El Tábano o El hijo del cardenal (1897-8) es una adaptación dramática de George Bernard Shaw de la novela El Tábano, de la escritora angloirlandesa Ethel Lilian Voynich (de soltera Boole) . Fue escrita como un favor a la autora, que era amiga de Shaw.
El Tábano , una novela sobre la aceptación de la política revolucionaria por parte de un joven, había sido un enorme éxito para Voynich. Ella le había pedido a Shaw que creara una versión dramatizada por razones de derechos de autor, ya que deseaba conservar el control sobre las versiones dramáticas del libro. [1] Shaw tuvo que escribirla muy rápido para afirmar la prioridad. Shaw dijo que asumió la tarea para una "antigua camarada revolucionaria", refiriéndose a Voynich como una "nihilista". [1] En una carta a Ellen Terry el 29 de enero de 1898, le dijo que estaba abrumado por el trabajo: "¡Vaya semana! ¡No, quince días! Tres primeras noches, dos reuniones electorales del Consejo del Condado, cuatro comités de la sacristía, un comité fabiano, un panfleto para escribir sobre el asunto de la policía de Southwark (recién terminado), una adaptación de una novela..., el artículo de Julio César y un dolor de cabeza espantoso. ¡Ahí tienes un programa para ti!" [2]
Arthur Burton es un católico devoto que desea convertirse en sacerdote. Mientras estudiaba en Italia en las primeras etapas del Risorgimento, se convierte del catolicismo al radicalismo, para gran consternación de su mentor en el sacerdocio. Viaja a Sudamérica y finalmente regresa para convertirse en un escritor revolucionario bajo el seudónimo de "el tábano".
La versión de Shaw nunca se representó en el escenario. Los temores de Voynich se vieron justificados cuando unos meses más tarde Edward E. Rose escribió una adaptación en Estados Unidos con el popular actor Stuart Robson en el papel principal. Voynich describió la dramatización como "un melodrama analfabeto". [3] Amenazó con una orden judicial y Robson se vio obligado a disculparse y retirar la obra. El Los Angeles Herald informó que la opinión de Voynich sobre la producción era completamente correcta: "Si uno quisiera tratar con amabilidad al señor Robson, sería difícil elogiarlo honestamente por la exhibición de incompetencia de la que fuimos testigos en El tábano ". [3]
Aunque la versión de Shaw fue la primera, la novela fue posteriormente dramatizada y filmada muchas veces.
La obra fue publicada en la edición de Bodley Head de 1970-4 de Shaw's Collected Plays and Prefaces . [4]