"Fiddlin'" John Carson (23 de marzo de 1868 - 11 de diciembre de 1949) fue un violinista y cantante estadounidense de la vieja escuela que grabó lo que se considera ampliamente como la primera canción de música country con voces y letras. [1]
Carson nació cerca de McCaysville en el condado de Fannin, Georgia . Se mudó al condado de Cobb en su juventud. Su padre trabajaba como capataz de sección para la Western and Atlantic Railroad Company. En su adolescencia, Carson aprendió a tocar el violín, utilizando un viejo violín copia de Stradivari traído de Irlanda a principios del siglo XVIII. [2] [3] En su adolescencia, trabajó como jockey de caballos de carrera. [2]
En 1894, Carson se casó y un par de años después, en 1900, comenzó a trabajar para la Exposition Cotton Mills en Atlanta , seguido de trabajo en otras fábricas de algodón del área de Atlanta durante los siguientes veinte años, siendo finalmente ascendido a capataz. [2] [4] En 1911, la familia de Carson se mudó a Cabbagetown, Georgia , y él y sus hijos comenzaron a trabajar para Fulton Bag and Cotton Mill. [5] Tres [6] años después, en 1914, los trabajadores de la fábrica de algodón se declararon en huelga por su derecho a formar un sindicato , y Carson no tuvo nada más que hacer que actuar para ganarse la vida en las calles del norte de Atlanta. [4] En estos días, escribió muchas canciones y solía imprimir copias y venderlas en las calles por cinco o diez centavos. Algunas de las canciones que escribió trataban sobre el drama de la vida real, como la balada de asesinato "Mary Phagan". Debido a que el gobernador de Georgia, John Marshall Slaton , conmutó la sentencia de muerte del asesino injustamente condenado de Mary Phagan a cadena perpetua, Carson, indignado, escribió otra versión de "Mary Phagan" donde acusó al gobernador de recibir un millón de dólares de un banco de Nueva York para cambiar el veredicto, lo que provocó que lo encarcelaran por difamación. [7] El asesino convicto, Leo Frank , fue linchado.
El 1 de abril de 1913, Carson actuó en la primera "Georgia Old-Time Fiddlers' Convention" anual, celebrada en el Auditorio Municipal de Atlanta, [8] [9] donde quedó en cuarto lugar. [10] Pero entre 1914 y 1922, fue proclamado "Campeón violinista de Georgia" siete veces. [8] El gobernador de Tennessee , Robert L. Taylor , lo apodó "Fiddlin' John". [4] En 1919, Carson comenzó a realizar giras, principalmente en las áreas al norte de Atlanta, con su banda recién formada, los Cronies. [3] [7] Se asoció con muchos políticos de Georgia, como Tom Watson , Herman Talmadge y Eugene Talmadge , relaciones que dieron lugar a nuevas canciones como "Tom Watson Special". [2] Carson y su hija Rosa Lee comenzaron una serie de actuaciones para diferentes campañas políticas: para la campaña al Senado de Estados Unidos de Tom Watson en 1920, para todas las campañas de Gene Talmadge y para la campaña de Herman Talmadge para gobernador. [3] El 9 de septiembre de 1922, Carson hizo su debut radial en la estación de radio WSB del Atlanta Journal en Atlanta, [2] [7] El Atlanta Journal informó que la fama de Carson se extendió rápidamente por todo Estados Unidos después de su transmisión en WSB. [11]
A principios de junio de 1923, Polk C. Brockman, propietario de una tienda de muebles de Atlanta , que había sido fundamental en la distribución de discos para Okeh Records , fue a la ciudad de Nueva York para negociar un nuevo acuerdo comercial con Okeh Records. [12] [13] Más tarde, en Nueva York, le preguntaron si conocía a algún artista en Atlanta que pudiera justificar un viaje de grabación a Georgia. Brockman prometió regresar con una respuesta. Unos días después, estaba viendo una película seguida de un noticiero mudo en el Palace Theatre de Times Square. El noticiero contenía imágenes de Carson de un antiguo concurso de violinistas en Virginia . Brockman escribió en su cuaderno: "Graba a John Carson tocando la guitarra". [4] En su siguiente reunión con la junta directiva de Okeh Records, persuadió a Ralph Peer para que siguiera adelante y grabara a Carson. [14]
