William Wildman Shute Barrington, segundo vizconde de Barrington , PC (15 de enero de 1717 [1] - 1 de febrero de 1793), fue un político británico que se sentó en la Cámara de los Comunes durante 38 años, desde 1740 hasta 1778. Fue mejor conocido por sus dos períodos. como Secretario de Guerra durante la participación de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de Estados Unidos .
Barrington era el hijo mayor de John Barrington, primer vizconde de Barrington , de su esposa Anne, hija de Sir William Daines. El Excmo. Daines Barrington , Contralmirante Excmo. Samuel Barrington y el Reverendo Excmo. Shute Barrington , obispo de Durham, eran sus hermanos menores. Recibió una educación privada con un tutor en Dalston, Robert Graham, cuya familia más tarde estableció una dinastía política. [2] Enviado para recibir más educación en Ginebra , Suiza, en 1735 pasó tres años en la universidad alpina; Habiendo heredado las propiedades y el título en 1734, pasó algún tiempo viajando en el Grand Tour. Después de alcanzar la mayoría de edad en enero de 1738, regresó a casa y llegó a Inglaterra en febrero. [3]
Como el título de Barrington estaba en la nobleza de Irlanda, no le daba derecho a un asiento en la Cámara de los Lores británica . En marzo de 1740 fue devuelto a la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento por Berwick-upon-Tweed (un escaño que su padre había representado desde 1714 hasta 1723). Uniéndose a los bancos de la oposición, Barrington tomó su asiento en 1741 para la destitución de Walpole, rechazando un proyecto de ley para tripular la flota con el argumento de que aumentaría la influencia de los 'Court Whigs' en la costa. [4]
Con la excepción de Lord Carteret, el enérgico ministro de Asuntos Exteriores, Barrington, que había abandonado a los whigs, encontró a sus nuevos aliados reformadores lamentables. Ninguna corrupción fue castigada, ya que la prometida "nueva escoba" no se materializó. La ascendencia hannoveriana se vio magnificada por las hazañas militares de los aliados de la Legión Hannoveriana, que enaltecieron el desempeño de Carteret y el papel del rey en la guerra, pero con un gasto considerable para el Tesoro. Barrington estuvo entre los pares de la oposición consultados para un nuevo ministerio en 1744 entre los cobhamitas y los pelhamitas en ejercicio, destituyendo a Carteret, ahora conde Granville, y sus amigos conservadores de su cargo. En febrero había rechazado dos proyectos de ley, uno de ellos para suspender el Habeas Corpus, alegando que el ministerio no había probado los rumores de una inminente invasión francesa. La oposición conservadora encabezada por Pitt salió furiosa de la cámara en protesta por el discurso de Barrington. Un paso decisivo se produjo cuando se identificó con Lord Cobham. Grenville quedó impresionado por el joven diputado; Al rechazar la oferta de un "señor del comercio", el futuro par podría hacer "lo que le plazca". [5]
1744 fue un año crítico para el joven aspirante a ministro: tal vez la presión del jacobitismo, el regreso del ejército de Flandes y el olor a conspiración jacobita obligaron a un cambio de lealtad. Porque el 23 de enero, en la primera de esas votaciones, Barrington aclaró su apoyo de principios a un ejército permanente. El mes siguiente votó a favor del proyecto de ley de dinero del Tesoro. Dirigió un proyecto de ley emblemático sobre la Milicia Nacional a través del parlamento que excluía a los católicos y cuáqueros. Reformó el proceso de ayuda parroquial caritativa, en lugar de exigir su abolición total, aunque en 1782 adoptó una visión Pittita de la reforma.
