El toque de queda es una novela de 2011 de Jesse Ball . Fue publicada por Vintage Books . El libro trata sobre el control autoritario, los vínculos familiares y un entorno distópico.
William Drysdale era un violinista de concierto antes de que la ciudad prohibiera la música y sucumbiera al caos. Se gana la vida como epitaforista, escribiendo epitafios para las lápidas de los muertos, así como para aquellos que esperan morir pronto. Sus epitafios son a menudo invenciones ficticias para proporcionar a los seres queridos del difunto un sentido. William tiene una hija de ocho años llamada Molly. Molly es muda, pero extremadamente inteligente. William y Molly juegan a un juego de acertijos intrincados para mantener viva su imaginación.
La ciudad tiene un toque de queda no oficial, alentado por eslóganes crípticos y siniestros del gobierno, donde nadie está seguro fuera de sus hogares después de las 10 p.m. Cuando un viejo amigo afirma tener información sobre la esposa de William, quien desapareció misteriosamente hace años, William se ve obligado a salir después del toque de queda. Molly es vigilada por amables vecinos ancianos, los Gibbons. William se encuentra con su amigo y descubre una reunión secreta de artistas e intelectuales que cada noche beben y hablan sobre una revolución secreta que sucede de manera natural y no requiere ningún esfuerzo consciente. William se siente perturbado por el grupo y, después de recibir un archivo con documentos sobre la desaparición de su esposa, se va.
William viaja por la ciudad a altas horas de la noche y debe esconderse en las sombras para evitar el peligro. Mientras tanto, Molly organiza un espectáculo de marionetas con el Sr. Gibbons. El espectáculo cuenta la historia de amor de William y la madre de Molly desde la perspectiva de Molly, que inventa los detalles desde antes de que ella naciera. La historia del espectáculo finalmente toma la forma de la lucha de William por regresar a casa.
En realidad, William es capturado y asesinado por hombres misteriosos que probablemente sean agentes del gobierno. Molly termina el programa con una escena tomada de la vida real en la que su padre le dice que, con el tiempo, estaría sola, pero que sería lo suficientemente fuerte para sobrevivir.
La novela recibió críticas muy positivas de varios críticos. William Giraldi se refirió a ella como "una obra maestra de ficción distópica, un poema en prosa febril sobre una sociedad estrangulada por un gobierno nefasto". [1] Sam Sacks, escribiendo en The Wall Street Journal : "El Sr. Ball no acepta la incertidumbre para promover una teoría literaria, sino para sugerir que la imaginación puede crear verdades que compitan con lo insoportable de la realidad". [2]
Una reseña en The New Yorker se centró en la diversidad de las influencias de Ball: "La ficción de Ball se encuentra en una especie de coordenada oscilante entre Kafka y Calvino : fábulas rápidas e intensas compuestas a partes iguales de asombro y terror. En libros anteriores, el autor —un poeta con la mente de un tahúr— parecía mareado por sus poderes de invención, mientras sus héroes (un mnemotécnico, un panfletista) se abrían paso a través de laberintos (un sanatorio para mentirosos crónicos, un rascacielos invertido que se hunde cientos de metros bajo tierra). [3]
Algunos críticos consideraron que el estilo experimental de Ball restaba peso a la historia. En el Chicago Tribune , Alan Cheuse elogió las ambiciones de la novela, pero en última instancia se mostró decepcionado: "Ball simplemente no logra extraer de su material ni la emoción ni el deleite que la mayoría de los lectores necesitan para perseverar en una obra que tiende mucho más hacia la alegoría o el cuento de hadas falso que hacia el realismo". [4]
Verónica Scott Esposito, que escribió en Los Angeles Review of Books , fue mucho más crítica. Consideró que el estilo de Ball resultaba alienante y escribió: "Al leer The Curfew, uno siente a menudo que Ball recurre a gestos inteligentes para enfatizar sus puntos, cediendo a indulgencias que disminuyen la forma y la sustancia de su libro". [5]