El viajero desafortunado: o la vida de Jack Wilton (publicada originalmente como El traueller desafortunado: o la vida de Jacke Wilton ) es una novela picaresca de Thomas Nashe publicada por primera vez en 1594, pero ambientada durante el reinado de Enrique VIII de Inglaterra . En esta obra aventurera y episódica, el protagonista de Nashe, Jack Wilton, navega por la Europa del siglo XVI interactuando con acontecimientos históricos. La historia muestra a Jack estafando en un campamento militar, presenciando una masacre en Münster y viajando con Surrey. Conocen a figuras literarias, hacen engaños en Italia y enfrentan varios desafíos. La narrativa explora temas de religión, hipocresía y diferencias culturales. El viaje de Jack culmina en Italia, donde se enfrenta a dilemas personales y morales y finalmente abandona la "Sodoma de Italia" con su esposa Diamante.
En esta divertida y atrevida obra de ficción en prosa, el protagonista de Nashe, Jack Wilton, se aventura por el continente europeo y se ve arrastrado por las corrientes de la historia del siglo XVI. De naturaleza episódica, la narrativa salta de un lugar a otro y de un peligro a otro. Jack comienza su historia entre compañeros ingleses en un campamento militar, donde estafa a sus superiores sin alcohol y dinero, acusando a otros de traidores. Comentando de paso sobre la grotesca enfermedad del sudor , Jack llega a Münster , Alemania, para observar la masacre de la facción anabaptista de John Leyden por parte del Emperador y el Duque de Sajonia; Este brutal episodio permite a Nashe reflexionar sobre la hipocresía religiosa, tema al que vuelve con frecuencia.
Tras la masacre de los anabautistas en Munster, Jack Wilton tiene varios encuentros personales con personajes históricos del siglo XVI, muchos de ellos importantes por sus contribuciones literarias. Henry Howard, conde de Surrey, actúa como compañero de viaje permanente de Jack, y los dos viajan a Italia para cumplir la promesa del conde de defender el honor de su amada Geraldine en un torneo. Los grandilocuentes elogios de Surrey a Geraldine evidencian claramente la capacidad del autor para jugar con la historia literaria, pues aunque el poeta estaba en realidad casado con Frances Howard , Nashe la convierte en el amado objeto de los afectos cortesanos del poeta. Surrey y Jack pasan por Rotterdam , donde conocen a Erasmo y a Sir Thomas More , que están trabajando en sus importantes obras en prosa El elogio de la locura y la utopía . Después de este episodio, la pareja llega a la ciudad universitaria de Wittenberg , lo que le permite a Nashe burlarse de las costumbres de la academia renacentista, especialmente de sus intrincadas oraciones y sus extraños gestos y lenguaje corporal. Después de las oraciones, el mago Cornelius Agrippa revela en un espejo encantado la imagen de la amada de Surrey, "llorando en su cama y resuelta a todos a la religión devota por la ausencia de su amor". [1] La imagen hace que Surrey estalle en poesía y lo impulsa a seguir adelante con su nuevo paje Jack.
Al pasar a Italia, la tierra donde se desarrolla el resto de la narración, Jack y Surrey intercambian identidades como medida de seguridad y porque el conde quiere "tomar más libertad de comportamiento". [2] Los dos se involucran en actos de engaño y engaño con proxenetas, prostitutas y falsificadores. Obligados a salir de una sucesión de tramas, Jack y Surrey disfrazados asumen gran parte del comportamiento engañoso por el que los italianos eran estereotípicamente conocidos en la Inglaterra del Renacimiento. Al comentar sobre el proxeneta Petro de Campo Frego, Jack afirma que "plantó en nosotros el primer ingenio italiano que tuvimos". [3] Mientras están encarcelados por fraude, Surrey y Jack conocen a Diamante, quien había sido acusada falsamente de adulterio y expulsada por su marido; Jack la considera su compañera romántica y financiera. Los tres personajes son liberados pronto gracias a una conexión inglesa con el famoso satírico Pietro Aretino . Nashe, que profesó en otros lugares sus propios deseos de emular el estilo literario de Aretino, elogia al satírico como "uno de los bribones más ingeniosos que jamás haya creado Dios". [4]
Partiendo de Venecia, Surrey y Jack llegan a Florencia, la ciudad donde nació Geraldine. Surrey se siente abrumada por la poesía y recita un soneto en honor a su bella habitación, un momento en el que Nashe puede burlarse astutamente del verso autoritario y enamorado de los imitadores contemporáneos de Petrarca . La copia del verso de Surrey da paso a un torneo en el que el conde compite por el buen nombre de su amada, y Nashe ofrece descripciones gratuitas de las armaduras y los caballos de los competidores de una manera que recuerda los relatos impresos de las primeras máscaras modernas y otros espectáculos festivos. Surrey, el competidor más digno, sale victorioso del torneo, pero de repente es llamado de regreso a Inglaterra por asuntos de negocios.
