The Black Torment (también conocida como Estate of Insanity ) es una película de terror gótica británica de 1964 dirigida por Robert Hartford-Davis y protagonizada por John Turner , Heather Sears y Ann Lynn . [1] Fue escrito por los hermanos Donald y Derek Ford .
La película comienza con Lucy Judd, una joven, corriendo presa del pánico por un bosque nocturno. Ella es perseguida y acorralada por una figura vestida de negro que le rodea la garganta con las manos.
Luego, la escena cambia al día y a un carruaje tirado por caballos que contiene a Sir Richard Fordyke y su nueva esposa Elizabeth, a quien traen desde Londres para conocer a su nuevo suegro por primera vez. Elizabeth está nerviosa y ansiosa, con la esperanza de dar una buena impresión, pero le preocupa no pasar la prueba. Sir Richard le asegura que su padre la amará tal como él la ama, pero le advierte que su padre es "una sombra del hombre que alguna vez fue", ya que quedó lisiado por un derrame cerebral y ahora sólo puede comunicarse mediante lenguaje de señas. Un factor que complica la situación es que la única persona que puede interpretar su firma es la devota Diane, hermana de la primera esposa de Sir Richard, Anne, que murió por su propia mano cuatro años antes después de enloquecer por su incapacidad para tener un hijo.
Al llegar a su pueblo natal, Sir Richard, que esperaba una cálida bienvenida después de su ausencia y matrimonio, se ve tratado con rudeza y sospecha apenas disimulada por sus inquilinos, como Black John, el herrero local. Su cochero Tom le pregunta a un aldeano el motivo de la repentina hostilidad hacia su antes querido maestro y le dice que han estado ocurriendo acontecimientos impactantes que culminaron con la violación y el asesinato de Lucy quien, antes de morir, gritó el nombre de Sir Richard. La llegada de Sir Richard y Elizabeth a Fordyke Hall se encuentra con una bienvenida extrañamente rígida y formal por parte del personal y de Diane. Cuando lo cuestionan, el mayordomo Seymour le cuenta a Sir Richard sobre los locos rumores que circulan en el pueblo sobre las últimas palabras de Lucy. Sir Richard señala que probablemente estaba en Londres cuando ocurrió el ataque, pero Seymour afirma que la lógica no puede mitigar las sospechas primitivas de los aldeanos y las conversaciones sobre brujería, particularmente porque las investigaciones han establecido que no había extraños en los alrededores en ese momento.
Los acontecimientos rápidamente toman un giro siniestro cuando una copia de la nota de suicidio de Anne llega a Elizabeth de forma anónima. La ventana por la que saltó Anne se abre misteriosamente por la noche. Sir Richard ve lo que cree que es el fantasma de su esposa muerta en el jardín. Mientras tanto, después de disfrutar de una fiesta nocturna ilícita en un granero con su prometido, Mary, una de las criadas, es estrangulada como Lucy (pero no violada). Un mozo de cuadra le dice a Sir Richard que una mujer desconocida está sacando uno de sus caballos y montándolo por la noche, y le entregan una silla de montar con el nombre de Anne. El talabartero insiste en que Sir Richard lo ordenó personalmente, a pesar de la insistencia de Sir Richard de que no ha estado cerca del pueblo durante tres meses. El coronel Wentworth informa a Sir Richard que existen numerosos informes de que lo han visto paseando por el vecindario de noche durante su supuesta ausencia en Londres, perseguido por "Anne", que sigue gritando la palabra "asesino". Quienes han visto el espectáculo hablan de brujería y maldad.
Incapaz de explicar los extraños acontecimientos, Sir Richard duda de su cordura y su matrimonio se ve amenazado mientras la propia Elizabeth lucha por encontrarle sentido a los acontecimientos. Cuando Sir Richard vuelve a ver el fantasma en el jardín por la noche, monta su caballo y lo persigue, sólo para encontrarse siendo perseguido a caballo por una "Anne" vestida de blanco. La milicia local lo detiene pero lo liberan. Regresa a Fordyke Hall, donde Elizabeth insiste en que la dejó apenas unos momentos antes. Creyendo que ella también se ha vuelto contra él y ahora está de alguna manera involucrada en el complot para incriminarlo o volverlo loco, intenta estrangularla y logra evitar matarla justo a tiempo. Al final, logra descubrir a los verdaderos culpables y sus motivos, pero no puede evitar que se cometa otro asesinato. Tiene que participar en un cruel combate con espadas antes de poder revelar la verdad.
Monthly Film Bulletin afirmó: "Aparte de algunos decorados y vestuario convencionalmente atractivos y algunas tomas efectivas de Sir Giles gesticulando impotente en su silla de ruedas, esta película no tiene prácticamente nada que ofrecer. El guión señala los puntos de la trama (la existencia del hermano , por ejemplo) con enorme insistencia, y Robert Hartford-Davis parece no tener idea de qué hacer con su cámara, dejándola enfocada casi al azar en cualquier cosa que tenga a mano. Los actores pronuncian su diálogo en inglés antiguo con fervor. vergüenza." [2]
Variety escribió: "Ambienta una película británica en el siglo XVIII y ponla en escena en alguna mansión de campo, y es una apuesta justa que los personajes estarán involucrados en algún truco bastante espeluznante. The Black Torment es una época tan escalofriante, con una Una historia algo absurda dominada por emociones rutinarias. Está magníficamente filmada por Peter Newbrook en Eastmancolor, bellamente montada y jugada con suficiente intensidad para mantener el suspenso. Un final engañoso se explica con facilidad, pero hasta entonces los clientes se habrán saciado de patadas suaves. .. Robert Hartford-Davis, productor y director de la película, le ha dado el tratamiento completo en cuanto a valores de producción y, a pesar de algunas risas involuntarias, ha logrado mantener al elenco dentro de los límites que mantendrán las especulaciones de la audiencia. a quién ha hecho qué, a quién, por qué y cuándo... Es la desafortunada tarea de establecer la tónica de la película antes de los créditos. La persiguen jadeando por un bosque, pero no es culpa suya que esté histérica. La respiración resuena en el teatro con la fuerza de Gale Force 9." [3]
Leslie Halliwell dijo: "Una historia de fantasmas de época agradable y sin pretensiones (con una explicación racional). No es exactamente buena, pero es mejor de lo que cabría esperar". [4]
La Radio Times Guide to Films le dio a la película 2/5 estrellas y escribió: "Este período de terror arrasador ya no es tan escalofriante como antes. Sin embargo, tiene un guión competente y todavía ofrece algunas conmociones leves mientras desarrolla una Historia tradicional de suicidio, castillos sombríos, fantasmas y parientes locos encerrados en el ático. Está dirigida por Robert Hartford-Davis, un héroe anónimo del terror británico, y los actores John Turner y Heather Sears hacen milagros para hacer creíble este melodrama gótico. " [5]
Terror: The Aurum Film Encyclopedia dice de la película: "Este es un crudo intento británico de igualar las películas de terror italianas de la época. La trama descuidadamente construida... El tono de la película se establece en una secuencia previa a los créditos que muestra a una mujer joven. (Ronay) corriendo por el bosque tratando de escapar de un violador asesino. El corte es predecible, el sonido tremendamente enfático, el color feo y la tensión inexistente. Sears, tan efectivo en El fantasma de la ópera de Fisher , está mal interpretado. como la nueva novia de Turner." [6]
En Creature Features Movie Guide Strikes Again, John Stanley escribe que el elenco "trabaja para hacer creíbles todas estas cosas increíbles". [7]