El texto de Hércules es una novela de ciencia ficción de 1986 del escritor estadounidense Jack McDevitt . Cuenta la historia de un mensaje de origen extraterrestre inteligente recibido por los científicos del SETI . El texto de Hércules fue nominado al premio Philip K. Dick en 1986. [1]
El autor de ciencia ficción Michael Swanwick dijo, en una reseña de la obra de McDevitt, "La primera novela de Jack, The Hercules Text , apareció en 1986 como Ace Special , colocándolo en la augusta compañía de luminarias como William Gibson , Kim Stanley Robinson y Lucius Shepard . Fue un buen libro". [2]
La historia pone énfasis en las reacciones de los distintos personajes ante el acontecimiento, según sus antecedentes científicos específicos. Entre los ejemplos se incluyen las especulaciones de un sacerdote sobre las implicaciones para la religión, las teorías de un psicólogo sobre la psique de los extraterrestres, la consideración de los científicos sobre las implicaciones del nuevo conocimiento para sus propias especialidades y la preocupación del presidente por las implicaciones para la defensa nacional.
La novela se desarrolla en un escenario de Guerra Fría en curso. A diferencia de las típicas historias de primer contacto , no hay diálogo entre los emisores del mensaje y la humanidad, ya que las señales de radio recibidas han viajado por el espacio durante un millón y medio de años.
El mensaje se recibe con un gran radiotelescopio , el ficticio Hercules Array, que se construyó en el lado oculto de la Luna . Más tarde se descubre que el mensaje se envió con un púlsar artificial construido por la raza extraterrestre. Este púlsar con el nombre de Althea es conocido por los científicos desde hace años. Se creía que era un púlsar normal. Sin embargo, lo que lo hacía especial era su intervalo casi perfectamente regular entre los pulsos observados.
Un día, algunos de los pulsos dejan de aparecer de repente. Este incidente atrae más atención hacia este púlsar en particular, ya que los espacios recién descubiertos muestran un patrón sorprendente.
El primer espacio vacío consta de un pulso faltante, el segundo de dos pulsos faltantes y el tercer espacio vacío consta de cuatro pulsos faltantes. Los siguientes espacios vacíos también constan de números que representan potencias de 2 (2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, ...). La transmisión de estos números continúa durante un par de días hasta que el púlsar queda en completo silencio.
El silencio dura varias semanas, hasta que se rompe de nuevo. Esta vez, no se trata de una simple secuencia de números, sino de una gran y compleja cantidad de datos binarios que llegan desde algún lugar cercano a Althea. Los científicos son capaces de descifrar estos datos. Se componen de varias fórmulas matemáticas y físicas y de información gráfica sencilla. Más tarde, se encuentra información más compleja, por ejemplo, partes del ADN del remitente , esquemas de una tecnología muy avanzada, textos filosóficos o poemas.
El texto de Hércules fue reescrito por Jack McDevitt, antes de ser reeditado en el año 2000 como parte del libro de dos novelas Hello Out There ( ISBN 1-892-06523-1 ). La historia recibió algunos cambios, teniendo en cuenta el final de la Guerra Fría y algunos avances técnicos como el telescopio espacial Hubble e Internet.