The Sentimental Bloke es una película muda australiana de 1918 basada en la novela en verso The Songs of a Sentimental Bloke de CJ Dennis de 1915. Producida y dirigida por Raymond Longford , la película está protagonizada por Arthur Tauchert , Gilbert Emery y Lottie Lyell , quien también coescribió la película con Longford.
Un gran éxito de crítica y comercial tras su estreno en Australia, la película también fue popular en Nueva Zelanda y Gran Bretaña, y generalmente se considera la mejor película muda australiana y una de las mejores películas australianas de todos los tiempos. [7] La película inspiró una secuela, Ginger Mick (1920), y una nueva versión de 1932. En 2004, el Archivo Nacional de Cine y Sonido lanzó una versión completamente restaurada de The Sentimental Bloke , lo que la convirtió en una de las pocas películas mudas australianas que sobrevivieron intactas.
Bill es un gamberro de Woolloomooloo que jura abandonar su vida de juego (jugando a Two-up ) y bebida después de pasar un tiempo en la cárcel tras una redada en un juego de Two-up. Se enamora de Doreen (Lyell), que trabaja en una fábrica de encurtidos , pero se enfrenta a la competencia de un rival más sofisticado, Stror 'at Coot.
Bill y Doreen discuten, pero finalmente se reencuentran y se casan. Bill deja de beber y de salir con su amigo, Ginger Mick, y se convierte en un hombre de familia. Recibe una oferta de su tío para administrar un huerto en el campo, y él y Doreen se establecen allí con su bebé.
El libro original de CJ Dennis había sido un éxito de ventas desde su publicación en 1915. Lo leyó el ejecutivo JD Williams, quien le dio una copia a Raymond Longford y le sugirió que podría ser una buena película. Longford se la dio a su socia Lottie Lyell y ella lo apoyó.
La financiación la proporcionó una empresa de Adelaida, la Southern Cross Feature Film Company, que había financiado The Woman Suffers . CJ Dennis se mostró reacio a ceder los derechos cinematográficos por miedo a que afectaran las ventas del libro, pero finalmente aceptó tras prolongadas negociaciones y un pago de regalías de 1.000 libras, la mitad del presupuesto de la película. [8] (Otro relato dice que los honorarios de Dennis fueron de 950 libras. [3] )
En marzo de 1918 se anunció que Southern Cross había comprado los derechos y que Longford la produciría. [9] En abril, Dennis llegó a Adelaida para dar su opinión sobre el guion. Dijo que Bloke había vendido más de 100.000 copias, mientras que su secuela Ginger Mick había vendido más de 70.000 copias. [10]
Dennis había intentado escribir el guion él mismo, pero le resultó demasiado difícil, así que lo hizo Lottie Lyell. [3] El guion trasladó la historia de Melbourne a Woolloomooloo en Sídney.
Arthur Tauchert tenía una amplia experiencia trabajando en vodevil suburbano, pero sólo había realizado dos cortometrajes antes de esto.
La película se rodó en 1918 en Woolloomooloo, con las escenas de huertos en Hornsby Valley, cerca de Sídney, y los interiores en decorados al aire libre en Wonderland City, Bondi (lo que significaba que Longford podía evitar pagar un alquiler excesivo por utilizar decorados en Rushcutters Bay Studio ). Algunas tomas de atardeceres y amaneceres para los títulos intermedios se hicieron en Adelaida. [11]
Las autoridades de Sydney se negaron a permitir que aparecieran uniformes de policía o que se disparara en las cárceles de la ciudad. Sin embargo, Longford logró convencer a los funcionarios del muelle de la Commonwealth para que aparecieran como policías y le permitieran utilizar una antigua caseta de vigilancia en Woolloomooloo.
