The Ne'er-do-Weel es un drama en tres actos escrito por el dramaturgo inglés WS Gilbert . Es la segunda de tres obras que escribió a petición del actor Edward Sothern . La historia trata sobre Jeffery Rollestone, un caballero que se convierte en un vagabundo después de que Maud, la chica que ama, lo abandona. Conoce a Gerard, un viejo amigo de la escuela que se las arregla para conseguirle un buen puesto. Jeffery le devuelve el favor sacrificándose para tratar de ayudar a Gerard a casarse con Maud (Gerard necesita el matrimonio por razones financieras), a pesar de que Jeffery y Maud todavía se aman.
La obra se estrenó en el Teatro Olímpico de Londres el 25 de febrero de 1878. La obra fue mal recibida y Gilbert la retiró después de seis representaciones. Los críticos sintieron que la obra combinaba de manera inapropiada escenas sentimentales con comedia. Gilbert reescribió y volvió a montar la pieza tres semanas después y la renombró The Vagabond . Aunque estos cambios trajeron una mejor acogida, la obra no fue un éxito y cerró al mes. Poco después, sin embargo, se inauguró el HMS Pinafore de Gilbert y Sullivan , seguido de una década de óperas de Saboya de extraordinario éxito .
Cuando escribió The Ne'er-do-Weel , WS Gilbert había producido 50 obras anteriores para el teatro y era uno de los principales dramaturgos de Inglaterra. [1] [2] Los éxitos del año anterior incluyeron una comedia, Engaged , y una ópera cómica con el compositor Arthur Sullivan , The Sorcerer .
El actor cómico Edward Sothern le había pedido a Gilbert, en 1875, que le escribiera una obra de teatro. Gilbert no pudo completar esa obra a tiempo, pero Sothern le pidió a Gilbert que tuviera lista una obra para octubre de 1876 que lo presentaría en un papel serio con escenas cómicas. [3] [4] Gilbert escribió la obra Dan'l Druce, Blacksmith , pero cuando la obra se estrenó en el Haymarket Theatre en septiembre de 1876, Hermann Vezin asumió el papel principal en lugar de Sothern, en un elenco que incluía al joven actor Johnston Forbes. -Robertson y Marion Terry , de 19 años , hermana de la famosa actriz Ellen Terry . [5]
Mientras tanto, Gilbert ya había estado trabajando en otra obra para Sothern, The Ne'er-do-Weel , que presumiblemente se produciría en Haymarket. [6] [7] Gilbert quería usar un seudónimo porque no dirigiría personalmente la obra, pero Sothern pensó que la pieza funcionaría mejor con el nombre de Gilbert adjunto. [8] Sothern mantenía correspondencia frecuente con Gilbert y tenía muchos requisitos y sugerencias para la pieza en términos de duración, escenario y número de personajes, entre otras cosas, que "la seriedad debería alegrarse con comedia" y que una parte importante de la La trama debería ser una "historia de un hombre que hace un gran sacrificio por la chica que ama locamente". [9] Las solicitudes contradictorias de Sothern de situaciones dramáticas y cómicas hicieron que a Gilbert le resultara difícil escribir una obra internamente coherente. [4] [8]
En julio de 1876, Gilbert envió un resumen del complot a Sothern. Gilbert señaló que sería difícil poner mucha comedia en la obra. En agosto, Sothern respondió, aprobando en parte el boceto de la trama, pero preocupándose por cómo se desarrollaría la historia de amor. [10] A Sothern también le preocupaba que, debido a que Gilbert había convertido a la heroína de la obra en viuda en lugar de virgen, el público no simpatizaría con ella. Sothern pidió que el marido muriera de un ataque al corazón inmediatamente después de su boda, para que ella pudiera permanecer en un estado de inocencia. [11] [12] Gilbert se resistió a esta sugerencia, y cuando envió un borrador del guión en enero de 1877, Sothern no estaba satisfecho con el trabajo y se ofreció a perder sus derechos sobre el mismo, dejando que Gilbert se quedara con 500 libras como tarifa de confiscación. Ya le había pagado a Gilbert 2.000 guineas por la obra, y Gilbert no pudo devolverle el dinero de inmediato, ya que acababa de comprar una casa nueva. Después de más discusiones, en marzo de 1877 Sothern le pidió a Gilbert que revisara la pieza, renovando su solicitud de que la viuda fuera doncella. [13]
