El tizón de los cítricos es un tipo de tizón que ocurre en regiones tropicales y semitropicales. Especializada en infectar árboles de cítricos , la plaga se encuentra en América del Norte, el Caribe, América del Sur, Sudáfrica y Australia. La plaga daña las plantas formando bloqueos en el xilema y el floema , inhibiendo la distribución de recursos y provocando la muerte regresiva de las plantas y menores rendimientos de frutos. A partir de 2020 no existe cura para la plaga y no se conoce ni el agente causal ni el mecanismo de propagación.
El tizón de los cítricos es un tipo de tizón de las plantas. Los efectos del tizón de los cítricos se documentaron por primera vez a principios del siglo XX. La enfermedad afecta a las plantas en ambientes tropicales y subtropicales; Las regiones afectadas por la enfermedad incluyen América del Norte y América del Sur, el Caribe, Sudáfrica y Australia. Las importantes regiones citrícolas de California y el Mediterráneo no se han visto afectadas. [1]
La plaga se propaga a través de un árbol infectado, invadiendo y colonizando las raíces, las hojas y el tronco de la planta. A partir de 2020, no se conoce ni el agente causal ni el mecanismo de propagación de la enfermedad. [2] La investigación realizada por la Citrus Research and Development Foundation postula que la plaga es causada por un pararetrovirus endógeno de la planta (EPRV). [3]
Las fuentes implican que la plaga (tras haber infectado un árbol joven) puede permanecer inactiva durante años antes de resurgir. [3] Con el tiempo, la plaga infesta el xilema y el floema de la planta huésped, formando tapones que inhiben la capacidad de la planta para transportar recursos. Si bien estos bloqueos provocados por las plagas provocan la decadencia de un árbol infectado, la planta rara vez muere. [1] La coinfección entre el tizón de los cítricos y la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos (HLB) es posible y es un problema de salud tan grave que los árboles infectados por ambas enfermedades suelen morir. [3]
La enfermedad afecta a árboles de todas las edades y tipos, incluidos plántulas y portainjertos . Los árboles jóvenes infectados por el tizón de los cítricos crecen hasta los 5 o 6 años antes de que su crecimiento se vea afectado. [1] Todos los vástagos de cítricos son susceptibles a la infección por la plaga, aunque diferentes plantas muestran diferentes tolerancias a la enfermedad. Las plantas con alta tolerancia incluyen; [2]
Las plantas con menor tolerancia incluyen;
Incluso las plantas con mayor tolerancia a la plaga pueden presentar síntomas después de los 15 años. [1]
Los árboles infectados con el tizón de los cítricos experimentan un deterioro general de su salud; esto incluye marchitez, muerte regresiva, pérdida de follaje y producción de frutos más pequeños o descoloridos. La infección no es uniforme: las secciones individuales de una planta afectada disminuirán en lugar de una muerte repentina que afecte a toda la planta. Aunque se desconoce el mecanismo de propagación de la plaga, algunas fuentes informan que los árboles que crecen en el mismo patrón desarrollan infecciones simultáneas. [2]
Los árboles infectados con el tizón de los cítricos se pueden detectar analizando el nivel de zinc en la corteza de una planta (los niveles altos de zinc indican una infección) y mediante pruebas de proteínas antivirales (producidas por la planta para combatir el tizón) en las raíces y hojas. El hallazgo de tapones en el xilema de un árbol es un fuerte indicio de que está infectado con el tizón de los cítricos. [2]
Otro medio eficaz para identificar el tizón de los cítricos es probar la capacidad de una planta para absorber agua. Mientras que otras enfermedades de las plantas no impiden que las plantas absorban agua, el tizón de los cítricos evita que una planta infectada absorba agua independientemente de la cantidad de presión aplicada. El momento óptimo para comprobar si una planta es capaz de absorber agua es en los meses de primavera, es decir, marzo, abril y mayo. [2]
No existe cura para el tizón de los cítricos. La poda agresiva de una planta infectada detendrá temporalmente la infección, pero la medida es sólo temporal y la planta eventualmente decaerá. [1] Las tasas de infección por tizón de los cítricos se pueden reducir cultivando árboles productores de cítricos en portainjertos que sean tolerantes a la enfermedad. [2]
El tizón de los cítricos reduce el tamaño y la calidad de los cultivos de cítricos y, como tal, puede tener un efecto perjudicial en la industria de los cítricos. Sin embargo, estos efectos pueden mitigarse. Se pueden plantar árboles sobre portainjertos resistentes para protegerse de los efectos de la plaga. Como la plaga rara vez mata a los árboles, es posible que un árbol infectado produzca años de rendimientos rentables antes de que la plaga lo vuelva antieconómico; Por esta razón, algunas fuentes recomiendan que los árboles de cítricos se planten en portainjertos no resistentes pero de alta producción, con la idea de que el portainjerto, aunque susceptible al tizón de los cítricos, permitirá que un árbol de cítricos produzca suficientes cultivos para que sea económico antes del tizón. inevitablemente lo infecta. [2] YARA, una empresa estadounidense de fertilizantes, señala que los huertos tratados con nitrato de calcio pierden menos árboles debido a la plaga de los cítricos, citando un estudio de 1995. [4]
Un estudio de campo publicado por la Universidad de Florida señaló que la plaga de los cítricos causa daños económicos por valor de 60 millones de dólares al año. [5]