El viaducto de Sankey (conocido localmente como los Nueve Arcos) es un viaducto ferroviario en el noroeste de Inglaterra . Es un edificio catalogado de Grado I y se lo ha descrito como "el viaducto ferroviario más antiguo del mundo". [1]
En 1826, la Liverpool and Manchester Railway Company (L&MR) recibió autorización para construir el primer ferrocarril interurbano del mundo. Un obstáculo en la ruta seleccionada de 50 km (31 millas) entre Liverpool y Manchester era el valle de Sankey. El ingeniero principal de la compañía, George Stephenson , diseñó el viaducto de Sankey para que el ferrocarril de doble vía atravesara el valle y el canal de Sankey con suficiente espacio libre para los mástiles y las velas de los llanos de Mersey que utilizaban el canal. [2]
El viaducto se construyó entre 1828 y 1830, aunque las obras de la estructura no finalizaron hasta mediados de 1833. El 15 de septiembre de 1830, el viaducto se inauguró junto con el ferrocarril Liverpool-Manchester. Durante 2015, Network Rail instaló equipos de catenaria como parte de un programa de electrificación más amplio.
En 1826, el Parlamento aprobó la Ley del Ferrocarril Liverpool-Mánchester (L&MR), el primer ferrocarril interurbano del mundo . [3] George Stephenson fue el ingeniero principal de la empresa para la ruta de 31 millas (50 km) entre Liverpool y Mánchester . La ruta requería cruzar el valle de Sankey al oeste de Newton-le-Willows , aproximadamente a la mitad de la línea. [3]
El valle de Sankey contenía dos obstáculos: el arroyo de Sankey y el canal de Sankey , que se construyó para unir la cuenca minera de St Helens con el río Mersey . La vía fluvial diseñada podría considerarse el primer canal construido en Inglaterra desde la época romana . [3]
Para atravesar el valle de Sankey, Stephenson tuvo que idear una ruta para que el ferrocarril pasara sin obstruir las barcazas en los canales y mantener las pendientes para las locomotoras de vapor que usaban la ruta. [3] La Sankey Brook Navigation Company se opuso a la ruta prevista por el Liverpool & Manchester Railway e insistió en que cualquier estructura a lo largo del valle debía proporcionar un espacio libre mínimo de 60 pies (18 m) por encima del agua para permitir que los trenes Mersey completamente equipados pasaran por debajo. [3]
La solución de Stephenson fue construir un terraplén en el lado oeste del valle, de aproximadamente 900 yardas (820 m) de largo, y luego cruzar el arroyo y el canal en un viaducto que se encontraba con un terraplén más pequeño en el lado este. [3] Stephenson diseñó el viaducto junto con Thomas Longridge Gooch , su dibujante jefe. Construido con arenisca amarilla y ladrillo rojo, el viaducto tiene nueve arcos de cabeza redonda sostenidos por pilares que se inclinan bruscamente desde la base hacia la parte superior. [1] Su forma es similar a los diseños tradicionales de acueductos de canal. [3]
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Las obras del terraplén para el acceso occidental comenzaron en junio de 1827. [3] El terraplén se construyó con más de 100.000 toneladas de arcilla , marga y musgo , que se compactaron con matorrales. La arcilla se excavó de los lados del valle. Una vez finalizado, se plantaron árboles para proporcionar un camuflaje natural a la estructura. [3] Durante la primera mitad de 1828, William Allcard (1809-1861) fue designado ingeniero residente para la sección media del ferrocarril Liverpool & Manchester, que incluía el viaducto de Sankey y el desmonte de Kenyon. [3]
Durante la primavera de 1828, comenzaron los trabajos de colocación de pilotes para los cimientos del viaducto, lo que fue necesario debido a las condiciones blandas del terreno. Las bases acampanadas de los pilares del viaducto están construidas sobre losas de cimientos de arenisca, extraídas de la cercana cantera de Olive Mount. Cada losa se colocó sobre unos 200 pilotes de madera, que tenían entre 6,1 y 9,1 m de largo. [3]
En el verano de 1829 se terminaron los pilares y comenzaron los trabajos de la superestructura. [3] En febrero de 1830 se habían completado los muros del parapeto. El coste del viaducto, conocido localmente como el Viaducto de los Nueve Arcos, fue de entre 45.200 y 46.000 libras esterlinas. [3] [4]
El 15 de septiembre de 1830, el viaducto fue inaugurado por el ferrocarril Liverpool & Manchester. [3] Antes de su inauguración oficial, se había transportado a varios pasajeros en trenes especiales de excursión. En julio de 1833, las obras de la estructura incluyeron la adición de albardillas a los muros del parapeto. [3]
El viaducto se encuentra entre 60 y 70 pies (18 y 21 m) sobre el arroyo Sankey. Tiene nueve arcos semicirculares de 50 pies (15 m) de luz, 25 pies (7,6 m) de altura y es de ladrillo rojo con revestimientos de arenisca amarilla. [3] Los arcos se apoyan en ocho pilares rectangulares y estribos en cada extremo de la estructura. Los muros laterales curvos de los estribos retienen los extremos de los terraplenes. [3] Las pilastras salientes forman tajamares rectangulares, que se extienden por la cara de los pilares para formar parte de los muros del parapeto. El ancho entre los parapetos es de 25 pies (7,6 m). [3]
Los muros de contención del terraplén occidental se han reforzado con la adición de pernos de sujeción, que se extienden profundamente dentro del terraplén y fijaciones de pernos colocadas en las caras de los muros de contención . Se ha aplicado hormigón a algunas de las pilastras verticales y áreas de mampostería. [3]
En 1931, el canal Sankey fue abandonado al norte del viaducto. En 1963, se cerró la última sección navegable y, posteriormente, se rellenó la vía fluvial; el canal debajo del viaducto se rellenó en 2002. [3]
En febrero de 1966, el viaducto recibió la categoría de edificio catalogado de grado I , debido a su "importancia internacional al ser el viaducto ferroviario más antiguo del mundo". [3] [5]
Durante la primera mitad de 2015, Network Rail instaló equipos de catenaria para la electrificación de la línea. [3]
El viaducto de Sankey es el escenario de un asesinato ocurrido en 1852 en The Railway Viaduct (2006), una novela de misterio policial escrita por Keith Miles como Edward Marston. [6]
Pottgießer, Hans (1985). Eisenbahnbrücken aus zwei Jahrhunderten [ Puentes ferroviarios de dos siglos ]. Basilea, Boston, Stuttgart: Birkhäuser. págs. 18-19. ISBN 3764316772. (en alemán)