Habiendo tomado asiento en la Cámara de los Lores irlandesa en 1745, con sólo veintiocho años, fue nombrado uno de los Lores Comisionados del Almirantazgo , viéndose obligado más tarde a escribir una reivindicación de su conducta durante la Guerra de Jenkins. ' Oído en el que desaparecieron grandes sumas del Tesoro. En 1746, Barrington fue uno de los "administradores" del juicio político contra el general de las Highlands, Lord Lovat , y señor del Almirantazgo en febrero de 1746. [6] Pero cuando el conflicto llegó a una conclusión exitosa en 1748, Barrington secundó una moción que requería el Rey a desmovilizar a 16.000 soldados hannoverianos en tiempos de paz. Barrington también fue responsable de la introducción del concepto de media paga en la marina, como medio para efectuar la semi-jubilación de los oficiales despedidos. Su proyecto de ley de los Comunes enumeraba 20.000 marineros en situación de despido. Lord Egmont se opuso vigorosamente a este proyecto de ley 'tory', y los pelhamitas lo derrotaron en la Cámara de los Comunes. Se redactó un proyecto de ley de cuarentena para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas en la flota, así como para bloquear su importación al continente. El posterior documento de Barrington sobre la plaga ayudó a establecer una Casa de Recuperación para los Enfermos en Gray's Inn, que se extendió a los moribundos y los que sufrían en Londres.
A la muerte de Pelham en marzo de 1754, el duque de Newcastle estaba en línea para suceder como Primer Lord del Tesoro. Al convertirse en miembro del Parlamento por Plymouth , Barrington solicitó directamente un puesto en el Tesoro, por recomendación de Henry Fox. Pelham ya había ido a palacio a "besarse las manos". Con la idea de un puesto en el Tesoro para el economista público, Barrington sucedió a Sir Thomas Robinson como Maestro del Gran Armario en 1755, cuando se le concedió un puesto como Consejero Privado . En septiembre, en Newcastle House, se informó a Barrington que el acuerdo se había concertado con el rey, pero Cumberland, el comandante en jefe en Windsor, no lo sabía. [7] Fue nombrado Secretario de Guerra en el gabinete del Duque de Newcastle . La supremacía del gobierno de gabinete sobre el Armario, del Tesoro sobre el comandante en jefe, en el ámbito del patrocinio de los nombramientos políticos, puede datarse en el mandato de Newcastle. Barrington ocupó el cargo durante los siguientes seis años durante la Guerra de los Siete Años , a pesar de la logística bizantina y la notoria corrupción en la oficina de guerra debido a su actitud escrupulosa hacia las prácticas corruptas reveladas en sus cartas. [8]
Poco después de la toma de posesión del nuevo ministerio, Menorca cayó. Barrington ordenó al 7.º regimiento que reforzara la guarnición de Gibraltar el 21 de marzo de 1756. El gabinete insistió en que el peñón debía considerarse una base naval estratégica; La experiencia de Barrington se lo dijo: el destacamento del gobernador, un batallón, se dirigió al buque insignia de Byng. [9] En el caso de que la guarnición no pudiera prescindir de los hombres: ante la amenaza de un ataque de la flota de Toulon, Barrington dejó claro en una carta posterior que Gibraltar no debía quedar indefenso. Pero la posterior desgracia y ejecución de Byng dejó en duda la lealtad de Barrington. No había mostrado desobediencia a Su Majestad el Rey cuando el general Fowke fue juzgado en consejo de guerra por supuestamente abandonar su cargo. Cumberland estaba disgustado por la pérdida de Port Mahon, su base naval, y la vergüenza que supuso la disciplina y reputación de los militares, lo que se sumó a los problemas políticos del Secretario; En consecuencia, Barrington se aferró al patrocinio de Newcastle, al menos en parte, por autoconservación. Los historiadores modernos han echado la culpa a Barrington por la confusión que se produjo a raíz de las órdenes contradictorias; pero gran parte de la controversia se ha derivado de su tardía conversión al conservadorismo y de la adopción de una política pitista de aguas azules con todos sus riesgos atenuados.
