El sueño de Wakonda es una ópera en lengua inglesa compuesta por el estadounidense Anthony Davis con libreto de Yusef Komunyakaa . Se estrenó el 7 de marzo de 2007 en el Orpheum de Omaha , Nebraska . Trata sobre una familia ponca contemporánea y el viaje espiritual de su hijo, que está profundamente conectado con un jefe famoso, Standing Bear , y un juicio de 1879 que ganó en un tribunal de los Estados Unidos.
En su producción han participado varias personalidades conocidas del mundo de la ópera y otras obras musicales y teatrales. Dirigida por Rhoda Levine , el reparto incluía a Eugene Perry, Patrick Kilcoyne, Arnold Rawls, William Ferguson, Kristopher Irmiter, Mara Bonde, Phyllis Pancella, Joe Fitzgerald, Earl Howard y varios otros veteranos de la ópera como Darin Anderson.
El sueño de Wakonda trata sobre una familia nativa americana contemporánea, afectada por los acontecimientos históricos y el caso judicial de 1879 en Nebraska, en el que los indios americanos fueron reconocidos como "seres humanos bajo la ley" por primera vez en la historia de Estados Unidos. La ópera es la historia de los padres Delores ( Ponca ) y Justin Labelle, y su hijo Jason, que luchan por encontrar su lugar como indios americanos en la sociedad contemporánea. El joven Jason "ve cosas, siente cosas, sabe cosas", lo que aterroriza a su madre. Jason también es constantemente acusado de ser indio por Sonny, un niño blanco mayor, y su hermano Jimmy.
Orgullosa de su herencia Ponca , Delores mantiene viva la historia de su pueblo para su hijo. Jason siente una conexión fantasmal con el jefe Standing Bear , fallecido hace mucho tiempo , cuyo legado se revela en una interpretación coral del famoso juicio de 1879. A medida que Jason crece desde la infancia hasta la edad adulta, Standing Bear sigue siendo su guía espiritual. Su padre, Justin, rechaza su sentido de derecho de nacimiento indígena, lo que conduce a la tragedia y, en última instancia, a la redención.
Mientras Anthony Davis investigaba la historia y la música de los indios americanos , asistió al pow-wow anual de Ponca en la región de Niobrara , en Nebraska. Una noche, entre los miles de asistentes, conoció a una mujer y a su hijo que inspiraron los personajes de Delores y Jason.
Esta mujer le dijo a Davis que vivía en la tierra donde estaba enterrado Standing Bear. Dijo que su hijo de cinco años vio y habló con el espíritu del jefe ponca. En colaboración con el escritor Yusef Komunyakaa, los dos desarrollaron un libreto en el que Standing Bear sirve como guía de Jason a medida que el niño crece desde la infancia (en el acto 1) hasta la edad adulta (en el acto 2). La sociedad dominante y el alcoholismo son sus principales antagonistas, aunque algunos niños lo acosan cuando es joven.
La historia del traslado de los Ponca a una reserva en Territorio Indio, y el posterior internamiento y juicio de Standing Bear después de que condujo a su pueblo de regreso a sus tierras natales, se revelan a través de la comunión espiritual del niño y de una recreación coral del famoso juicio.
Davis dice:
"No quería crear una narración histórica ni un relato del proceso. Eso se podría lograr más fácilmente en otros medios, como la televisión o el cine. En la ópera hay que encontrar una forma de entrar en la historia. En este niño superdotado encontramos un prisma artístico para mirar la historia y no sólo la historia presente. Tener un personaje que puede visualizar el pasado te permite darte cuenta del pasado en el presente. [En El sueño de Wakonda ] el pasado tiene un efecto concreto en todos los que participan en la ópera".