Dennis se presentó como él mismo al principio y la experiencia le resultó estresante. [3]
La película se proyectó por primera vez de forma privada en Adelaide Wondergraph el 26 de noviembre de 1918 en presencia de Dennis y los realizadores. [12]
El Adelaide Register lo calificó de "triunfo" y añadió que "la actuación fue excelente en todo momento y la orquesta proporcionó una sincronización musical especial. El público aplaudió con entusiasmo al concluir la película". [13]
El Advertiser dijo: "La fotografía y el entorno general de la película son admirables... es profundamente humana y fiel a la naturaleza de una gran clase de habitantes de las zonas abarrotadas de la ciudad. Cuando se publique en el extranjero, revelará al mundo exterior algo de la originalidad y la falta de convencionalismo de los australianos. La empresa merece ser felicitada de corazón por este ejemplo de su esfuerzo". [14]
El 3 de diciembre de 1918, la película se proyectó en privado en el Majestic Theatre de Melbourne. El Argus la calificó como "una excelente adaptación del libro". [15] The Age dijo: "En la película, como en el libro, el sentimiento puro tiene una especie de alquimia divina, en la que la jerga tiene un lugar bastante natural". [16]
El Weekly Times dijo: "El trabajo del Sr. Dennis ha sido visualizado con una evaluación magistral de los valores tonales". [17]
La película tardó un poco en estrenarse, ya que Australasian Films se negó a proyectarla en la cadena Union Theatre. Sin embargo, EJ Carroll la vio y decidió distribuirla en Australia y en el extranjero.
The Sentimental Bloke utiliza intertítulos tomados del poema original escrito en jerga australiana y fue un éxito cuando se estrenó en el Ayuntamiento de Melbourne el 4 de octubre de 1919, rompiendo todos los récords de taquilla existentes. También fue popular en Gran Bretaña y Nueva Zelanda, pero no tuvo éxito en los EE. UU., donde las audiencias de prueba no lograron comprender el idioma. A pesar de ser reeditada con intertítulos americanizados, tener algunas escenas cortadas y ser rebautizada para el mercado estadounidense como The Story of a Tough Guy , fue retirada de la distribución. [18] [19]
Variety lo llamó "la mejor película australiana hasta la fecha". [20]
Según un relato, en 1922 la película había recaudado 33.000 libras esterlinas. [6]
El éxito inicial de The Sentimental Bloke motivó una secuela en 1920, Ginger Mick , y una nueva versión en 1932, en la que se utilizó el equipo de grabación de sonido más moderno de los Estados Unidos. La secuela fue un éxito, pero la nueva versión, aunque dirigida por el prolífico actor y socio de Hoyts , F. W. Thring , no tuvo tanto éxito como la original.
EJ Carroll también patrocinó una versión teatral del libro en 1922, producida por Bert Bailey y protagonizada por Walter Cornoch como Bloke y Tal Ordell como Ginger Mick.
En 1931, Raymond Longford afirmó que la película se había hecho con un coste de 900 libras y había recaudado 50.000 libras en todo el mundo. [21]
En 1952, un incendio en una filmoteca de Melbourne destruyó todas las cajas de archivo cinematográfico, menos dos. [22] Las cajas revelaron un positivo de nitrato completo de 35 mm de The Sentimental Bloke , que al año siguiente se envió a un laboratorio de Sydney para su duplicación en un nuevo material de acetato de 16 mm. Se cree que las copias originales de nitrato se destruyeron en la década de 1960. La nueva copia se proyectó en el Festival de Cine de Sydney de 1955 con gran éxito, aunque Longford no fue invitado, ya que los organizadores no se dieron cuenta de que todavía estaba vivo. [23]
La película también se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1987. [ 24]
En 1973 se descubrió un negativo original de 35 mm de la película en el Archivo Fílmico del Museo Internacional de Fotografía y Cine George Eastman House en Rochester, Nueva York . Las latas estaban mal etiquetadas como The Sentimental Blonde, pero se descubrieron por casualidad. La película era la versión estadounidense, a la que se le habían eliminado algunas escenas e incluía intertítulos para el público estadounidense. Sin embargo, era una copia de mejor calidad que cualquiera de las copias australianas y sirvió de base para una restauración completa.
El Archivo Nacional de Cine y Sonido comenzó un proyecto de restauración completa de la película en 2000 utilizando los distintos materiales de archivo disponibles. El proyecto incluía la coloración lo más parecida posible al original. Esta "nueva" versión se estrenó en el Festival de Cine de Sydney de 2004 y se proyectó en el Festival de Cine de Londres de 2005. Desde entonces se ha publicado como un conjunto de dos DVD que incluye un folleto que describe la historia de la película. [23] [25]