Mientras tanto, el Primer Ministro insistió en interrogar a Granby en el campo de batalla con el joven Barrington a cuestas aprendiendo cómo decepcionar a los generales en el futuro. Durante la Guerra de los Siete Años, sus hermanos, el almirante Sir Samuel Barrington y el general de división John Barrington , que lideraron la fuerza expedicionaria de asalto que capturó Guadalupe , una colonia francesa, estuvieron activos en el Caribe. [10] Barrington siguió siendo un fiel amigo y aliado de Newcastle en todo momento, siempre agradecido por la confianza, pero nunca temiendo diferir del duque "a quien le debo más conformidad que a cualquier hombre vivo, porque es el único súbdito a quien Tengo una obligación real: debo hacerle justicia a Su Excelencia..." [11] En octubre anterior, había informado al mariscal de campo Ligioner, ahora vizconde, que su hermano había sido ascendido en exceso. "Nuevamente desprecio que el coronel Barrington sea. tan cerca del mando; y le ruego a Su Señoría que recomiende algún otro General de División a Su Majestad, en caso de que el Sr. Boscawen sea excusado. [12] A la luz de su compasión, la historia del caballo árabe del coronel Monro parecía típica de la discreta delicadeza del hombre, que cuidaba a su talentoso corcel hasta que recuperaba la salud, pero confiaba su propiedad. Barrington siempre tuvo cuidado de evitar acusaciones de aceptar edulcorantes o incentivos para prácticas corruptas; suficientemente astuto para ceder cuestiones de credibilidad ética a otros. [13] El coste de la guerra fue ruinoso; y Barrington se negó a acceder a la demanda del duque de comprar las elecciones de 1761. [14]
El 12 de marzo de 1761 fue trasladado al cargo de Ministro de Hacienda , apenas diez días antes de la disolución del parlamento. En 1762, el Primer Ministro conservador propuso a Barrington Tesorero de la Marina , lo que aceptó, pero permaneció cercano al duque, quien se negó a oponerse al nuevo ministerio. Es posible que los ministros de alto rango del gabinete se reunieran en otoño de 1762 en Beckett , su sede ancestral. Porque probablemente influyó en la reconciliación entre Newcastle y Cumberland, rivales acérrimos durante mucho tiempo, porque en una carta a Barrington del 11 de julio había despedido a "su afectuoso amigo". [15] Además, recomendó encarecidamente a su amigo whig que se uniera a los conservadores. [16] La membresía de Barrington en el ministerio de Bute, a pesar de su amistad con Newcastle, que estaba en la cima de sus poderes, se basaba, afirmó, en el hecho de ser un "servidor de la Corona" con principios; porque el principal logro del mandato de Bute fue la Paz de París en abril de 1763. Por principio, no se opondría al ministerio desde dentro y, sin embargo, no renunciaría para complacer a su amigo, mentor y mecenas. [17] Bute sugirió ampliar el gobierno con una coalición foxita; pero Barrington, que había sido amigo de Charles James Fox durante mucho tiempo, sintió "una frialdad entre nosotros".
Temía que la dimisión del duque de Devonshire desestabilizaría la administración. [18] Y así lo hizo precipitando, en palabras de Newcastle, "tal clamor surgiendo contra el Ministerio". [19] [a] En una reunión en Newcastle House, Londres, el 11 de noviembre, el duque presionó a Barrington para que pusiera fin a su apoyo, sabiendo que el ministerio caería, lo que ocurrió en abril de 1763. Sin embargo, mientras estuvo en el cargo, el vizconde nunca visitó Claremont. , defendió los principios bipartidistas y mantuvo relaciones amistosas con Bute, Grenville, Egremont y Halifax.
El 17 de julio de 1765, Barrington regresó a Londres para buscar su antiguo puesto de secretario en guerra del rey, a quien le dijo: "Que un hombre como yo, apegado únicamente a sí mismo, no debe esperar muchos amigos de la corte ", [20] en St James's. Palacio como cuartel general del departamento, inmediatamente abandonado por el general Ligonier, que prefería el espíritu de cuerpo de Knightsbridge. [21] Barrington dijo a Charles Gould, el Abogado General, que él era el "guardián" de los intereses de "los oficiales pobres, aunque merecedores". [22] Le dijo al rey que "detestaba la facción" y "...nunca tendría nada que ver con eso". Pasaron dos días antes de que informara al Primer Ministro de que se había "besado la mano" del Soberano. El 26 de julio, Barrington, ante la perspectiva de unirse a un ministerio conservador de Chatham, volvió a jugar su papel real para permanecer en el gobierno. Yorke le dijo al pelhamita Hardwicke que se quedó "en virtud de su flexibilidad". Se convirtió en el sello político de Barrington el hecho de que su promesa de lealtad era únicamente hacia el ejército y el rey; Mientras Cumberland fuera comandante en jefe, participaría en cualquier decisión política.
