El tragopán de Blyth ( Tragopan blythii ) o tragopán de vientre gris es una especie de faisán vulnerable. El nombre común conmemora a Edward Blyth (1810-1873), zoólogo inglés y conservador del Museo de la Sociedad Asiática de Bengala.
La población del animal es pequeña y se cree que está disminuyendo a un ritmo rápido. El tragopán de Blyth se encuentra en muchas áreas diferentes, incluido Bután hasta el noreste de la India , el norte de Myanmar hasta el sureste del Tíbet y también China . Se estima que la población total es de aproximadamente 2500 a 9999 aves. [1] Esta estimación es un número muy pequeño en comparación con algunas de sus aves parientes. Tragopan blythii normalmente se reúne en áreas boscosas, ya que prefiere la maleza de los bosques de robles y rododendros de hoja perenne y otros lugares oscuros y tranquilos. Esta ave vive a una altitud mayor que la mayoría de las aves.
El tragopán de Blyth tiene dos subespecies reconocidas : [3]
El faisán tragopán de Blyth es el más grande del género Tragopan . Como la mayoría de los faisanes, el macho es de colores brillantes. Se reconoce por su cabeza de color rojo oxidado, piel facial amarilla y que está manchado con pequeños puntos blancos en su espalda llamados ocelos. Una banda negra se extiende desde la base del pico hasta la corona junto con otra banda negra que se extiende detrás de los ojos. Al igual que el resto de los tragopanes, los machos tienen dos cuernos de color azul pálido que se ponen erectos durante el apareamiento. [4] Su orejera, una solapa decorada, cuelga de la garganta y es de colores brillantes. Esta orejera también se puede expandir y exponer durante la temporada de apareamiento. [5] Las hembras no son de colores tan brillantes como el tragopán macho, ya que no necesitan la apariencia extravagante para atraer a una contraparte masculina. En general, son de color marrón oscuro con una mezcla de moteado negro, beige y blanco. [6] Su apariencia simple y opaca es un mecanismo de protección de otros animales, conocido como camuflaje . También permite a las hembras proteger a sus crías que están en las primeras etapas de vida.
Los tragopanes de Blyth son generalistas . En la naturaleza, consumen semillas , bayas, frutas y brotes . Las aves cautivas suelen consumir insectos , gusanos e incluso pequeñas ranas . Si bien son principalmente vegetarianos, la mayoría de las aves tienen predilección por las bayas y las frutas.
El ave se desplaza principalmente hacia arriba y hacia abajo por las laderas en busca de alimento. Sin embargo, no es habitual que esta especie viaje lejos, debido al cambio de clima de una zona a otra. Esto es resultado de los inviernos suaves en su hábitat , que son tolerables durante períodos de tiempo más largos. Para la mayoría de las especies, el viaje solo es necesario para intentar evitar que su vegetación se seque. En este caso, pueden desplazarse por las laderas de las montañas en busca de condiciones de vida más cómodas y un suministro de alimento más rápido. Hay poca información o respaldo sobre cómo se desplaza el tragopán de Blyth, pero se sugiere que viajan juntos en grupos de cuatro a cinco, al igual que otras especies de tragopán. [5]
El tragopán de Blyth comienza a aparearse en abril y continúa hasta bien entrado mayo. Los machos se anuncian con exhibiciones llamativas para atraer a las hembras.