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La directora de escena de la ópera, Rhoda Levine, había sugerido a Komunyakaa como libretista. Tenía experiencia trabajando con él en un proyecto a través de la Universidad Northwestern . El compositor y el poeta aceptaron inmediatamente colaborar en una reunión de presentación celebrada en las oficinas de la Ópera de la Ciudad de Nueva York en diciembre de 2002. Komunyakaa conocía el trabajo de Anthony Davis antes de la reunión y se sintió intrigado por la posible colaboración. Sobre su proceso de escritura para este proyecto, Komunyakaa dice: "Sabía que quería mantenerme muy cerca de la poesía al escribir el libreto". Señala que su trabajo "siempre ha abarcado aspectos de la historia, así como de la imaginación".
Aprendió mucho sobre la historia de los nativos americanos cuando escribió un libreto basado en los acontecimientos relacionados con el juicio de Standing Bear. No se dio cuenta de que los indios americanos de finales de la década de 1870 estaban excluidos de la cobertura de la Constitución como sujetos iguales de la ley, que se les prohibía poseer propiedades en propiedad absoluta si eran miembros de tribus y que no podían comparecer ante un tribunal de justicia. Aquellos que pertenecían a tribus no eran considerados ciudadanos de los Estados Unidos, sino miembros de diferentes naciones. Rhoda Levine, que también se desempeñó como consultora creativa durante el desarrollo de la ópera, había trabajado anteriormente con Davis. Trabajó como directora y dramaturga con Davis en su ópera X: The Life and Times of Malcolm X cuando se estrenó en la Ópera de la Ciudad de Nueva York en 1986.
Durante el desarrollo de El sueño de Wakonda , Levine se refirió a sí misma con frecuencia como la "defensora del público", un término que prefiere al de dramaturga. Levine describe el papel de la historia en la ópera:
"Si uno niega su pasado, su futuro se ve de alguna manera afectado, porque su pasado determina su percepción del futuro. Si niega sus raíces, pierde el sentido de su propia identidad. Si uno se siente castigado no por lo que hace sino por lo que es –que es como se siente Justin [el padre] en nuestra historia–, hay una sensación de desconexión. No quiere tener nada que ver con su pasado natal. Siente que ha limitado sus oportunidades. Pero nuestro pasado siempre enriquecerá lo que somos. Ese es el tema de El sueño de Wakonda, y es un tema universal".
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Anthony Davis describe la banda sonora de Wakonda's Dream :
En general, lo que hago es una síntesis. He creado algo nuevo a partir de muchas fuentes diversas. Mi formación se nutre de la tradición afroamericana, en particular del jazz. Desarrollé mi propia voz como compositor de ópera, que espero no sea imitativa ni derivada. Mi obra tiene una cualidad rítmica, con una estructura rítmica como base. Incluso en mis composiciones corales, el coro es como un tambor".
[ cita requerida ] Incluye canciones conocidas, así como música con influencias del blues, el jazz y el gospel, y ritmos nativos americanos subyacentes.
Levine describe la puesta en escena como "muy sencilla. La acción se desarrolla en una superficie rastrillada rodeada por el coro y una compañía de bailarines indígenas americanos . Están en el escenario durante toda la actuación, como espíritus". [ cita requerida ]
El escenógrafo Peter Harrison dice: “El diseño escénico de Wakonda's Dream aborda la pieza en varios niveles para reflejar las realidades psicológicas y espirituales que coexisten musicalmente y en el libreto . El mundo desatendido de Justin y su familia es una llanura de tierra flotante y rastrillada, llena de los detritos de la existencia de los nativos americanos contemporáneos (una naturaleza que ha sido despojada de la vida y la fertilidad que alguna vez tuvo para los nativos) y llena de la basura de la civilización: una motocicleta rota , neumáticos viejos, cajas, un bidón de aceite oxidado y abandonado , etc.”. Y continúa: “La llanura es también, en otro nivel, el lugar donde los antepasados del pasado vieron al Espíritu de la tierra, bailaron sus danzas chamánicas y enterraron a sus muertos para encontrar una paz que el mundo moderno les envidia. Cuando Sonny o Arlington están en el escenario, quiero que se destaquen entre los bailarines, mientras que los Labelle parecen estar más en paz cuando están en el escenario”. [ cita requerida ]
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