DC-8 y luego se rompió en vuelo poco después de despegar cuando encontró una turbulencia extrema en aire despejado a sotavento del monte Fuji mientras volaba en dirección opuesta hacia Hong Kong, matando a los 124 pasajeros (varios de los cuales habían sobrevivido al accidente del vuelo 402 [8] ) y la tripulación. [9] Esto elevó el número total de muertos de ambos accidentes a 188 en menos de 24 horas. [10]
Menos de un mes antes, el vuelo 60 de All Nippon Airways , un Boeing 727 , se estrelló en la bahía de Tokio mientras se aproximaba para aterrizar en el mismo aeropuerto, matando a las 133 personas que iban a bordo. Además, ocurrieron otros dos incidentes, el 26 de agosto y el 13 de noviembre . El efecto combinado de estos cinco accidentes sacudió la confianza del público en la aviación comercial en Japón, y tanto Japan Air Lines como All Nippon Airways se vieron obligadas a recortar algunos servicios nacionales debido a la reducción de la demanda. [11]
Tokio autorizó al vuelo 402 a realizar otra aproximación GCA a la pista 33R. A 1 milla del aterrizaje, la aeronave se encontraba 20 pies por debajo de la trayectoria de planeo GCA y recibió instrucciones de nivelarse momentáneamente.
Un equipo designado por el gobierno japonés que investigaba la causa del accidente de un avión de pasajeros DC-8 de Canadian Pacific Airlines en el Aeropuerto Internacional de Tokio hace dos años envió un informe final al gobierno canadiense en el que concluía que no había ningún fallo en la torre de control del aeropuerto.
Un informe oficial japonés dijo el domingo que el accidente de un avión de pasajeros DC-8 de Canadian Pacific Airlines en el Aeropuerto Internacional de Tokio hace dos años se cree que ocurrió porque el piloto calculó mal su aproximación para aterrizar en un clima brumoso.
Irónicamente, el 707, que se había estrellado, acababa de despegar pasando por los restos del vuelo de la compañía Canadian Pacific de Hong Kong a Tokio.
Japan Air Lines y All Nippon Airways anunciaron hoy una reducción de sus vuelos entre Tokio y Osaka tras tres accidentes aéreos en las últimas seis semanas.
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