La exhibición de apareamiento puede implicar inclinarse y raspar el suelo con las alas ligeramente levantadas y los cuernos de carne completamente dilatados mientras se proyectan hacia adelante. Cuanto más extravagante y ostentoso sea el comportamiento del macho, más probabilidades hay de que atraiga a una hembra. Si la hembra no responde, el macho intensifica este comportamiento salvaje para atraer más atención hacia él. El macho luego procede a pavonearse alrededor de la hembra, en un intento de distraerla. Luego continúa los movimientos con el pecho empujado hacia adelante y las alas extendidas en el aire. [5]
Una vez que la hembra es fecundada, puede poner entre dos y cinco huevos. El período de incubación de los huevos dura unos veintiocho días. Después de la eclosión, las crías tienen un aspecto similar al de la hembra. Los tragopanes machos adquieren un color rojo en el cuello durante la primera muda de primavera. Durante el segundo año de vida, el tragopán alcanza el plumaje adulto completo. [5]
Aunque no se han encontrado nidos en estado salvaje, los nativos de Nagaland han declarado que los nidos nunca están en el suelo, sino que se encuentran en árboles, tocones y pequeños arbustos. Este registro es coherente con el deseo de las aves de permanecer a grandes altitudes. Las alturas varían de seis a veinte pies sobre el suelo. Anidar por encima del suelo es ventajoso porque las lluvias estacionales se intensifican hasta el punto en que las inundaciones pueden barrer toda la vegetación que se encuentra en el suelo. Los nidos están hechos de palos con un revestimiento de vegetación más pequeña, como hierba o maleza. [5]
En el noreste de la India, la deforestación es un factor importante en la disminución de la población de T. blythii , ya que los bosques son la principal fuente de alimento. Al eliminar esta fuente, los faisanes se quedan con poco o ningún alimento para consumir. Además, su hábitat principal está en el bosque.
La sobreexplotación es una de las mayores amenazas para todas las aves, incluido el tragopán de Blyth. [7] El doce por ciento de las especies de aves están amenazadas de extinción y sobreexplotación . Los tragopanes de Blyth se consideran la principal amenaza para el treinta y siete por ciento de ese número. La sobreexplotación reduce la población de la especie y provoca la inclusión del once por ciento de las aves amenazadas en la Lista Roja de la UICN. [8] La mayor preocupación son las once especies en peligro crítico para las que se cree que la sobreexplotación es el factor que está provocando la disminución de las cifras de población. [9]
En Nagaland y Arunachal Pradesh, el faisán se caza para obtener alimentos con trampas a gran escala y también se le dispara regularmente con pistolas y hondas. Según las tribus locales del este de Nagaland, el ave se ha extinguido localmente en muchos de sus bosques donde era común. La principal razón de la disminución de la población en Nagaland es la caza excesiva. [10] [11]
Los altos niveles de pastoreo y agricultura de tala y quema en Bután también son amenazas importantes. El efecto de las técnicas de tala y quema tiene un efecto significativo sobre la especie porque le quita todo el hábitat que tiene. Se cree que la población del tragopán está disminuyendo debido a estas amenazas, que también están dividiendo las poblaciones en subpoblaciones más pequeñas debido a la fragmentación.
La fragmentación es un problema porque divide poblaciones más grandes en otras más pequeñas en una gran área. Los tragopanes no pueden ir de una zona a otra porque normalmente hay grandes distancias entre estas poblaciones. La fragmentación tampoco permite que los faisanes obtengan la variación genética que necesitan. Para que no tengan problemas con las crías, necesitan tener una diversidad de especies diferentes.
Ya se han reservado algunos hábitats para la supervivencia de T. blythii . Estas áreas incluyen dos santuarios de vida silvestre y una pequeña reserva en Nagaland, junto con otras áreas pequeñas para que el ave sobreviva.
Esta especie está protegida legalmente en todos los países en los que se encuentra. Es necesario implementar planes de concienciación para la conservación en todas las áreas y que más personas se ocupen de hacer cumplir las leyes que ya están establecidas. Con estas pequeñas subcomunidades, que se encuentran dispersas en las áreas de hábitat del faisán, es cada vez más difícil para las aves reproducirse con las diferencias genéticas que necesitan para sobrevivir. [6]
El parque nacional Blue Mountain en Mizoram, India, está realizando actualmente estudios sobre la cantidad de diferentes tragopanes de Blyth que se pueden escuchar y ver en la zona. Se estima que la población es de entre 500 y 5000 ejemplares. [12] La continua monetización del tragopán de Blyth es esencial para el aspecto de gestión de la conservación del faisán. Junto con Blue Mountain y la propuesta de la organización habrá una manera de ayudar al tragopán de Blyth.