Lukasa , "la mano larga" (o garra), es un dispositivo de memoria que fue creado, manipulado y protegido por los Bambudye, una sociedad secreta otrora poderosa de los Luba . Los Lukasa son ejemplos del arte Luba .
La historia de la lukasa está estrechamente relacionada con la historia del reino de Luba , que dominó la mayor parte del norte de Shaba durante el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX. Ningún candidato a un cargo político podía recibir su título sin convertirse primero en miembro de la sociedad Bambudye, y el gobernante del reino de Luba ostentaba el título Bambudye de mayor rango. Reefe afirma que, si bien no es posible fechar los orígenes de la lukasa , el alto grado de integración de la lukasa en la estructura de la sociedad Bambudye y en la tradición oral del reino de Luba sugiere firmemente que esta forma de arte es de considerable antigüedad.
El lukasa es un elemento central del arte luba y contribuye a la memoria y a la creación de historias. Banquetas, bastones, figuras y coreografías complejas complementan el lukasa a medida que se recuerda, se produce y se transforma la cultura luba.
Los tableros de memoria de Lukasa son tablillas de madera con forma de reloj de arena que están cubiertas de cuentas multicolores, conchas y trozos de metal, o están grabadas o en relieve con símbolos tallados. [1] Los colores y las configuraciones de las cuentas o ideogramas sirven para estimular el recuerdo de personas, lugares, cosas, relaciones y eventos importantes mientras los historiadores de la corte narran los orígenes de la autoridad de Luba. Un lukasa sirve como archivo para el mapeo topográfico y cronológico de historias políticas y otros conjuntos de datos. [2]
Las lukasa tienen aproximadamente el mismo tamaño (20-25 centímetros de largo y unos 13 centímetros de ancho) y tienen la misma forma de plato rectangular. Una fila de montículos tallados llamados lukala recorre su superficie cóncava, dividiéndola por la mitad. Las cuentas y las conchas se unen al tablero mediante pequeñas astillas de madera o cuñas de hierro hechas a mano clavadas en sus centros, y con frecuencia se colocan conchas cauri en la parte superior e inferior. Las cuentas se disponen de tres formas: una cuenta grande rodeada de cuentas más pequeñas, una línea de cuentas y una cuenta aislada. Cada configuración se presta a la transmisión de ciertos tipos de información. Las superficies del tablero también tienen agujeros y líneas cortadas en ellas. [1]
Los historiadores de la corte, conocidos como bana balute ("hombres de memoria"), recorren con la punta de los dedos la superficie de una lukasa o señalan sus características mientras recitan genealogías, listas de reyes, mapas de protocolo, historias de migraciones y la gran epopeya de Luba, una narración oral preeminente que registra cómo los héroes culturales, Mbidi Kiluwe y su hijo Kalala Ilunga, introdujeron las prácticas políticas y la etiqueta reales. [2] Para Luba, la apariencia de un objeto determina su funcionamiento. [3]
Los héroes culturales se identifican por sus cuentas cuyos colores tienen una serie de connotaciones que evocan el recuerdo de sus hazañas y hechos, así como de sus cualidades y apariencia física. Por ejemplo, Nkongolo Mwamba, el antihéroe tiránico de la Carta Luba, siempre está representado por una cuenta roja, ya que es la serpiente arcoíris de piel roja asociada con la violencia sangrienta. Las cuentas azules (consideradas "negras") representan a Mbidi Kiluwe, el protagonista y portador de la cultura de la realeza, cuya piel es de un negro brillante como la de un búfalo macho, símbolo de poder ambivalente y potencial secreto. [4] Las rutas de migración de los Luba y los eventos y relaciones significativos están indicados por líneas y grupos de cuentas. Los jefes y sus consejeros, los recintos sagrados y los lugares definidos están representados por círculos de cuentas. [5]
Mbudye es un consejo de hombres y mujeres encargado de sostener e interpretar los principios políticos e históricos del estado Luba. Como autoridades en los principios de la sociedad Luba, Mbudye proporciona un contrapeso al poder de los reyes y jefes, controlándolo o reforzándolo según sea necesario. Los miembros de Mbudye avanzan a través de una serie de etapas dentro de la sociedad a medida que dominan niveles sucesivos de conocimiento arcano. Solo aquellos en la cúspide de la asociación pueden descifrar e interpretar los intrincados diseños y motivos del lukasa . Los miembros de Mbudye llaman a las proyecciones gemelas que brotan a lo largo del borde exterior del tablero la "cabeza" y la "cola" del lukasa , elementos zoomorfos que pretenden evocar al cocodrilo. Un animal que se siente igualmente a gusto en la tierra y en el agua, la naturaleza dual del cocodrilo sugiere la organización política Luba, cuya existencia depende de la interdependencia del kikungulu (el jefe de Mbudye) y el kaloba (el "dueño de la tierra", o jefe). [6]
El lukasa cumplía muchas funciones mnemotécnicas, ya que podía interpretarse de diversas maneras, y aunque todos los tableros de memoria compartían cierta información común, determinados tipos de tableros de memoria comunicaban datos especializados. Había tres categorías distintas de lukasa, cada una de las cuales enfatizaba un cierto tipo de conocimiento. En primer lugar, el lukasa Iwa nkunda , "la mano larga de la paloma", contiene información sobre héroes míticos y gobernantes primitivos y sobre las rutas de migración míticas de los luba. En segundo lugar, el lukasa Iwa kabemba , "la mano larga del halcón", se ocupa de la organización de la sociedad Mbudye. Un tercer tipo de tablero de memoria fue creado para el uso de gobernantes luba individuales y contenía información secreta sobre la jefatura divina. No existen ejemplos de este tipo, conocido como lukasa Iwa kitenta , "la mano larga del estanque sagrado". [1]