Barrington permaneció en el partido, pero a pesar de todo era un whigger country/conservador con ideas independientes distintas del whiggery londinense. Una disputa particular que molestó fue el gran furor con el soldado más distinguido de su generación, Lord Ligonier.
No tengo tiempo para responder a la carta de Su Señoría del domingo que recibí anoche: tal vez sea mejor que no la responda especialmente, ya que siempre deseo mantener la calma, especialmente con aquellos que son mayores y más sabios que yo... ciertamente no se extiende hasta obligar a un secretario de guerra a dar consejos al rey, lo que él considera incorrecto. Le dije a Su Señoría muy explícitamente desde el primer momento que nunca lo haría. [23]
Barrington, que no le agradaba el comandante en jefe Lord Ligonier, al que observaba con recelo desde el cuartel de la Guardia en Knightsbridge, tuvo que lidiar inmediatamente con una serie de crisis: los Weavers y Corn Riots provocaron que los Life Guards salieran a las calles.
Las actuales reuniones tumultuosas a causa del alto precio del maíz hicieron necesario que los magistrados llamaran a una fuerza militar en su ayuda.
escribió el señor secretario. Los disturbios de Wilkes de 1768/9 también pidieron al ejército que calmara la ira de los alborotadores desplegados, protestando por la exclusión de su campeón, y la Caballería Real se desplegó en la Plaza del Parlamento para proteger los edificios. [24]
Barrington asumió su parte de culpa por la pérdida de las colonias americanas y no se le permitió olvidarla. En 1765, los whigs de Rockingham en el gabinete querían derogar la Ley del Timbre, pero Barrington estaba entre la minoría que insistía en que los estadounidenses debían pagar sus gastos. [25] Este enfoque de línea dura hacia los complejos problemas legales caracterizó al ministerio; el embargo de no importación, por ejemplo iniciado por los estadounidenses en 1768/9, estaba llevando a la quiebra a la Compañía de las Indias Orientales; el dumping de té chino es sólo una expresión de la violencia que seguirá. [26] Entonces, cuando John Wilkes solicitó que se le permitiera ocupar su asiento en los Comunes, Barrington y el Pagador de las Fuerzas , Richard Rigby encabezó el gabinete para expulsarlo. [27]
En 1775, Barrington ordenó que se pusiera al reacio general Burgoyne al mando de las fuerzas británicas en el teatro de guerra de América del Norte. [28] Los dos hombres compartían la creencia en la misma estrategia de aguas azules. Barrington estaba a cargo del ejército, pero el despliegue estratégico de la Royal Navy era la única forma de derrotar a los rebeldes. El bloqueo y el estrangulamiento del comercio colonial deberían ir acompañados de un gran ejército permanente, declaró. Pero no debería perseguir "una búsqueda inútil" de estadounidenses en el campo. La derrota de Burgoyne en Saratoga terminó en desgracia y en su regreso a Inglaterra. [29] Incluso Barrington no estaba del todo convencido de la capacidad de Burgoyne para resistir la corrupción y la práctica de compras a comisión, un problema que ayudó a solucionar con la empresa.
