El vendedor de aire (rus. Продавец воздуха) es una novela de ciencia ficción del escritor ruso Alexander Belayev . Se publicó por primera vez en 1929, en varios números de la revista Vokrug Sveta . La primera edición del libro fue en 1956. [1]
El meteorólogo Georgiy Klimenko y su guía Yakut , Nikola, están investigando una extraña anomalía del viento en Yakutia , en el este de Siberia , cuando son capturados por un villano megalómano, Bayley. Con un gigantesco dispositivo de succión de aire, construido por el científico sueco Engelbrecht, Bayley está robando lentamente la atmósfera de la Tierra. El oxígeno profundamente congelado se almacena en un gran almacén criogénico. Bayley planea crear un déficit de oxígeno y luego comenzar a vender aire fresco, convirtiéndose así en el amo del mundo. Incluso se jacta de tener relaciones comerciales con marcianos, aunque la credibilidad de esta afirmación no está clara. Klimenko pronto descubre, sin embargo, que Bayley no es quien mueve los hilos, sino que detrás del complot hay imperialistas occidentales ricos e influyentes.
Nora, la hija de Engelbrecht, simpatiza con los prisioneros. Ayuda a Nikola a escapar y advierte a los soviéticos del peligro. Sin embargo, el Ejército Rojo no puede atacar directamente la base de Bayley, ya que se correría el riesgo de una vaporización explosiva del aire helado (Bayley demuestra las posibles consecuencias liberando una parte de dicho aire, arrasando enormes zonas de Siberia y Europa). Bayley retiene a Nora como rehén para mantener a Engelbrecht bajo control. Al darse cuenta del peligro que los planes de Bayley imponen a la Tierra, Nora se suicida exponiéndose al oxígeno congelado. Ahora libre y deseoso de venganza, Engelbert se pone del lado de Klimenko. La base finalmente es asaltada por el Ejército Rojo, y Nikola, que escapó, le muestra un paso seguro. Bayley, ante una captura inminente, traga unas bolas de aire congeladas y explota.
La novela fue adaptada al cine con el mismo nombre en 1967 por Odessa Film Studio y el director Vladimir Ryabtsev, con Artyom Karapetian como Bayley y Gennady Nilov como Klimenko. [2]