El uso cuidadoso de los cumplidos es el cuarto libro de la serie The Sunday Philosophy Club de Alexander McCall Smith .
Después del nacimiento de su hijo Charlie, Isabel siente que su vida ha llegado a un momento feliz (o más feliz). Decidiendo que puede ofertar por una pintura en una subasta, visita la sala de exposición, donde ha quedado con Jamie (el padre de su hijo). Jamie propone matrimonio, pero Isabel dice que cree que deberían esperar, con la esperanza de que Jamie insista en su caso. Ella se decepciona un poco cuando él está de acuerdo con ella, pero acepta que han tomado la decisión correcta.
Para su angustia, se entera de que el consejo editorial de la Review of Applied Ethics , que ella edita, ha decidido reemplazarla, acción que efectivamente revierte, aunque no sin sus habituales escrúpulos y reflexiones filosóficas.
Mientras tanto, se interesa por la vida y la reciente muerte de Andrew McInnes, un artista cuyas pinturas representan en su mayoría la isla de Jura y que se perdió allí en un accidente de barco algunos años antes. Viajando con su prometido, Jamie, y Charlie al lugar de su pérdida, descubre nueva información sobre un pintor más reciente que estaba pintando escenas similares. Sus investigaciones sobre un posible fraude artístico descubren algo bastante inesperado.
Al comienzo de la novela, el bebé de Isabel tiene tres meses. Reflexionando sobre la filosofía y la infancia, reflexiona que Immanuel Kant , "aunque habría reconocido, por supuesto, que cada bebé debe ser tratado como un fin en sí mismo, y no como un medio para un fin", lo más probable es que hubiera encontró que los bebés eran "demasiado irracionales, demasiado desordenados", mientras que su compañero escocés David Hume "habría encontrado a los bebés como una buena compañía porque estaban llenos de emociones, tal vez no expresadas, o se daban a conocer sólo de la manera más cruda, pero emociones al fin y al cabo". [1]
Está claro que a Isabel le gusta Hume, tanto como filósofo como como persona. Recuerda que lo conocían como "el buen Davey". [1] Por lo tanto, se sorprende cuando un filósofo que no le agrada desestima a Hume con la observación de que "hay mucho más que aprender sobre nuestras emociones" a partir de imágenes por resonancia magnética . "Isabel lo miró fijamente con incredulidad. Esto era pura tontería". [2]
Una de las metáforas más famosas de Platón tiene un significado particular para Isabel: " Había dos caballos en el alma, pensaba, como había dicho Sócrates en el Fedro : uno, rebelde, gobernado por las pasiones, tirando en dirección al yo". -indulgencia; el otro, comedido, obediente, gobernado por un sentimiento de vergüenza." [3] Dividida entre buscar satisfacciones mezquinas y ser altiva en sus tratos con aquellos que habían intentado derrocarla como editora de la Review , piensa: "El caballo blanco y el caballo negro de Platón. Cerró los ojos. La venganza fue dulce, pero estuvo mal, y ella no debería pagarles con la moneda que habían usado con ella. No, no debería hacerlo. Su abogado siente que "acaba de presenciar una gran lucha moral". [4]
Atrapada en otro de sus dilemas morales , Isabel considera brevemente "los atractivos de la desconexión, de una política de no preocuparse por el mundo". Pero luego reflexiona que, si uno mira lo suficiente, probablemente encontrará que los "grandes problemas" que las personas desconectadas ignoran "simplemente han sido reemplazados por pequeñas preocupaciones que pueden ser igualmente apremiantes". (y lo que es más pertinente, sus fracasos) podrían ser la causa de una gran cantidad de angustia; discusiones con los vecinos, preocupaciones por el dinero; todo esto podría pesar tanto como los asuntos más importantes, por lo que desconectarse fue más una solución aparente que una solución real. uno." [4]
Kirkus Reviews dijo: "Haciendo hincapié, como de costumbre, en las peculiaridades éticas que la mayoría de los misterios ignoran o dan por sentado, Smith presenta otro caso absorbente en el que Isabel no detecta sino que interfiere de una manera silenciosa y magistral que los detectives más frívolos sólo pueden envidiar. " [5]