A pesar de varias reescrituras, Sothern siguió insatisfecho con la pieza y, en julio de 1877, le pidió a Gilbert que la recuperara, ofreciéndole ahora una tarifa de confiscación de 1.000 guineas. Gilbert se sintió mal por obligar a Sothern a cumplir este trato y, en agosto de 1877, sugirió que alguien más produjera la obra y le devolviera las ganancias a Sothern hasta las 2.000 guineas completas. Sothern estuvo de acuerdo. [13] [14] Gilbert hizo arreglos para que Henry Neville , arrendatario del Teatro Olímpico de Londres , produjera The Ne'er-do-Weel , y los ensayos comenzaron en enero de 1878. [15] Neville interpretó el papel escrito para Sothern y el elenco. Nuevamente contó con Johnston Forbes-Robertson y la protegida de Gilbert, Marion Terry. [dieciséis]
El Ne'er-do-Weel se estrenó en el Teatro Olímpico el 25 de febrero de 1878. Fue mal recibido y los críticos criticaron la combinación de melodrama y comedia de Gilbert en la misma obra. [17] Por ejemplo, la reseña del Times lamentó que Gilbert introdujera en pasajes de "pasión humana real y... sentimiento humano real, algún giro grotesco de pensamiento o extravagancia de capricho dolorosamente en desacuerdo con el espíritu de la escena, y que ... es incapaz de provocar la risa por sí misma". [18] Por ejemplo, en una escena Richard Quilt, el villano de la obra, está atado de pies y manos por el héroe, a quien amenaza. Luego salta del escenario, todavía atado. [11] Gilbert retiró la obra después de sólo seis representaciones, y Neville imprimió una nota (en la foto de arriba) en el programa de la siguiente producción en los Juegos Olímpicos reconociendo la mala recepción de la segunda mitad de la pieza, prometiendo ofrecer una pieza reescrita " con el menor retraso posible" y poniendo como excusa que escribir "una obra enteramente original" en inglés era una tarea difícil. [19]
Después de algún retraso debido a un ataque de gota y la apretada agenda de Gilbert, reescribió la pieza (particularmente el tercer acto), principalmente para eliminar algunos de los episodios cómicos y eliminar el personaje de Richard Quilt. [20] [21] Reabrió sus puertas en el Olympic como The Vagabond el 25 de marzo de 1878 y recibió una recepción más amable tanto por parte del público como de la crítica. [22] Un crítico escribió que, aunque la pieza ahora tuvo más éxito, no valía la pena revisarla: "Nunca puede esperar... ocupar un lugar con la mejor obra de su autor sin la fuerza ni la forma de las obras por las que se conoce y juzga al señor Gilbert. [23] Otras críticas criticaron a Gilbert por su "fracaso... en reconocer el veredicto público". [24] La obra tuvo aproximadamente 23 representaciones, hasta el 18 de abril de 1878. [25] [26] Aunque la pieza fue decepcionante, Gilbert pronto lograría el mayor triunfo de su carrera, con HMS Pinafore , que se inauguró exactamente tres meses después. El Ne'er-do-Weel . [27]
Después de que la jugada fracasó, no hubo ganancias con las que Gilbert pudiera devolverle a Sothern al menos las 1.000 guineas por encima de la tarifa de confiscación. Ofreció pagarlo en cuotas a lo largo de tres años y Sothern aceptó amablemente. [21] Gilbert también autorizó a Sothern para montar producciones estadounidenses del éxito cómico de Gilbert de 1877, Engaged , y finalmente también escribió una nueva obra para Sothern, Foggerty's Fairy . [28] Al año siguiente, en 1879, Neville produjo otro drama de Gilbert en el Olympic, Gretchen , pero también fue un fracaso. [29] Posteriormente, Gilbert se concentró en las altamente rentables óperas de Saboya , escribiendo sólo unas pocas obras más durante el resto de su vida. [30]
Nota: Este es un resumen de la trama de The Ne'er-do-Weel . Se hicieron cambios sustanciales antes de que la obra fuera revivida como El Vagabundo .