El 19 de junio de 1923, [15] Carson hizo su debut discográfico en un edificio vacío en Nassau Street en Atlanta, grabando dos lados, " The Little Old Log Cabin in the Lane " y "The Old Hen Cackled and the Rooster's Going To Crow". Brockman dijo a los investigadores en la década de 1960 que a Peer no le había gustado el estilo de canto de Carson y lo describió como "pluscuamperfecto horrible", pero Brockman convenció a Peer de que imprimiera quinientas copias para que las distribuyera. [13] [14] [16] (El biógrafo de Peer, Barry Mazor, sostiene que la insatisfacción de Peer se refería a la calidad técnica de la grabación, más que a la música, y que Peer estaba ansioso por hacer más grabaciones de Carson en Nueva York). [17] La grabación se agotó inmediatamente en el escenario de la siguiente convención de Fiddler el 13 de julio de 1923. [13] Peer, al darse cuenta del potencial de Carson, inmediatamente lo invitó a la ciudad de Nueva York para otra sesión de grabación. [14] Sus grabaciones de "You Will Never Miss Your Mother Until She Is Gone" y " Old Joe Clark " vendieron más de un millón de copias. [18]
Carson dejó de grabar temporalmente en 1931, pero volvió a hacerlo en 1934, ahora para el sello Victor . Entre 1923 y 1931, Carson grabó casi 150 canciones, la mayoría junto con los "Virginia Reelers" o su hija Rosa Lee Carson, que actuó con él como Moonshine Kate . [13] [19] Las últimas grabaciones de Carson se realizaron en Camden, Nueva Jersey, para Bluebird Records . En 1935, Carson hizo un viaje a Hollywood, ya que los productores de cine lo estaban considerando como su próxima gran estrella de cine. Junto con Rosa Lee, iba a aparecer en una película llamada The Mountain Stillers , aunque esto nunca sucedió. Escribió más de 150 canciones en su vida, pero solo nueve fueron registradas. [14] Debido a que Carson no podía leer partituras, hizo que Irene Spain, la hijastra del predicador Andrew Jenkins, transfiriera sus canciones a notación estándar. [20] Carson estuvo involucrado en varios problemas de derechos de autor con Okeh Records y otros músicos durante su carrera activa. [14]
En sus últimos años, trabajó para el gobierno local como operador de ascensor en Atlanta, un trabajo que había obtenido a través de su amistad con el gobernador Herman Talmadge. [3] [21] Murió en 1949 en Atlanta , Georgia, sosteniendo su violín en sus brazos, y está enterrado en el cementerio Sylvester [22] en el vecindario East Atlanta de Atlanta, donde los amigos y familiares sobrevivientes tocan música en su tumba cada año alrededor del aniversario de su nacimiento. [23]
La canción de Carson "There Ain't No Bugs on Me" se burlaba de la teoría de la evolución, afirmando que "puede que haya un mono en algunos de vosotros, pero no hay ningún mono en mí". En la misma canción, hacía referencia al Ku Klux Klan ("mi padre se unió al Ku Klux, y mamá, ella perdió su sábana"), a cuyos mítines asistía regularmente. Otra de las canciones de Carson era "Ballad of Little Mary Phagan", una balada sobre un asesinato que avivó el antisemitismo presente en Atlanta tras el asesinato de Phagan . [24] Más tarde, Carson escribió una canción en alabanza del árbol del que habían linchado a Leo Frank . [ cita requerida ]
country. Al igual que la música folk y gospel grabada en sus inicios, las primeras composiciones comerciales expresaban los valores y prejuicios del sur rural. Fiddlin' John Carson era un habitual de los mítines del Ku Klux Klan, y su "Ballad of Little Mary Phagan" ayudó a exacerbar el antisemitismo que fue un factor importante en el linchamiento del supuesto asesino de Mary, Leo Frank. Fiddlin' John se burló de la controversia sobre la evolución en "There Ain't No Bugs on Me" cuando afirmó "puede que haya monos en algunos de ustedes, pero no hay ningún mono en mí", pero su contemporáneo Vernon Dalhart adoptó una postura más seria en "The John T. Scopes Trial", concluyendo que "la antigua religión es mejor después de todo".
