Old Tjikko [a] es una pícea de Noruega de aproximadamente 9.566 años de antigüedad , ubicada en la provincia de Dalarna en Suecia . Old Tjikko originalmente ganó fama como el "árbol más antiguo del mundo". [1] Old Tjikko es, sin embargo, un árbol clonal que ha regenerado nuevos troncos, ramas y raíces a lo largo de milenios en lugar de un árbol individual de gran edad. Old Tjikko es reconocido como la Picea abies viva más antigua y el cuarto árbol clonal conocido más antiguo .
La edad del árbol se determinó mediante la datación por carbono de material vegetal genéticamente compatible recogido de debajo del árbol, ya que la dendrocronología no funciona con árboles clonales. Se estima que el tronco en sí tiene solo unos pocos siglos de antigüedad, pero la planta ha sobrevivido durante mucho más tiempo debido a un proceso conocido como acodo (cuando una rama entra en contacto con el suelo, brota una nueva raíz) o clonación vegetativa (cuando el tronco muere pero el sistema de raíces sigue vivo, puede brotar un nuevo tronco).
Se estima que el sistema de raíces del antiguo Tjikko esTiene 9.566 años, [1] [2] lo que lo convierte en el abeto de Noruega más antiguo del mundo . Mide 5 metros (16 pies) de alto [3] y se encuentra en la montaña Fulufjället de la provincia de Dalarna en Suecia. [4] Durante milenios, el árbol apareció en una formación de arbusto atrofiado (también conocido como formación krummholz ) debido a los extremos severos del entorno en el que vive. Durante el calentamiento del siglo XX, el árbol brotó en una formación de árbol normal. El esposo y la esposa que descubrieron el árbol, Leif Kullman (profesor de geografía física en la Universidad de Umeå ) y Lisa Öberg (científica de árboles con un doctorado en biología y ecología de la Universidad Mid Sweden) atribuyeron este crecimiento repentino al calentamiento global y le dieron al árbol su apodo "Old Tjikko" en honor a su difunto perro. [3]
El árbol ha sobrevivido durante tanto tiempo debido a la clonación vegetativa . El árbol visible es relativamente joven, pero es parte de un sistema de raíces más antiguo que se remonta a milenios. El tronco del árbol puede morir y volver a crecer varias veces, pero el sistema de raíces del árbol permanece intacto y, a su vez, brota otro tronco. El tronco solo puede vivir unos seiscientos años, y cuando un tronco muere, otro eventualmente vuelve a crecer en su lugar. [5] Además, cada invierno, las fuertes nevadas pueden empujar las ramas bajas del árbol al nivel del suelo, donde echan raíces y sobreviven para crecer nuevamente el año siguiente [1] en un proceso conocido como acodo . El acodo ocurre cuando la rama de un árbol entra en contacto con la tierra y nuevas raíces brotan del punto de contacto. Se sabe que otros árboles, como las secuoyas costeras y los cedros rojos occidentales, se reproducen por acodo. [6] La edad del árbol se determinó mediante la datación por carbono-14 del sistema radicular, que encontró raíces que datan de hace 375, 5.660, 9.000 y 9.550 años. La datación por carbono no es lo suficientemente precisa como para determinar el año exacto en que el árbol brotó de la semilla; sin embargo, dada la edad estimada, se supone que el árbol brotó alrededor del 7550 a. C. A modo de comparación, la invención de la escritura (y, por lo tanto, el comienzo de la historia registrada ) no ocurrió hasta alrededor del 4000 a. C. Los investigadores han encontrado un grupo de alrededor de veinte abetos en la misma zona, todos con más de ocho milenios de antigüedad. [7] [8]
La edad estimada del Viejo Tjikko está cerca del máximo posible para esta área, ya que la capa de hielo fenno-escandinava en retroceso de la última edad de hielo solo liberó la montaña Fulufjället hace unos diez milenios. [9]
Las autoridades de conservación natural consideraron colocar una valla alrededor del árbol para protegerlo de posibles vándalos o cazadores de trofeos . [10]
El 1 de julio de 2024 , se informó que el estudio de arte Goldin+Senneby, con sede en Estocolmo, estaba construyendo una instalación con clima controlado en un nuevo campus hospitalario en Malmö , Suecia . La instalación alberga un clon de Old Tjikko y se creó utilizando pequeñas ramitas cortadas de las ramas superiores de Old Tjikko, que luego se injertaron en tallos de otros árboles de abeto. Este proceso daría como resultado árboles jóvenes con ADN idéntico al de Old Tjikko. [11] [12]
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