El túnel Kingsway (o túnel Wallasey ) es un túnel de peaje bajo el río Mersey entre Liverpool y Wallasey . El túnel de 2,4 km (1,5 mi) lleva la A59 . Se construyó porque el túnel Queensway , que se construyó en la década de 1930 para transportar vehículos entre Birkenhead y Liverpool, no pudo hacer frente al aumento del tráfico de la posguerra.
En 1959, el uso anual del túnel Queensway había superado los 11 millones de vehículos, lo que causaba una grave congestión de tráfico en las horas punta, en parte como resultado de los bajos costes de los peajes. Era evidente que se necesitaba un aumento significativo de la capacidad, y se consideraron varios proyectos de puentes y túneles que finalmente concluyeron con un segundo túnel como la opción preferida, financiada por peajes. En 1965, los poderes parlamentarios concedieron la construcción de un nuevo túnel de dos carriles, aproximadamente a 1 milla río abajo del túnel existente. En 1967 se promovió un nuevo proyecto de ley para la construcción del túnel, que se aprobó en 1968, tras lo cual se inició la construcción de inmediato. [2]
El proyecto fue autorizado por la Ley de Túneles Mersey (Liverpool/Wallasey) y otros de 1965 (c. xl). Edmund Nuttall Limited . [3] La construcción tardó unos cinco años en completarse por completo. El acceso al túnel en el lado de Wirral utiliza el antiguo desmonte ferroviario que transportaba la línea secundaria de Seacombe . [4] Fue inaugurado oficialmente por la reina Isabel II el 24 de junio de 1971. Al principio, solo el túnel más al sur estaba abierto al tráfico, un carril en cada dirección. El túnel más al norte se completó en 1974 y se abrió al tráfico el 13 de febrero de 1974.
Cada año se celebra una carrera de 10 km que pasa por el túnel Kingsway, que comienza en el centro de la ciudad de Liverpool y tiene como meta New Brighton . Es el único momento del año en el que se puede atravesar el túnel a pie. En 2024, más de 2000 personas se registraron para participar en el evento. [5]
Kingsway consta de túneles gemelos idénticos. Cada uno tiene dos carriles de 12 pies (3,7 m). Transportan una media de 45.000 vehículos al día (casi 16,4 millones al año). [6] A partir de mayo de 2024 [actualizar], un solo viaje en coche a través del túnel costaba 2,10 libras esterlinas. [1] Hay cabinas de peaje automáticas y con personal en el lado de Wallasey. De los dos túneles que cruzan el río Mersey, Kingsway es el único que puede aceptar vehículos pesados .
En un estudio realizado tras el incendio del túnel del Mont Blanc en 1999, los inspectores de la Unión Europea calificaron el túnel Kingsway como "bueno", uno de los catorce que recibieron esa calificación en Europa. [7]
Se instalaron más de 120 kilómetros de cableado en el túnel como parte de una actualización de la iluminación en 2016, que incluyó luces LED más duraderas y energéticamente eficientes. [8]
53°24′47″N 3°00′36″O / 53.413, -3.010