The Cheat es una película dramática muda estadounidense de 1915 dirigida por Cecil B. DeMille , protagonizada por Fannie Ward , Sessue Hayakawa y Jack Dean , el marido de Ward en la vida real.
En 1993, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos . [2] [3] [4]
Edith Hardy es una mujer de sociedad malcriada que continúa comprando ropa cara incluso cuando su marido, Richard, le dice que todo su dinero se ha invertido en una especulación bursátil y que no puede pagar sus cuentas hasta que las acciones suban. Incluso retrasa el pago de su salario a su doncella, y Richard, avergonzado, debe hacerlo. Edith también es tesorera de la campaña local de recaudación de fondos de la Cruz Roja para los refugiados belgas, que organiza un baile de gala en la casa de Hishuru Tori, un rico comerciante de marfil japonés (o, en la reedición de 1918, Haka Arakau, un rico marfilero birmano). comerciante). Es un hombre elegante y peligrosamente sexy, por quien Edith parece algo atraída; él le muestra su habitación llena de tesoros y estampa uno de ellos con una marca caliente para demostrar que le pertenece.
Un amigo de sociedad de los Hardy le dice a Edith que la especulación de Richard no será rentable y que él conoce otra mejor; Luego le ofrece duplicar su dinero en un día si ella se lo da para invertir en la empresa sugerida. Edith, que quiere vivir lujosamente y no está dispuesta a esperar a que Richard se dé cuenta de sus especulaciones, toma los 10.000 dólares que la Cruz Roja ha recaudado de la caja fuerte de su dormitorio y se los da al amigo de la sociedad.
Sin embargo, al día siguiente, su amigo horrorizado le dice que su propina no valió nada y que su dinero está completamente perdido. Las señoras de la Cruz Roja han previsto la entrega del dinero al fondo para refugiados para el día siguiente. Edith acude a Tori/Arakau para pedirle un préstamo del dinero, y él acepta extenderle un cheque a cambio de sus favores sexuales al día siguiente. Ella acepta a regañadientes, acepta su cheque y puede entregar el dinero a la Cruz Roja. Entonces Richard anuncia eufórico que sus inversiones han dado sus frutos y que son muy ricas. Edith le pide 10.000 dólares, diciendo que son para una deuda puente, y él le escribe un cheque por la cantidad sin reproches.
Se lo lleva a Tori/Arakau, pero él le dice que no puede salir del trato. Cuando ella lucha contra sus avances, él toma su acalorada marca que usa para marcar sus posesiones y la marca con ella en el hombro. En su lucha posterior, ella encuentra un arma en el suelo y le dispara. Ella huye justo cuando Richard, al escuchar la lucha, irrumpe en la casa. Allí encuentra el cheque que le escribió a su esposa. Tori/Arakau sólo resulta herido en el hombro, no muerto; Cuando sus sirvientes llaman a la policía, Richard declara que le disparó, y Tori/Arakau no lo discute.
Edith le ruega a Tori/Arakau que no presente cargos, pero él se niega a perdonar a Richard. Ella visita a Richard en su celda y le confiesa todo, y él le ordena que no se lo cuente a nadie más y que le deje asumir la culpa. En el concurrido juicio, tanto él como Tori/Arakau, con el brazo en cabestrillo, testifican que él fue el que disparó, pero no dirán por qué. El jurado declara culpable a Richard.
Esto es demasiado para Edith, y corre al estrado de los testigos y grita que le disparó a Tori/Arakau "y esta es mi defensa". Ella descubre su hombro y muestra a todos en la sala del tribunal la marca en su hombro. Los espectadores masculinos se enfurecen y corren hacia el frente, claramente con la intención de linchar a Tori/Arakau. El juez lo protege y logra mantenerlos a raya. Luego anula el veredicto y el fiscal retira los cargos. Richard, con amor y protección, conduce a la castigada Edith fuera de la sala del tribunal.
Tras su lanzamiento, The Cheat fue un éxito comercial y de crítica. El presupuesto de la película fue de 17.311 dólares. Recaudó 96.389 dólares a nivel nacional y 40.975 dólares en el mercado extranjero. Según Empire of Dreams: The Epic Life of Cecil B. DeMille de Scott Eyman , la película costó 16.540 dólares y recaudó 137.364 dólares. [1]
Tras su lanzamiento, el personaje de Hishuru Tori fue descrito como un comerciante de marfil japonés. Los estadounidenses de origen japonés protestaron contra la película por retratar a un japonés como siniestro. En particular, un periódico japonés de Los Ángeles, Rafu Shimpo , emprendió una campaña contra la película y criticó duramente la apariencia de Hayakawa. Cuando la película se relanzó en 1918, el personaje de Hishuru pasó a llamarse "Haka Arakau" y se describió en las tarjetas de título como un "rey de marfil birmano". El cambio de nombre y nacionalidad del personaje se realizó porque Japón era un aliado de Estados Unidos en ese momento. Robert Birchard, autor del libro Cecil B. DeMille's Hollywood , supuso que la nacionalidad del personaje se cambió a birmana porque "no había suficientes birmanos en el país para levantar una protesta creíble". [5] A pesar de los cambios, la película fue prohibida en el Reino Unido y nunca se estrenó en Japón. [2]
La película inspiró a los críticos de cine franceses a acuñar el término fotogenia para especificar las cualidades específicas del medio del cine y fue filmada con un uso innovador de la iluminación que ayudó a crear conciencia sobre el cine como una forma de arte seria.
La película fue nominada para la lista 2001 del American Film Institute AFI's 100 Years...100 Thrills . [6] También fue nominado en la lista 100 años...100 películas (edición del décimo aniversario) de la AFI de 2007 .
La película fue rehecha en 1923 , con George Fitzmaurice como director y Pola Negri y Jack Holt como protagonistas. En 1931, Paramount rehizo nuevamente The Cheat , con el magnate de Broadway George Abbott como director y protagonizada por Tallulah Bankhead . [2]
The Cheat también fue rehecha en Francia como Forfaiture (1937) dirigida por Marcel L'Herbier . Esta versión, sin embargo, introduce cambios significativos en la historia original, a pesar de que Hayakawa fue elegido una vez más como el hombre asiático sexualmente depredador. [5]
Una adaptación operística de la historia, La Forfaiture , con música de Camille Erlanger y libreto de André de Lorde y Paul Milliet , se estrenó en la Opéra-Comique en 1921. La primera ópera basada en un escenario cinematográfico, no fue una éxito, jugando sólo tres veces. [7]
Una copia de The Cheat se conserva en la Casa de George Eastman . Esta versión superviviente es el material de reedición de 1918 que incluye cambios en el personaje de Hishuru Tori. [8]
The Cheat , que ahora es de dominio público , fue lanzado en DVD en 2002 con otra película de DeMille, Manslaughter (1922) de Kino International . [9] [10]