... después de una serie de favores de los cuales el ejército no constituye un precedente, y a los cuales, con todas sus amables y valiosas cualidades como hombre, no tenía el menor derecho como soldado... ¿Tiene derecho el teniente coronel Burgoyne? a cada douceur que el general Elliot puede esperar? ¿O puede exigir más que su trato? [30]
Barrington deseaba que los oficiales jóvenes que deseaban un ascenso compraran o esperaran un ascenso por antigüedad. Barrington, amigo y mentor de Burgoyne, retuvo el cargo, pero sólo hasta diciembre de 1778, cuando los whigs de Rockingham retomaron el control mayoritario en la Cámara de los Comunes. En 1759 Burgoyne lo había amenazado; Barrington respondió "con la Cámara de los Comunes, en caso de que lo sea, lo que usted llama parcial en su contra... la carta menos cortés que jamás se haya escrito a un Secretario en Guerra". Barrington reunió más regimientos y aumentó las plazas en el Old Chelsea Hospital para heridos. Los salarios mejoraron ligeramente y se mostró más compasión después de la batalla; desarrollos que encajaron con la carrera del Marqués de Granby. Se presentaron cirujanos compañeros de la junta del hospital y se nombró supervisor a un inspector de enfermerías. Poner fin a la práctica de mantener in commendam uno de cada dos cuerpos en reserva porque era ruinoso para las finanzas ejemplificaba sus credenciales de política pública de gracia salvadora, pero los críticos pensaban que dejaba a Inglaterra peligrosamente expuesta a la invasión del continente. [31] Pero más acertadamente era su miedo al desorden y la rebelión doméstica. Los disturbios perennes eran algo habitual en las calles de Londres:
Londres es, de todos los lugares de la isla, el que merece ser vigilado más atentamente, advirtió... si una insurrección en Londres debe ser atendida con el menor éxito, o incluso continuar sin ser sofocada por algún tiempo..., [32]
Al igual que North, Barrington odiaba la revolución estadounidense. Lo enfermó de preocupación. Le dijo al rey que "me resulta más desagradable". [33] Había sido ministro durante treinta años, estaba cansado, cansado del trabajo, y quería jubilarse, a los sesenta años. Ministro del Rey, prácticamente toda su carrera, comprendió que la palabra del Soberano era su vínculo. El rey Jorge III quería que abandonara la Cámara de los Comunes pero siguiera siendo ministro; pero la posición constitucional correcta para cualquier ministro era en el parlamento, particularmente para un Secretario de Guerra, un segundo rango fuera del gabinete. Pero la guerra hizo que estas decisiones se dejaran de lado, se ignoraran y se retrasaran. El 29 de octubre de 1777, Barrington volvió a solicitar el Chiltern Hundreds. La catastrófica derrota de Burgoyne fue el catalizador: finalmente, después de una espera prolongada y agonizante, ya no pudo defender sus propios consejos "ni oponerse a ellos, sin afectar mi honor y mi deber". Se le permitió recibir a los Chiltern Hundreds el 24 de mayo de 1778, pero se vio obligado a permanecer en la Oficina de Guerra hasta Navidad.
Durante cuatro meses en 1782, Barrington fue director general adjunto de Correos . La muerte de su predecesor dejó vacante en la mesa del gabinete. Barrington era el candidato más cualificado y tuvo que renunciar a una generosa pensión a partir del 9 de enero para poder optar. Sin embargo, la derrota de Lord North impulsó a los amigos whiggs de Estados Unidos a concluir el Tratado de París, lo que obligó a Barrington a dimitir en abril. Shelburne siempre se había opuesto a los intentos del rey de impedir la independencia colonial estadounidense; y por eso retuvo su pensión civil de 2.000 libras esterlinas que le había sido otorgada "no solicitada" por el Rey. [34] Barrington apeló directamente a Jorge III, quien garantizó que sería "renovado y continuado" para el servicio público hasta su muerte. [35]
Lord Barrington se casó con Mary, hija de Henry Lovell y viuda del Excmo. Samuel Grimston, en 1740. No hubo hijos supervivientes del matrimonio. Murió en septiembre de 1764. Barrington permaneció viudo hasta su muerte en su finca, Beckett Hall en Shrivenham en Berkshire (ahora Oxfordshire ), en febrero de 1793, a la edad de 76 años. Fue enterrado en la iglesia parroquial de San Andrés , Shrivenham. Su sobrino William Barrington sucedió en el vizcondado.