Jack y Diamante luego viajan a Roma, que Jack admira por sus ruinas clásicas (le impresionan menos sus reliquias religiosas ). En este momento, Jack se destaca claramente como extranjero y turista, "imitando a cuatro o cinco naciones diversas con mi atuendo a la vez". [5] Después de elogiar las maravillosas maravillas de los jardines diseñados artificialmente y lamentar las espantosas y simultáneas realidades de la plaga, el protagonista se topa con uno de los episodios más memorables de la narración. Esdras de Granado y su lacayo Bartol el italiano irrumpen en la casa donde se alojan él y Diamante, y Esdras viola a la virtuosa matrona Heraclide, quien se suicida tras un elocuente discurso. Jack es testigo del episodio "a través de una grieta de mi cámara superior abierta" [6] y algunos críticos creen que este acto de voyerismo convierte a Jack en cómplice del acto de violación. [7]
El marido de Heraclide acusa a Jack de la violación, pero otro personaje inglés conocido como el "Conde desterrado" suspende la ejecución de Jack. Sin embargo, esto tiene un pequeño costo; Prohibido en su amado país de origen, el conde recita un catálogo de razones para evitar viajar a toda costa. En Italia sólo se aprende "el arte del ateísmo, el arte de la epicurización, el arte de la prostitución, el arte del envenenamiento, el arte de la sodomía". [8] Francia sólo adquiere el conocimiento del vino y de la "enfermedad francesa", la sífilis. En España sólo se adquiere ropa extraña. Los holandeses sólo destacan en su forma de beber. Este catálogo de advertencias sigue los preceptos que se encuentran en los escritos del teórico de la educación isabelino Roger Ascham , quien advirtió a sus compatriotas ingleses sobre los peligros de Italia y sus libros. [9]
A pesar de las sugerencias del conde inglés desterrado, Jack permanece en Italia en busca de su amado Diamante. Al hacerlo, queda enredado y atrapado por Zadok el judío y Zachary, el médico papal, quienes planean utilizar a Jack como espécimen en la facultad de anatomía. Liberado de la brutal pareja por las artimañas de Juliana, la cortesana del Papa, Jack se reúne con Diamante y le roba a Juliana sus bienes, mientras Zachary huye y Zadok se enfrenta a una grotesca combinación de tortura y ejecución.
El episodio final de El viajero desafortunado vuelve al personaje de Esdras, que ahora figura como víctima. En Bolonia, Jack y Diamante observan la ejecución pública de Cutwolf, el hermano del lacayo de Esdras, Bartol. De pie ante la multitud, Cutwolf pronuncia un discurso en el que relata sus viles acciones. Buscando venganza por el asesinato de su hermano, Cutwolf localizó al villano Esdras, lo enfrentó y lo obligó a blasfemar contra Dios y contra la salvación antes de dispararle una pistola en la boca, condenando así su alma eternamente en la muerte. Con superioridad moral, declara en su propia defensa ante la multitud que "Ésta es la culpa que me ha llamado hasta aquí. Ningún verdadero italiano no me honrará por ello. La venganza es la gloria de las armas y la máxima manifestación del valor". [10] A pesar de tal discurso, Cutwolf se une a las filas de los personajes brutalmente ejecutados de la narrativa, y Jack y su recién casado Diamante huyen de "la Sodoma de Italia" de regreso al campamento inglés en Francia, donde se desarrolla la historia. comenzó por primera vez.
El viajero desafortunado fue impreso en cuarto en 1594 por Thomas Scarlet para Cuthbert Burby. Más tarde, ese mismo año, el mismo editor publicó una edición del texto "recientemente corregida y aumentada". No aparecieron nuevas ediciones durante la era de la prensa manual.
En La Liga de Caballeros Extraordinarios , Sir Jack Wilton (sustituyendo al maestro de espías isabelino de la vida real Sir Francis Walsingham ) fue el "M" de finales del siglo XVI. Lideró un grupo de operativos especiales llamados Prospero's Men poco después del reinado de la "Buena Reina Gloriana" de Inglaterra .