Richard Quilt tiene un interés romántico en Jessie O'Hara. Pero Jessie, a su vez, está enamorada de Gerard Seton y rechaza las insinuaciones de Richard. Richard ha sido despedido recientemente como secretario del padre de Gerard debido a la deshonestidad en sus cuentas. Gerard siente cariño por Jessie, pero su situación familiar requiere que se case con una mujer rica, por lo que planea casarse con su prima, una joven viuda adinerada, Maud Callendar. Maud se queda con la familia Seton en su hogar ancestral, Drumferry.
Gerard intenta contratar a un vagabundo que pasa por allí para que se haga pasar por modelo para un boceto en el que está trabajando. El vagabundo, Jeffery Rollestone, resulta ser el viejo compañero de escuela de Gerard. El talentoso y bien nacido Jeffery se hundió en una vida de "pobreza y miseria" después de que la chica que amaba lo abandonó, a petición de su familia, para casarse con otro hombre. Gerard le ofrece a Jeffery un puesto como secretario de su padre, ya que ese puesto ahora está disponible, y Jeffery se arrepiente de sus fechorías. Gerard se acerca a Maud para proponerle matrimonio, pero ella lo considera un hermano. Maud es la mujer que le había roto el corazón a Jeffery y los dos reprimen sus emociones.
Seis semanas después, Jeffery disfruta trabajando para el agradable señor Seton. Sin embargo, los Seton están muy endeudados y, sin un matrimonio ventajoso para Gerard, perderán Drumferry. El señor Seton le pide a Jeffery que intente ayudar a Gerard a convencer a Maud de que se case con él. Jeffery, aunque enamorado de Maud, se acerca a ella para hablar en nombre de Gerard. A Maud le duele que él, que una vez la amó, pueda instarla a casarse con otro hombre. Ella declara que todavía lo ama y él le devuelve la declaración; renuevan su compromiso. Cuando el Sr. Seton descubre lo sucedido, despide furiosamente a Jeffery.
Antes de que Jeffery pueda irse, Richard Quilt se cuela en la casa de los Seton para robar algunas cartas de amor de Jessie a Gerard, planeando un chantaje. Jeffery le quita las cartas, excepto una, que Richard logra ocultar. Ata a Richard y lo interroga, pero lo deja ir (saltando todavía atado), planeando entregarle las cartas a Gerard. Richard, sin embargo, es detenido por un portero y se encuentra la carta oculta de Jessie, dirigida a "Mi querido, querido amigo". El tío de Jessie, el Capitán O'Hara, supone que Jessie le escribió la carta a Gerard. Maud ha regresado y dice que, si Jessie le escribió la carta a Gerard, nunca volverá a hablar con Gerard. Sin embargo, para horror de Maud, Jeffery, que quiere ayudar a Gerard debido a su amabilidad hacia él, declara que la carta está dirigida a él. El señor Seton está agradecido.
El torpe Capitán O'Hara, que recientemente se convirtió en magistrado, debe interrogar a Richard sobre la acusación de robo. Su prisionero debe ayudar a O'Hara a seguir los términos y procedimientos legales aplicables, lo que resulta útil para Richard en su defensa. O'Hara ataca a Jeffery por supuestamente tener un romance con su sobrina. Jeffery asume toda la culpa y dice que la sobrina es impecable. Acepta casarse con Jessie, aunque no sabe su nombre.
Maud quiere perdonar a Jeffery, pero él no dice nada en su propia defensa. Jessie ha viajado a Londres con Gerard, pero ahora Gerard regresa y está enojado con Jeffery por haberle propuesto matrimonio a Maud. Pero Jeffery explica que sólo afirmó ser el destinatario de la carta de Jessie para ayudar a Gerard a casarse con Maud. Desafortunadamente, Gerard ahora se ha casado con Jessie. Afortunadamente, sin embargo, el primo rico del Sr. Seton acaba de morir repentinamente y ahora tiene seguridad financiera. Jeffery y Gerard se reconcilian, y Jessie se reconcilia con su tío. Maud regresa, habiendo descubierto lo que está pasando, y ella y Jeffery se emparejan felizmente.