The Incredible Journey es una película de aventuras canadiense-estadounidense de 1963dirigida por Fletcher Markle y producida por Walt Disney Productions . Basada en la novela homónima de 1961 de la escritora escocesa Sheila Burnford , [2] la película sigue la aventura de Luath el labrador retriever , Bodger el bull terrier y Tao el gato siamés mientras viajan 300 millas (480 km) a través del Naturaleza canadiense para regresar a su hogar. El elenco humano de la película está formado por Émile Genest , John Drainie , Tommy Tweed y Sandra Scott, con Rex Allen como narrador.
Estrenada el 20 de noviembre de 1963 por Buena Vista Distribution , la película recibió 4,2 millones de dólares en alquileres totales. Fue la última película musicalizada por el veterano compositor de Disney Oliver Wallace , quien murió dos meses antes de su estreno.
Una noche, en lo profundo de los bosques de Ontario , el soltero John Longridge planea un largo viaje de caza. Su ama de llaves, la Sra. Oakes, vendrá al día siguiente, por lo que le deja una nota, que incluye cómo planea dejar salir a los tres animales que se quedan con él: Tao el gato siamés , Luath el labrador amarillo y Bodger, el anciano bull terrier inglés . para correr por la mañana. Se retira a la cama y reflexiona sobre cómo su amigo John Hunter (el propietario de Luath, que vive a casi 400 kilómetros de distancia) recibió una oferta para una beca de visita en la Universidad de Oxford . Tao y Bodger pertenecen a los hijos de Hunter, Elizabeth y Peter, respectivamente, y Longridge se ofreció a acoger a las tres mascotas mientras la familia estaba fuera. Mientras tanto, Tao, accidentalmente arroja la mitad crucial del billete a la chimenea, destruyéndolo.
Al día siguiente, Longridge deja que los animales entren a su jardín a correr y se marcha. Antes de que la señora Oakes pueda llegar, Luath oye gansos salvajes viajando a casa y decide que él también quiere volver a casa. Sale del patio y los otros dos lo siguen. Tienen la intención de viajar hacia el oeste hasta llegar allí, sin saber qué tan lejos está. Llegan la Sra. Oakes y su esposo Bert y suponen que Longridge se ha llevado a los animales con él.
Los animales pronto se dan cuenta de que Bodger, debido a su edad, es una carga. Al no tener medios para obtener comida de los humanos sin ser atrapados, continúan avanzando, pero Bodger finalmente colapsa. Tao se va a cazar algunos pájaros y Luath se va en busca de agua. Dos cachorros de oso negro descubren a Bodger, pero él no responde a su juego, por lo que deciden luchar entre sí. La madre osa llega corriendo al oír el ruido, piensa que Bodger ha lastimado a sus cachorros e intenta atacar. Tao y Luath regresan y ahuyentan al oso, y Bodger se come una codorniz que Tao ha matado para él, recuperando sus fuerzas.
Los animales siguen viajando, cazando sobre la marcha. Se ven obligados a pasar por el patio de un aserradero , donde Bodger intenta asaltar el bote de basura de la cocina, solo para recibir un disparo del cocinero. Luath atrapa un conejo, pero Bodger y Tao descubren a un viejo ermitaño, Jeremy, que padece demencia . Jeremy los confunde con invitados humanos e intenta servirles comida, pero luego, distraídamente, se la come toda él mismo. Más tarde aún, los dos perros nadan a través de un río mientras Tao camina sobre una presa de castores . Se rompe y Tao es arrastrado kilómetros río abajo, donde es rescatado por una pequeña niña finlandesa llamada Helvi, quien lo cuida hasta que recupera su salud con la ayuda de sus padres. Se apresura a alcanzar a los perros, se protege de una tormenta y evita por poco ser devorado por un lince en el camino. Por suerte, un joven cazador aparece entre las sombras y ahuyenta al lince.
Poco después de reunirse, los animales se encuentran con un puercoespín que le clava a Luath en la cara. Buscando agua para aliviar el dolor, Luath es encontrado por el cazador James Mackenzie. Lleva a Luath de regreso a su granja, donde Bodger ya llegó y se hizo amigo de la esposa de Mackenzie, Nell. Los perros son tratados, alimentados y encerrados en el granero para pasar la noche. Mientras tanto, Longridge regresa a casa y él y la Sra. Oakes rápidamente descubren la verdad. Longridge comienza a llamar a todas las estaciones de guardabosques y puestos avanzados para pedir ayuda, y llegan noticias de avistamientos de todas partes.
Tao logra liberar a los perros y el trío se adentra en las duras montañas de Boca de Hierro, donde ya no habrá ayuda de los humanos y tendrá un clima invernal terrible. Los Cazadores regresan a casa con la triste noticia de que Mackenzie fue el último en ver a los animales con vida. Elizabeth se niega a creer que Tao vaya a morir, pero Peter y el Sr. Hunter aceptan que es probable que Bodger y Luath ya no existan. Deciden celebrar el cumpleaños de Peter para distraerse.
Elizabeth escucha ladrar a un perro durante la fiesta, cree que es Luath y convence a su padre para que le silbe al perro. Hunter silba y aparece Luath, seguido rápidamente por Tao, reuniéndose alegremente con la familia. Peter llora por Bodger, que no está allí, pero luego nota que el viejo perro se acerca lentamente desde muy atrás de los demás. Peter corre a su encuentro y los otros dos animales regresan al lado de Bodger para que puedan completar su viaje juntos.
Antes de filmar, el productor Jack Couffer visitó Burnford en Port Arthur, Ontario, para fotografiar el campo circundante, que utilizó para identificar un lugar de rodaje que se adaptara lo más posible al área. Esto fue necesario porque la temporada en Ontario era demasiado corta para programar el rodaje necesario. [3]
Había tres cuidadores de animales; Hal Driscoll cuidaba del labrador, Bill Koehler del bull terrier y Al Niemela del gato. [3]
Burnford pasó siete días con el equipo de filmación, incluida una sesión en la que filmaron al gato siamés "pescando en un arroyo y capturando su captura con una pata profesional veloz como un rayo" tantas veces como el director deseaba. [3]
En 1993, Disney realizó una nueva versión de la película, titulada Homeward Bound: The Incredible Journey . Con las voces de Don Ameche , Sally Field y Michael J. Fox , la película mantiene la misma trama básica, pero agrega una trama secundaria en la que los niños se enfrentan a una nueva familia adoptiva. Se cambia el nombre de las tres mascotas, se cambian las razas de los perros, se cambia el sexo del gato y se cambian las edades del Labrador/Golden Retriever y del Bull Terrier/American Bull Dog originales. También tiene vocalizaciones de los pensamientos y comunicaciones de los animales entre sí.
A diferencia de la historia original, el desierto a través del cual viajan los tres animales se encuentra en las montañas de Sierra Nevada , no en el desierto boscoso de Ontario.
A la película también le siguió una secuela en 1996, titulada Homeward Bound II: Lost in San Francisco .